Συμφωνία ύψους 9,7 δισ. δολαρίων υπέγραψε η Microsoft με την IREN Ltd., εξασφαλίζοντας πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ τεχνητής νοημοσύνης (AI cloud capacity) για τα επόμενα πέντε χρόνια — ένα από τα μεγαλύτερα deals παγκοσμίως στον χώρο του cloud computing.
Η συμφωνία καθιστά τη Microsoft τον μεγαλύτερο πελάτη της αυστραλιανής εταιρείας, όπως μετέδωσε το Bloomberg.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της IREN, η πενταετής συνεργασία περιλαμβάνει προκαταβολή 20% και δίνει στη Microsoft πρόσβαση σε επιταχυντές της Nvidia, αρχιτεκτονικής GB300, οι οποίοι θα εγκατασταθούν στο Τέξας για την εκτέλεση εξελιγμένων εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, η IREN συμφώνησε με τη Dell Technologies για την αγορά GPUs και σχετικού εξοπλισμού αξίας 5,8 δισ. δολαρίων.
Όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της IREN, Ντάνιελ Ρόμπερτς, το έργο θα αποφέρει ετήσια έσοδα περίπου 1,94 δισ. δολαρίων όταν ολοκληρωθεί πλήρως και θα χρησιμοποιεί μόλις το 10% της συνολικής χωρητικότητας της εταιρείας, αφήνοντας περιθώρια για νέες συμφωνίες.
«Πάντοτε θεωρούσαμε τους μεγάλους hyperscalers φυσικούς συνεργάτες μας», ανέφερε ο Ρόμπερτς, προσθέτοντας ότι «οι συζητήσεις με αρκετούς από αυτούς έχουν επιταχυνθεί όσο αυξάνονται οι ανάγκες τους σε υπολογιστική ισχύ και οι δικές μας δυνατότητες AI Cloud».
Μετά την ανακοίνωση, η μετοχή της IREN “εκτινάχθηκε” κατά 28% στις προσυνεδριακές συναλλαγές στη Νέα Υόρκη, ενώ της Dell ενισχύθηκε κατά περίπου 4%. Η Microsoft παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη.
Η IREN ανήκει στη νέα γενιά εταιρειών «neoclouds», δηλαδή παρόχων υπολογιστικών υποδομών που εξειδικεύονται στην τεχνητή νοημοσύνη και ανταγωνίζονται κολοσσούς όπως η Meta Platforms και η OpenAI.
Μαζί με εταιρείες όπως η CoreWeave, η Nebius, η Crusoe και η Nscale, αποτελούν τον πυρήνα μιας ταχέως αναπτυσσόμενης αγοράς που παρέχει εξειδικευμένη υπολογιστική ισχύ σε μεγάλους παίκτες του AI. Πολλές από αυτές, όπως και η IREN, ξεκίνησαν ως εξορύκτες Bitcoin και μετεξελίχθηκαν σε παρόχους υποδομών AI.
Η μετοχή της IREN στον Nasdaq έχει ήδη αυξηθεί πάνω από 500% από τις αρχές του έτους, καθώς οι επενδυτές στοιχηματίζουν στη συνεχιζόμενη «έκρηξη» του AI, που έχει εκτοξεύσει τη Nvidia σε κεφαλαιοποίηση 5 τρισ. δολαρίων.
Η Microsoft, που έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στην OpenAI, αξιοποιεί ανάλογες συμφωνίες μίσθωσης με νεοσύστατες εταιρείες cloud προκειμένου να ενισχύσει τη χωρητικότητα του Azure, καθώς δυσκολεύεται να καλύψει τη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες AI.
Στο Τέξας, τα νέα συστήματα GB300 θα εγκατασταθούν σταδιακά μέσα στο 2026, στις εγκαταστάσεις της IREN στο Childress, με προβλεπόμενη ισχύ 750 μεγαβάτ. Η εταιρεία διαθέτει ήδη 2 γιγαβάτ επιπλέον δυναμικότητα στο Sweetwater Hub, κοντά στο Abilene, και σύμφωνα με τον Ρόμπερτς, δέχεται “ισχυρό ενδιαφέρον” για νέες εγκαταστάσεις AI μεγάλης κλίμακας στην περιοχή.