Το έμφυλο μισθολογικό χάσμα παραμένει ένα από τα πιο εμφανή προβλήματα στις πλούσιες χώρες, όπου οι γυναίκες συνεχίζουν να λαμβάνουν χαμηλότερες αποδοχές σε σύγκριση με τους άνδρες. Αυτό το φαινόμενο αποτελεί έναν από τους δέκα βασικούς δείκτες του ετήσιου «glass ceiling index» (δείκτη γυάλινου ταβανιού), που συντάσσει ο Economist, με στόχο την αξιολόγηση της θέσης των γυναικών στον εργασιακό χώρο.
Στις περισσότερες μετρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπησης των γυναικών στα διοικητικά συμβούλια και στα κοινοβούλια, οι χώρες βελτιώνονται κάθε χρόνο. Ωστόσο, σε ολόκληρο τον ΟΟΣΑ, η μέση απόκλιση στις αμοιβές ανδρών και γυναικών έχει «κολλήσει» στο 11,4%, από το χαμηλό 11,1% το 2020, παρά τα μέτρα που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωσή του.
Οι νόμοι κατά των διακρίσεων και για την προάσπιση των ίσων αμοιβών υπάρχουν στα βιβλία των περισσότερων χωρών εδώ και δεκαετίες. Ενδεικτικά, το 2017 η Βρετανία άρχισε να υποχρεώνει τις μεγάλες εταιρείες να δημοσιεύουν στοιχεία για το μισθολογικό χάσμα, ενώ η ΕΕ και η Ιαπωνία ακολούθησαν το παράδειγμά της. Επίσης, δέκα αμερικανικές πολιτείες έχουν νόμους που απαιτούν από τους εργοδότες να γνωστοποιούν τις αμοιβές στις αγγελίες θέσεων εργασίας. Ωστόσο, το χάσμα παραμένει και μάλιστα σε ορισμένες χώρες, όπως η Αυστραλία και η Ιαπωνία, διευρύνεται.
Στο βιβλίο τους «Fair Shake», οι τρεις συγγραφείς -όλες Αμερικανίδες καθηγήτριες Νομικής- σημειώνουν ότι οι γυναίκες συνεχίζουν να εκτοπίζονται από τους υψηλότερα αμειβόμενους τομείς, όπως ο τραπεζικός και ο τεχνολογικός. Υποστηρίζουν ότι το μοντέλο τύπου «ο νικητής τα παίρνει όλα» και οι υπερβολικές ώρες εργασίας αποθαρρύνουν τις γυναίκες να εισέλθουν σε ορισμένους κλάδους, ενώ όσες πράγματι μπαίνουν στους τομείς αυτούς παραμένουν σε χαμηλές θέσεις. Επίσης, σε επιχειρήσεις, όπου επικρατεί η κουλτούρα του «τουρνουά», για παράδειγμα οι εργαζόμενοι μάχονται για τα μπόνους, ευνοεί τους άνδρες, οι οποίοι τείνουν να σχηματίζουν συμμαχίες και μπορεί να πατήσουν επί πτωμάτων για να ανελιχθούν, εξηγεί το βιβλίο.
Εντυπωσιακό είναι το εξής παράδειγμα: το ποσοστό των γυναικών με πτυχίο πληροφορικής κορυφώθηκε το 1986, ενώ σήμερα οι γυναίκες είναι δύο φορές πιο πιθανό να εγκαταλείψουν τον κλάδο της τεχνολογίας απ’ ό,τι οι άνδρες. Σύμφωνα με τον Economist, μελέτες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι ακόμη κι όταν οι γυναίκες εισέρχονται σε ανδροκρατούμενους τομείς, οι μισθοί τείνουν να μειώνονται, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εργασία τους είναι συστηματικά υποτιμημένη. Τέλος, η σεξουαλική παρενόχληση εξακολουθεί να είναι διαδεδομένη σε αυτούς τους τομείς, με τις γυναίκες που την καταγγέλλουν να είναι πιθανότερο να στραφούν σε χαμηλότερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας.