Η Nike προχωρά σε περικοπή 775 θέσεων εργασίας, επιταχύνοντας τη στροφή της στην «αυτοματοποίηση» των κέντρων διανομής στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο της προσπάθειας ενίσχυσης της κερδοφορίας της, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNBC.
Οι απολύσεις έρχονται να προστεθούν στις 1.000 περικοπές εταιρικών θέσεων που είχε ανακοινώσει η εταιρεία το περασμένο καλοκαίρι και αφορούν κυρίως ρόλους σε κέντρα διανομής στο Τενεσί και το Μισισίπι, όπου ο αμερικανικός κολοσσός αθλητικών ειδών διατηρεί μεγάλες αποθήκες.
Σε δήλωσή της στο CNBC, η Nike ανέφερε ότι οι περικοπές πλήττουν κυρίως τις δραστηριότητες διανομής στις ΗΠΑ και έχουν στόχο «τη μείωση της πολυπλοκότητας, τη βελτίωση της ευελιξίας και τη δημιουργία μιας πιο άμεσης, ανθεκτικής, υπεύθυνης και αποδοτικής λειτουργίας».
«Λαμβάνουμε μέτρα για να ενισχύσουμε και να εξορθολογίσουμε τις λειτουργίες μας, ώστε να κινούμαστε ταχύτερα, με μεγαλύτερη πειθαρχία και να εξυπηρετούμε καλύτερα αθλητές και καταναλωτές», σημείωσε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι «αναδιαμορφώνει το αποτύπωμα της εφοδιαστικής αλυσίδας, επιταχύνει τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας και αυτοματοποίησης και επενδύει στις δεξιότητες που θα χρειαστούν οι ομάδες της στο μέλλον».
Η Nike δεν διευκρίνισε πόσες συνολικά θέσεις εργασίας διαθέτει στις αμερικανικές δραστηριότητες διανομής, επισημαίνοντας πάντως ότι οι περικοπές εντάσσονται στον στόχο επιστροφής σε «μακροπρόθεσμη, κερδοφόρα ανάπτυξη» και βελτίωση των περιθωρίων κέρδους.
Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη και η αυτοματοποίηση εξαπλώνονται σε ολόκληρη την εταιρική Αμερική, οι θέσεις εργασίας στα κέντρα διανομής αναμένεται να δεχθούν ισχυρές πιέσεις. Πέρυσι, η UPS είχε ανακοινώσει σχέδια για περικοπή 48.000 θέσεων, εν μέρει λόγω της αυξημένης αυτοματοποίησης των εγκαταστάσεών της. Παραμένει ωστόσο ασαφές σε ποιο βαθμό η επέκταση της αυτοματοποίησης εξηγεί τις 775 απολύσεις της Nike.
Οι κινήσεις αυτές πραγματοποιούνται σε μια περίοδο κατά την οποία ο διευθύνων σύμβουλος Έλιοτ Χιλ επιχειρεί να αναστρέψει την πορεία της εταιρείας, μετά από χρόνια επιβράδυνσης των πωλήσεων και συρρίκνωσης των περιθωρίων κέρδους. Τα προβλήματα εντάθηκαν όταν ο πρώην κορυφαίος στέλεχος Τζον Ντόναχιου προώθησε στρατηγική άμεσων πωλήσεων, δίνοντας προτεραιότητα στα καταστήματα και τις ιστοσελίδες της Nike έναντι των χονδρεμπόρων.
Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, τα κέντρα διανομής και το προσωπικό τους διογκώθηκαν σημαντικά, χωρίς όμως να υπάρχει πλέον ο απαιτούμενος όγκος για να στηριχθούν αυτά τα επίπεδα στελέχωσης, σύμφωνα με πηγές κοντά στην εταιρεία.
Υπό τη διοίκηση του Χιλ, η Nike επιχειρεί να επαναπροσεγγίσει τους χονδρεμπορικούς συνεργάτες της, να περιορίσει τα αποθέματα που λιμνάζουν και να επανεκκινήσει την καινοτομία. Κατά την ανακοίνωση αποτελεσμάτων για το δεύτερο τρίμηνο του οικονομικού έτους, τον Δεκέμβριο, η εταιρεία είχε γνωστοποιήσει πτώση καθαρών κερδών κατά 32%, λόγω δασμών, κόστους που συνδέονται με τη διαδικασία αναδιάρθρωσης και επιβράδυνσης στην κρίσιμη αγορά της Κίνας.