Όταν ο Τσέχος δισεκατομμυριούχος Petr Kellner συμμετείχε σε αντιπροσωπεία στο Πεκίνο το 2014 που περιλάμβανε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας της Τσεχίας Milos Zeman, ήθελε να σκάψει βαθύτερα στο «χρυσωρυχείο» της Κίνας. Η επικερδής επιτυχία που απολαμβάνει από τότε μπορεί να αποδειχθεί ένας απροσδόκητος πονοκέφαλος.
Ο Kellner, ο πλουσιότερος άνθρωπος της πρώην κομμουνιστικής πτέρυγας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ιδιοκτήτης της PPF Group, θα μπορούσε να διαπιστώσει ότι η κινεζική του επιχείρηση καταναλωτικών δανείων, που τώρα διαθέτει περιουσιακά στοιχεία άνω των 13 δισ. δολ., θα βρεθεί κατά λάθος στη μέση του σκανδάλου κατασκοπείας της Huawei Technologies Co. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι τσέχικες εταιρίες τηλεφωνίας της PPF βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση να αποφύγουν τη χρήση του εξοπλισμού του κινεζικού τεχνολογικού γίγαντα για την ανάπτυξη του δικτύου 5G, καθιστώντας την κινεζική επιχείρηση Home Credit πιθανό στόχο αντιποίνων.
"Η θέση της PPF στην Κίνα είναι πολιτικά πολύ ευαίσθητη, επειδή η ύπαρξή της εξαρτάται απόλυτα από τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές", δήλωσε ο Martin Hala, ειδικός στις κινεζικές πολιτικές και επικεφαλής του think-tank Sinopsis της Πράγας. "Η συμφωνία τους με την Huawei για την οικοδόμηση δικτύων 5G είναι μη δεσμευτική, αλλά το ερώτημα είναι τι θα τους κοστίσει εάν αποσυρθούν από αυτήν".
Η Huawei απορρίπτει όλους τους ισχυρισμούς περί κατασκοπείας της Δύσης και έχει κινηθεί με νομική επίθεση. Η PPF, η οποία κατέχει επίσης τηλεπικοινωνιακά περιουσιακά στοιχεία στην Ουγγαρία, τη Βουλγαρία, τη Σλοβακία, τη Σερβία και το Μαυροβούνιο, δήλωσε ότι συμμορφώνεται με όλους τους νόμους στις χώρες όπου δραστηριοποιείται. Πρόσθεσε σε μια δήλωση στο Bloomberg ότι δεν σχολιάζει ποτέ "επιχειρηματική στρατηγική ή πολιτικά θέματα".
Ο Mel Carvill, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Home Credit, δήλωσε σε συνέντευξή του στη Seznam TV στις 22 Φεβρουαρίου ότι η μονάδα βρίσκεται σε "καλή κατάσταση στην Κίνα" και δεν βλέπει "κανένα σημάδι απειλής", παρότι προειδοποίησε ότι "Υπάρχει πάντοτε η πιθανότητα παράπλευρης απώλειας" εάν οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών επιδεινωθούν. Επισημαίνει επίσης ότι η Home Credit στρέφεται επίσης προς την Ινδία, η οποία "θα αποτελέσει μεγάλη κινητήρια δύναμη ανάπτυξης στο μέλλον" και στη νοτιοανατολική Ασία.
Όπως και οι περισσότερες χώρες, η Τσεχική Δημοκρατία μπορεί να διεξάγει δημοπρασίες για τα δίκτυα 5G αυτή τη χρονιά. Ωστόσο, οι τοπικές αρχές τον Δεκέμβριο προειδοποίησαν τις κρατικές εταιρείες και εταιρείες υποδομών να μην χρησιμοποιήσουν τα προϊόντα της Huawei. Ο Πρόεδρος Zeman, ένθερμος υποστηρικτής των στενότερων δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε ότι η πίεση της Τσεχίας εναντίον της εταιρείας θα μπορούσε να βλάψει τις επενδύσεις του Kellner στην Κίνα.
Η ένταση σχετικά με τη Huawei είναι παγκόσμια. Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να μπλοκάρουν την Huawei ενδέχεται να οδηγήσουν σε διαδικασίες ενώπιον των αστικών δικαστηρίων καθώς πιέζουν τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να ακολουθήσουν το παράδειγμα τους. Στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, η κυβέρνηση της καγκελάριου Άνγκελα Μέρκελ έχει αρνηθεί μέχρι στιγμής να επιβάλει την πλήρη απαγόρευση του εξοπλισμού της Huawei στη χώρα.