Οι τιμές καφέ και τσαγιού συνεχίζουν να ανεβαίνουν εξαιτίας των επιβαλλόμενων δασμών, προκαλώντας ανησυχία στους λιανοπωλητές και τους εισαγωγείς. Παρά το γεγονός ότι ο δείκτης τιμών καταναλωτή του προηγούμενου μήνα ανέδειξε σχετική σταθερότητα στις τιμές των τροφίμων σε μηνιαία βάση, τα προϊόντα που επηρεάζονται άμεσα από τα δασμούς —όπως οι κόκκοι καφέ, τα ειδικά είδη τσαγιού και τα μπαχαρικά— παρουσιάζουν τάσεις πληθωρισμού, δημιουργώντας τριγμούς στις μικρές επιχειρήσεις που τα εμπορεύονται.
Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, οι τιμές για τον καφέ αυξήθηκαν κατά 14,5% σε ετήσια βάση τον Ιούλιο, ενώ το μέσο λιανικό κόστος για ένα κιλό αλεσμένου καφέ ανήλθε στα 8,41 δολάρια. Παρ’ όλα αυτά, οι συνολικές τιμές των τροφίμων δεν μεταβλήθηκαν από τον Ιούνιο στον Ιούλιο, παραμένοντας όμως 2,9% πάνω σε σύγκριση με πέρυσι, αναφέρει το CNBC.
Η Jessica Simons, ιδιοκτήτρια του Bethany’s Coffee Shop στο Λίνκολν της Νεμπράσκα, δήλωσε στο CNBC πως οι τιμές των προϊόντων της καταστήματος έχουν αυξηθεί κατά 18–25% από τον Ιανουάριο. Εξήγησε ότι «αναγκάστηκαν να προσθέσουν επιπλέον 3% χρέωση στον καφέ» περιμένοντας να τυπώσουν ανανεωμένα μενού με τις νέες τιμές. Ωστόσο, σημείωσε πως οι αυξήσεις τρέχουν τόσο γρήγορα που δεν μπορούν να τυπώνουν νέα μενού σε κάθε αλλαγή.
Η Simons πρόσθεσε πως εκτός από τον καφέ, βλέπουν αυξημένα κόστη και στα αβοκάντο και στις ντομάτες. «Διατηρούμε εστιατόριο με 24 εργαζόμενους», εξήγησε, «και τώρα δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να αυξήσουμε τις τιμές. Τα περιθώρια είναι περιορισμένα. Οι μικρές επιχειρήσεις βολοδέρνουν υπό το βάρος των αυξανόμενων δασμών».
Το Tax Foundation εκτιμά πως σχεδόν το 74% (περίπου 163 δισ. δολάρια) των εισαγωγών τροφίμων στις ΗΠΑ υπόκεινται πλέον σε δασμούς. Ο Josh Teitelbaum, ανώτερος σύμβουλος της Akin, επισημαίνει ότι οι εταιρείες εισαγωγών φυσικών πόρων (υπήρχε στην αγορά όπως καφές ή νερό καρύδας) δεν μπορούν να στραφούν στην εγχώρια παραγωγή προκειμένου να αποφύγουν τους δασμούς. Η δυνατότητά τους να προμηθεύονται από άλλες χώρες είναι περιορισμένη, και αισθάνονται «κολλημένοι» με υψηλότερους δασμούς, ανεξαρτήτως της προέλευσης. Η κυβέρνηση προσπαθεί να ανταποκριθεί στην πρόκληση με πολιτικές, αλλά ακόμη βρίσκεται σε φάση εξέλιξης.
Η Anjali Bhargava της Anjali’s Cup, που παράγει αυθεντικά μπαχαρικά και τσάι εμπνευσμένα από την Αγιουρβέδα, τόνισε ότι όλες οι πηγές καφεΐνης τους προέρχονται από το εξωτερικό: τα μπαχαρικά από Βιετνάμ, Ταϊλάνδη, Αφρική, Νότια Αμερική, το τσάι και πιπέρι από την Ινδία, σαφράν από το Αφγανιστάν, και συσκευασίες από κασσίτερο που κατασκευάζεται στην Κίνα. Προειδοποίησε ότι οι καταναλωτές μπορεί να στραφούν σε χαμηλότερης ποιότητας προϊόντα μεγάλων εταιρειών και ότι οι μικρές, αυθεντικές μάρκες κινδυνεύουν απο εξαφάνιση.
Ανέφερε επίσης τον δασμό 50% στο τσάι από την Ινδία, επισημαίνοντας ότι αμφισβητεί την ποιότητα ζωής και θα πλήξει μικρές επιχειρήσεις, υπαλλήλους και καταναλωτές. Οι αυξήσεις θα οδηγήσουν σε ανατιμήσεις στις τιμές, τις οποίες οι πελάτες ήδη απέρριψαν, λόγω της δύναμης των μεγάλων ανταγωνιστών.
Η Bhargava θεωρεί ότι ο εμπορικός πόλεμος πλήττει όλους: «Τα καφέ ήδη παλεύουν για την επιβίωση τους και πρέπει να διαφυλάξουν τα περιθώρια κέρδους τους για να παραμείνουν ανοιχτά. Όταν τα αυθεντικά προϊόντα γίνονται μη προσβάσιμα, η αλυσίδα εφοδιασμού κλονίζεται. Οι δασμοί θα εξαλείψουν τις αυθεντικές, ποικίλες επιχειρήσεις που κάνουν τις αγορές ζωντανές».