Οι Ηνωμένες Πολιτείες προετοιμάζουν νέο γύρο κυρώσεων στον τομέα της ενέργειας της Ρωσίας, με στόχο να αυξήσουν την πίεση στη Μόσχα, στην περίπτωση που ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απορρίψει μια συμφωνία ειρήνης με την Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με τις σχετικές διαβουλεύσεις.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Ουάσιγκτον εξετάζει μέτρα που θα στοχεύουν τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας, δηλαδή πλοία που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου παρακάμπτοντας τις κυρώσεις, καθώς και εμπόρους και ενδιάμεσους που διευκολύνουν αυτές τις συναλλαγές. Οι πληροφορίες δόθηκαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς οι συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ορισμένες πηγές εκτιμούν ότι τα νέα μέτρα θα μπορούσαν να ανακοινωθούν ακόμη και εντός της εβδομάδας.
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, συζήτησε τα σχέδια αυτά κατά τη συνάντησή του με ομάδα Ευρωπαίων πρεσβευτών νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, τόνισε ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ είναι ο Πρόεδρος της Ειρήνης», προσθέτοντας ότι υπό την ηγεσία του η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στην επίλυση του πολέμου στην Ουκρανία.
Η τελική απόφαση, ωστόσο, ανήκει στον ίδιο τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όπως προειδοποιούν οι πηγές.
Η είδηση των πιθανών νέων κυρώσεων είχε άμεσο αντίκτυπο στις αγορές ενέργειας. Η τιμή του πετρελαίου σημείωσε ήπια άνοδο, με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent να ενισχύονται έως και κατά 70 σεντς το βαρέλι, φτάνοντας τα 60,33 δολάρια, προτού περιορίσουν τα κέρδη τους.
Παρά το εκτεταμένο καθεστώς κυρώσεων που έχει επιβληθεί στη Ρωσία από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία το 2022, ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν έχει μέχρι στιγμής μεταβάλει τη στρατηγική του. Ωστόσο, τα μέτρα που στοχεύουν τους ρωσικούς πετρελαϊκούς κολοσσούς και το εμπόριο έχουν συμβάλει στη διατήρηση χαμηλών τιμών πετρελαίου, ασκώντας σημαντική πίεση στη ρωσική οικονομία, η οποία ήδη δοκιμάζεται.
Οι συζητήσεις για νέες κυρώσεις εξελίσσονται παράλληλα με ενδείξεις προόδου στις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ – Ουκρανίας για μια ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία. Ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ βρέθηκε στο Βερολίνο για διήμερες συνομιλίες με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και Ευρωπαίους ηγέτες.
Αξιωματούχοι από τις ΗΠΑ, την Ουκρανία και την Ευρώπη χαιρέτησαν τη σημαντική πρόοδο που σημειώθηκε στο σκέλος των εγγυήσεων ασφαλείας, οι οποίες θα υποστηρίζονται από την Ουάσιγκτον και θα αποσκοπούν στη διασφάλιση της ασφάλειας της Ουκρανίας μετά τον πόλεμο.
Παρά ταύτα, κρίσιμα ζητήματα παραμένουν ανοιχτά, όπως το μέλλον των εδαφών στην ανατολική Ουκρανία, η τύχη των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων κεντρικής τράπεζας και η διαχείριση του πυρηνικού εργοστασίου της Ζαπορίζια.
Η Ρωσία επιμένει στην παραχώρηση περιοχών του Ντονμπάς, συμπεριλαμβανομένων των περιφερειών Ντονέτσκ και Λουχάνσκ, τις οποίες προσπαθεί ανεπιτυχώς να καταλάβει πλήρως από το 2014. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αμερικανικές προτάσεις προβλέπουν τη μετατροπή των μη κατεχόμενων περιοχών σε αποστρατιωτικοποιημένη ή ελεύθερη οικονομική ζώνη υπό ειδική διοίκηση.
Παραμένει ασαφές εάν τα εδάφη αυτά θα αναγνωριστούν de facto ως ρωσικά, καθώς και ποιες παραχωρήσεις είναι διατεθειμένη να κάνει η Μόσχα. Η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της έχουν αντιδράσει αρνητικά σε κάθε προοπτική εδαφικών παραχωρήσεων ή αποχώρησης στρατευμάτων από περιοχές κρίσιμες για την άμυνα της χώρας.
Οι ΗΠΑ, όπως και οι Ευρωπαίοι εταίροι τους, εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων στο πλαίσιο μιας μελλοντικής συμφωνίας ειρήνης. Η Μόσχα έχει αντιδράσει έντονα σε αυτό το σενάριο, επιδιώκοντας παράλληλα χαλάρωση των κυρώσεων στην οικονομία της.
Με τις διαπραγματεύσεις να σκοντάφτουν σε ζητήματα εδαφών και εγγυήσεων ασφαλείας, η προσοχή στρέφεται πλέον στην αντίδραση του Βλαντιμίρ Πούτιν, χωρίς μέχρι στιγμής σαφείς ενδείξεις ότι είναι έτοιμος να αλλάξει στάση.
Ο Ρώσος αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Ριαμπκόφ, δήλωσε ότι είναι «πολύ σίγουρος» πως ο πόλεμος πλησιάζει στο τέλος του. Ωστόσο, σε συνέντευξή του στο ABC News, επανέλαβε ότι οι εδαφικές απαιτήσεις της Μόσχας παραμένουν αμετάβλητες, αποκλείοντας παράλληλα την ανάπτυξη στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία.
«Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι είμαστε στα πρόθυρα να λύσουμε αυτή την τρομερή κρίση», δήλωσε, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες, προσθέτοντας ότι η Ρωσία είναι έτοιμη για συμφωνία «με την έννοια που χρησιμοποιεί ο Πρόεδρος Τραμπ».