Η αμερικανική οικονομία συνέχισε να αναπτύσσεται με σταθερό ρυθμό, ενώ και η αγορά εργασίας σταθεροποιείται σε αντίθεση με τον πληθωρισμό που παραμένει υψηλός, σχολίασε ο Τζερόμ Πάουελ στις δηλώσεις του μετά το πέρας της σημερινής συνεδρίασης της Fed, εξηγώντας πως υπό το φως των δεδομένων αυτών το συμβούλιο έκρινε πως το πλέον ορθό είναι να κρατήσει στάση αναμονής.
Έτσι, τα επιτόκια παρέμειναν αμετάβλητα στο εύρος του 3,5-3,75%.
Βέβαια, ο πληθωρισμός έχει περιοριστεί, όμως παραμένει ανθεκτικός κυρίως λόγω των δασμών, εξήγησε ο πρόεδρος της Fed, προσθέτοντας πως από την άλλη πλευρά η αγορά εργασίας σταθεροποιείται, αφήνοντας έτσι τα περιθώρια στην κεντρική τράπεζα να κινηθεί πιο προσεκτικά.
«Η αμερικανική οικονομία αναπτύχθηκε με σταθερό ρυθμό πέρυσι και εισέρχεται στο 2026 με γερά θεμέλια», δήλωσε ο Πάουελ. «Ενώ οι προσλήψεις παραμένουν χαμηλές, το ποσοστό ανεργίας έχει δείξει κάποιες ενδείξεις σταθεροποίησης και ο πληθωρισμός παραμένει κάπως αυξημένος» σχολίασε, υπογραμμίζοντας ότι η πίεση στις τιμές προέρχεται βασικά από τους δασμούς.
Επανέλαβε, πάντως, ότι το συμβούλιο θα διαμορφώσει τα επόμενα βήματα του αναλόγως με την πορεία των στοιχείων και την εξισορρόπηση των ρίσκων.
«Η νομισματική πολιτική δεν ακολουθεί προκαθορισμένη πορεία», δήλωσε χαρακτηριστικά προσθέτοντας ότι «θα λαμβάνουμε τις αποφάσεις μας κατά περίπτωση, ανά συνεδρίαση».
Σε κάθε περίπτωση, για την ώρα το συμβούλιο είναι «σε καλή θέση» για να καθορίσει μελλοντικές προσαρμογές στο επιτόκιο πολιτικής, ανάλογα με τα δεδομένα της οικονομίας.
Αναφορικά με τις αλλαγές στη σύνθεση του συμβουλίου, ο Τζερόμ Πάουελ δέχτηκε ερώτηση που αφορά το μέλλον του στους κόλπους της Fed και το αν έχει αποφασίσει να παραμείνει ως απλό μέλος, μετά το τέλος της θητείας του στην προεδρία, όπως έχει δικαίωμα να κάνει. Αλλά αρνήθηκε να απαντήσει.
Η προοπτική ο Πάουελ να παραμείνει στο συμβούλιο, έστω και ως απλό μέλος, επηρεάζοντας τις ισορροπίες δυνάμεων και τις νομισματικές αποφάσεις προκαλεί δυσφορία στον Λευκό Οίκο.
Αναλόγως, ο πρόεδρος της Fed αρνήθηκε να απαντήσει και να σχολιάσει τη σεναριολογία για τη διαδικασία διαδοχής του και κυρίως το αν θα επηρεαστεί σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοινώσει γρήγορα το πρόσωπο της επιλογής του, το οποίο μπορεί να αρχίσει να εκφράζει δημοσίως διαφορετικές απόψεις για την τροχιά της νομισματικής πολιτικής. Ωστόσο, επανέλαβε τη δέσμευση του, όπως και όλων των μελών του συμβουλίου, στη διατήρηση και προστασία της ανεξαρτησίας της Κεντρικής Τράπεζας!
«Ο σκοπός της ανεξαρτησίας δεν είναι να προστατεύει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ή κάτι τέτοιο. Είναι απλώς ότι κάθε προηγμένη οικονομία και δημοκρατία στον κόσμο έχει καταλήξει σε αυτήν την κοινή πρακτική. Πρόκειται για μια θεσμική ρύθμιση που έχει υπηρετήσει καλά τους πολίτες: να υπάρχει διαχωρισμός, να μην έχουν οι άμεσα εκλεγμένοι αξιωματούχοι άμεσο έλεγχο στον καθορισμό της νομισματικής πολιτικής», τόνισε κάνοντας μνεία και στην πολιτική εργαλειοποίηση της νομισματικής πολιτικής.
«Ο λόγος είναι ότι η νομισματική πολιτική μπορεί να χρησιμοποιηθεί, ξέρετε, στη διάρκεια ενός εκλογικού κύκλου για να επηρεαστεί η οικονομία με τρόπο πολιτικά συμφέρον», εξήγησε. «Αν αυτό χαθεί, θα είναι δύσκολο να ανακτηθεί — και δεν το έχουμε χάσει. Δεν πιστεύω ότι θα το χάσουμε… έχει επιτρέψει στις κεντρικές τράπεζες, γενικά, όχι να είναι τέλειες, αλλά να υπηρετούν αποτελεσματικά το δημόσιο συμφέρον».
Η υπεράσπιση της ανεξαρτησίας του θεσμού είναι πιθανότατα και ο λόγος που ο Τζερόμ Πάουελ επέλεξε να παραστεί προ ημερών στην ακροαματική διαδικασία στο Ανώτατο Δικαστήριο για την υπόθεση της Λίζα Κουκ, κάτι που θεωρήθηκε μια ασυνήθιστη κίνηση από την πλευρά του προέδρου της Fed. Ήταν δε, κάτι για το οποίο ρωτήθηκε ο κ. Πάουελ από τους δημοσιογράφους.
«Θα σας πω γιατί παρευρέθηκα», δήλωσε ο Πάουελ απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου. «Θα έλεγα ότι αυτή η υπόθεση είναι ίσως η πιο σημαντική νομική υπόθεση στην 113χρονη ιστορία της Fed. Και καθώς το σκεφτόμουν, θεώρησα ότι θα ήταν δύσκολο να εξηγήσω γιατί δεν παρευρέθηκα». «Επιπλέον, ο Πολ Βόλκερ (παλιός πρόεδρος της Fed, που θεωρείται από τους πιο επιδραστικούς στην ιστορία της Τράπεζας) είχε μεταβεί σε υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου, αν θυμάμαι σωστά γύρω στο 1985, άρα υπάρχει προηγούμενο, και θεώρησα ότι ήταν το σωστό να το κάνω και το έκανα», πρόσθεσε ο Πάουελ.
Θυμίζουμε πως στο επίκεντρο της υπόθεσης Κουκ βρίσκεται το ερώτημα αν ένας εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να απολύσει κυβερνήτη της Ομοσπονδιακής Τράπεζας με τον τρόπο που επιχείρησε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος έχει ισχυριστεί ότι η Κουκ διέπραξε απάτη σε στεγαστικό δάνειο, δηλώνοντας δύο διαφορετικά ακίνητα ως κύρια κατοικία της το 2021, πριν ενταχθεί στο Διοικητικό Συμβούλιο. Ο νόμος περί Ομοσπονδιακής Τράπεζας προβλέπει ότι ο πρόεδρος μπορεί να απομακρύνει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου μόνο «για σπουδαίο λόγο».
Τέλος, ο Τζερόμ Πάουλ κλήθηκε να σχολιάσει και την αποδυνάμωση του αμερικανικού νομίσματος, για το οποίο έχει γίνει πολύς λόγος τελευταία. Όμως, απάντησε… ξερά ότι δεν είναι θέμα της κεντρικής τράπεζας. “Δεν συζητάμε για το δολάριο. Δεν συζητάμε τι προκαλεί τις διακυμάνσεις του. Δεν είναι σωστό από την πλευρά μας να το κάνουμε”.