Οι τιμές του αργού πετρελαίου κατέγραψαν ισχυρή άνοδο την Τετάρτη και κυρίως το Brent, καθώς η κλιμάκωση των απειλών μεταξύ Ισραήλ και Ιράν κατά ενεργειακών υποδομών στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται με αποτέλεσμα να εντείνει τις ανησυχίες για περαιτέρω διαταραχές στην παγκόσμια προσφορά.
Το Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, ενισχύθηκε κατά 3,83% ή 3,96 δολάρια, κλείνοντας στα 107,38 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI διαμορφώθηκε σχεδόν αμετάβλητο στα 96,32 δολάρια.
Η ένταση αυξήθηκε μετά από αναφορές ότι το Ισραήλ έπληξε τη μεγαλύτερη μονάδα επεξεργασίας φυσικού αερίου του Ιράν, στην επαρχία Μπουσέρ. Σε απάντηση, η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι ενδέχεται να πλήξει ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ.
Οι Φρουροί της Επανάστασης κάλεσαν τους πολίτες να απομακρυνθούν από συγκεκριμένες εγκαταστάσεις, τις οποίες χαρακτήρισαν «νόμιμους και πρωτεύοντες στόχους». Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το διυλιστήριο Samref και το πετροχημικό συγκρότημα Al-Jubail στη Σαουδική Αραβία, το κοίτασμα φυσικού αερίου Al Hosn στα ΗΑΕ, καθώς και το συγκρότημα Mesaieed στο Κατάρ.
Οι απειλές έρχονται λίγες ημέρες μετά από επιθέσεις του Ιράν σε ενεργειακές υποδομές στα ΗΑΕ, εντείνοντας τους φόβους για γενικευμένα πλήγματα στον ενεργειακό τομέα της περιοχής. Μια τέτοια εξέλιξη θα επιδείνωνε τη μεγάλη διαταραχή στην προσφορά που ήδη προκαλείται από τη δραστική μείωση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε ότι η άνοδος των τιμών του πετρελαίου αναμένεται να ενισχύσει τον πληθωρισμό βραχυπρόθεσμα, σημειώνοντας ωστόσο ότι είναι ακόμη νωρίς για να εκτιμηθεί ο πλήρης αντίκτυπος στην αμερικανική οικονομία. Η Fed διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκια στο εύρος 3,5% με 3,75%.
Η Citi εκτιμά ότι οι τιμές του Brent μπορεί να εκτοξευθούν έως τα 120 δολάρια το βαρέλι τις επόμενες ημέρες, προβλέποντας διαταραχή στην προσφορά της τάξης των 11 έως 16 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως μέχρι τον Απρίλιο.
Σε ένα πιο ακραίο σενάριο, όπου θα υπάρξουν εκτεταμένες επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και παρατεταμένο κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, οι τιμές θα μπορούσαν να κινηθούν κατά μέσο όρο ακόμη και στα 130 δολάρια το βαρέλι στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο.
Όπως σημειώνουν οι αναλυτές της τράπεζας, η αγορά πιθανότατα θα συνεχίσει την ανοδική της πορεία μέχρι να υπάρξει κάποιο γεγονός ή επίπεδο τιμών που θα οδηγήσει τις ΗΠΑ να τερματίσουν τη στρατιωτική τους επιχείρηση.
Στο μεταξύ, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε δίμηνη αναστολή του νόμου Jones Act, επιδιώκοντας να περιορίσει το κόστος καυσίμων στις ΗΠΑ. Η απόφαση επιτρέπει σε ξένα πλοία να μεταφέρουν πετρέλαιο και ενεργειακά προϊόντα μεταξύ αμερικανικών λιμανιών, μειώνοντας ενδεχομένως το κόστος μεταφοράς.