Η Βραζιλία, η Γουιάνα και η Αργεντινή αναμένεται να αυξήσουν σημαντικά την παραγωγή πετρελαίου μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, προσελκύοντας το ενδιαφέρον μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών.
Η Petrobras, ο κρατικός πετρελαϊκός όμιλος της Βραζιλίας, σχεδιάζει επενδύσεις ύψους 111 δισ. δολαρίων έως το 2029. Η Αργεντινή καταγράφει την υψηλότερη παραγωγή των τελευταίων 20 ετών, ενώ η Γουιάνα πλησιάζει να καταστεί ο κορυφαίος παραγωγός πετρελαίου κατά κεφαλήν παγκοσμίως. Το Σουρινάμ εξελίσσεται σε βασικό στόχο υπεράκτιων ερευνών. Αυτή η νέα δυναμική στην ήπειρο συμπίπτει με τις ασταθείς διεθνείς αγορές πετρελαίου λόγω γεωπολιτικών εντάσεων.
Μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές, όπως η ExxonMobil και η Chevron, στρέφονται σε νέες περιοχές στη Νότια Αμερική. Έχουν ήδη επενδύσει σημαντικά στη λεκάνη Foz do Amazonas, μέρος του υποσχόμενου Ισημερινού Περιθωρίου της Βραζιλίας. Η προηγούμενη δεκαετία χαρακτηρίστηκε από άνθηση του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ, φέρνοντας τη χώρα στην κορυφή της παγκόσμιας παραγωγής. Ωστόσο, οι πλουσιότερες ζώνες σχιστολιθικού πετρελαίου εξαντλούνται, ωθώντας τις εταιρείες να στραφούν σε υπεράκτια κοιτάσματα χαμηλότερου κόστους.
Η σημερινή άνθηση του πετρελαίου στη Νότια Αμερική σηματοδοτεί στροφή από τις κρίσεις της προηγούμενης δεκαετίας. Η παραγωγή στη Βενεζουέλα κατέρρευσε μετά τον αυξημένο κρατικό έλεγχο το 2017, ενώ στη Βολιβία μειώθηκε απότομα το 2015 λόγω απαλλοτριώσεων. Αντίθετα, η Βραζιλία παρέμεινε σταθερή επενδυτικά, ανεξαρτήτως των πολιτικών αλλαγών. «Αν δεν υπάρχει εμπιστοσύνη στη ρυθμιστική σταθερότητα και στις συμβάσεις, δεν υπάρχουν κεφάλαια — και χωρίς αυτά, δεν υπάρχει ανάπτυξη», σημείωσε ο Μάριο Χόρχε ντα Σίλβα από την Petrobras στη Wall Street Journal.
Η Exxon είχε σταματήσει παλιότερα ένα φιλόδοξο γεωτρητικό πρόγραμμα στη Βραζιλία λόγω αδυναμίας εντοπισμού εμπορικά βιώσιμων κοιτασμάτων. Ωστόσο, τον περασμένο μήνα επέστρεψε δυναμικά, εξασφαλίζοντας μαζί με την Petrobras συμμετοχές σε 10 οικόπεδα στη λεκάνη Foz do Amazonas. «Ακόμη και οι πιο διστακτικοί παίκτες βλέπουν την προοπτική», δήλωσε ο αναλυτής Σράινερ Πάρκερ της Rystad Energy.
Η Βραζιλία δημοπράτησε συνολικά 19 άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου, ξεπερνώντας τις αντιδράσεις για περιβαλλοντικά ζητήματα, αφού οι περιοχές εξερεύνησης βρίσκονται περίπου 300 μίλια από τις εκβολές του Αμαζονίου.
Η παραγωγή από το κοίτασμα Stabroek έχει ανέλθει σε περίπου 650.000 βαρέλια την ημέρα, με την παραγωγή να αναμένεται να ξεπεράσει τα 1,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα μέχρι το τέλος του 2027.