Ο συνιδρυτής της Scale AI, Αλεξάντερ Γουάνγκ, έχει γίνει στενός φίλος του Ζούκερμπεργκ και έχει περάσει χρόνο με τον CEO της Meta, συζητώντας για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Γουάνγκ είναι επίσης στενός φίλος και πρώην συμφοιτητής του Σαμ Άλτμαν, ο οποίος πριν από την OpenAI διηύθυνε την Y Combinator (YC).
Με την πρώτη ματιά, η πρόσληψη του Γουάνγκ από τη Meta μοιάζει πολύ με άλλες ακριβές, αλλά όχι ακριβώς εξαγορές, από τους μεγάλους τεχνολογικούς ανταγωνιστές του κλάδου. Η Microsoft, η Amazon και η Alphabet έχουν επίσης επενδύσει τεράστια ποσά σε ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης με μεταπτυχιακούς τίτλους και εμπειρία στην κατασκευή πρωτοποριακών μοντέλων, μερικές φορές υπογράφοντας συμφωνίες αδειοδότησης με τις εταιρείες τους. Ωστόσο, ο Γουάνγκ ξεχωρίζει επειδή δεν είναι ακαδημαϊκός ούτε διευθύνει μια γνωστή εταιρεία κατασκευής μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και απλώς γνωρίζει πολύ καλά τι συμβαίνει στον κλάδο. Η εταιρεία του, Scale, ασχολείται με τη συλλογή δεδομένων από ανθρώπους, η οποία είναι απαραίτητη για την κατασκευή μοντέλων μηχανικής μάθησης και οι περισσότερες σημαντικές εταιρείες είναι πελάτες της.
Με την επένδυση στην Scale, ο Ζούκερμπεργκ μπορεί να αποκτήσει πλεονέκτημα έναντι ορισμένων από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές του στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Είτε αυτές οι εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των OpenAI και Google, θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την Scale και να ενισχύουν μια επιχείρηση της οποίας ο Ζούκερμπεργκ κατέχει πλέον το 49%, είτε θα αναγκαστούν να βρουν μια εναλλακτική λύση, κάτι που μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδό τους. Σημειωτέον πως, σύμφωνα με το Bloomberg, η OpenAI σκοπεύει να παραμείνει με την Scale, ενώ η Google φέρεται να σχεδιάζει να διακόψει τη συνεργασία της. Είναι πιθανό ο Γουάνγκ να έχει επίσης πολύτιμες πληροφορίες για τους ανταγωνιστές του Ζούκερμπεργκ από τη συνεργασία του μαζί τους τα τελευταία χρόνια.
Το δίκτυο και η επιρροή του Γουάνγκ εκτείνονται και πέρα από αυτές τις εταιρείες. Από τότε που συνίδρυσε την Scale σε ηλικία 19 ετών, έχει συνάψει φιλίες με άλλους ιδρυτές startup αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως οι Plaid, Figma και Brex. Ο Γουάνγκ έχει επίσης κερδίσει την εύνοια δεξιών influencer και Ρεπουμπλικάνων νομοθετών στην Ουάσινγκτον, εν μέρει λόγω της έντονης κριτικής του προς την Κίνα. Στο πλαίσιο αυτό, η Scale έχει εξασφαλίσει όλο και μεγαλύτερες κυβερνητικές συμβάσεις. Στο μέλλον, αυτές οι σχέσεις θα μπορούσαν επίσης να ωφελήσουν τη Meta, καθώς προσπαθεί να εισέλθει στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας.
Ο Γουάνγκ γεννήθηκε το 1997 και οι Κινέζοι μετανάστες γονείς του τον ονόμασαν Alexandr — χωρίς το τελικό e — επειδή ήθελαν τα αριθμολογικά τυχερά οφέλη ενός ονόματος με οκτώ γράμματα, όπως εξήγησε ο ίδιος κάποτε σε ένα podcast. Οι γονείς του Γουάνγκ ήταν και οι δύο φυσικοί που εργάζονταν στο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό. Ο Γουάνγκ κληρονόμησε την ευφυΐα τους. Κέρδισε διαγωνισμούς μαθηματικών στο δημοτικό, έλαβε μέρος σε διαγωνισμούς μαθηματικών εθνικού επιπέδου και σπούδασε βιολί. «Το άθλημά μου ήταν τα μαθηματικά», ανέφερε αργότερα σε ένα podcast.
Τελείωσε νωρίς το λύκειο και εγγράφηκε στο Massachusetts Institute of Technology (ΜΙΤ), αλλά ήθελε να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία. Παρόλο που οι γονείς του και οι δύο μεγαλύτεροι αδελφοί του έχουν όλοι διδακτορικά, εγκατέλειψε το κολέγιο για να μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο.
Το 2016, συνεργάστηκε με τη Λούσι Γκουό, την οποία ο δισεκατομμυριούχος Πίτερ Τιλ είχε υποστηρίξει οικονομικά στην απόφασή της να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο λόγω της ευφυΐας της. Οι δύο τους υπέβαλαν αίτηση στο YC με την ιδέα για μια εφαρμογή κράτησης ραντεβού με γιατρούς.
Καθώς τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης συνέχιζαν να εξελίσσονται με δραματικούς ρυθμούς, η Scale τοποθετήθηκε ως βασικός πάροχος της υποκείμενης υποδομής δεδομένων. Ήταν λιγότερο εντυπωσιακό από την κατασκευή πρωτοποριακών μοντέλων, αλλά ήταν μια κερδοφόρα επιχείρηση που προοριζόταν για όσους κατασκεύαζαν μοντέλα.
Καθώς ο Γουάνγκ και η Γκουό γίνονταν δισεκατομμυριούχοι, η Scale συνεργαζόταν με χιλιάδες εργολάβους σε χώρες όπως η Κένυα και οι Φιλιππίνες, οι οποίοι αμείβονταν σχετικά χαμηλά για να διαχειρίζονται τεράστιες ποσότητες δεδομένων στο διαδίκτυο, με ορισμένους να δηλώνουν ότι υπέστησαν ψυχολογικό τραύμα από το περιεχόμενο που τους ζητούσαν να ελέγξουν. Σε συνέντευξή του στο Bloomberg το 2019, ο Γουάνγκ δήλωσε ότι οι συμβασιούχοι εργαζόμενοι της εταιρείας κερδίζουν «καλό» μισθό.
Ο Γουάνγκ επεδίωξε επίσης κυβερνητικές συμβάσεις και εντυπωσίασε τους νομοθέτες με την αυτοπεποίθησή του. Σε συναντήσεις στην Ουάσινγκτον, ο Γουάνγκ εμφανίστηκε «αυταρχικός και άμεσος» και κατέβαλε συντονισμένες προσπάθειες για να συναντηθεί με την κυβέρνηση Μπάιντεν, σύμφωνα με έναν πρώην συνεργάτη του Μπάιντεν. Ο Γουάνγκ «σχεδόν απολάμβανε» το γεγονός ότι τον υποτιμούσαν λόγω της ηλικίας του, δήλωσε ένας πρώην υπάλληλος της Scale που τον συνόδευσε σε ταξίδια στην αμερικανική πρωτεύουσα. Το 2020, η εταιρεία υπέγραψε σύμβαση ύψους 90 εκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Άμυνας. Το 2022, η σύμβαση επεκτάθηκε σε συμφωνία για τη διάθεση της τεχνολογίας της σε όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, στο πλαίσιο σύμβασης αγοράς ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τον τελευταίο χρόνο, ο Γουάνγκ έχει κάνει κινήσεις προς προσωπικότητες και αξίες της ακροδεξιάς. Τον Ιούνιο του 2024, ανακοίνωσε ότι η πολιτική προσλήψεων της Scale θα βασίζεται στο μότο «αξία, αριστεία και νοημοσύνη», αντικρουόμενος στις πολιτικές ποικιλομορφίας, ισότητας και κοινωνικής ένταξης που υιοθετήθηκαν ευρέως από τις εταιρείες τεχνολογίας τη δεκαετία του 2010 και έκτοτε έχουν απορριφθεί και χλευαστεί από πολλούς συντηρητικούς. Τον Ιανουάριο, ο Γουάνγκ παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του Τραμπ και συναναστράφηκε με δεξιούς influencers όπως οι αδελφοί Paul και οι Nelk Boys.
Οι πρόσφατες κινήσεις του Γουάνγκ απηχούν αυτές του Ζούκερμπεργκ, ο οποίος επίσης έχει προσεγγίσει τον Τραμπ. Οι δύο CEO έχουν το σπάνιο προνόμιο να έχουν υπάρξει, κάποια στιγμή, οι νεότεροι αυτοδημιούργητοι δισεκατομμυριούχοι στον κόσμο. Τώρα, ο ένας θα γίνει το αφεντικό του άλλου.