Η πολιτική δασμών του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δέχθηκε το ισχυρότερο έως τώρα πολιτικό πλήγμα, καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, με πλειοψηφία Ρεπουμπλικανών, ενέκρινε νομοθεσία που στοχεύει στον τερματισμό των δασμών του προέδρου στις εισαγωγές από τον Καναδά.
Η ψηφοφορία της Τετάρτης αυξάνει την πολιτική πίεση για αλλαγή πορείας στη βασική οικονομική πολιτική του Τραμπ, μόλις λίγους μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, αναγκάζοντας Ρεπουμπλικανούς από περιφέρειες που επηρεάζονται από τους δασμούς να αποφασίσουν αν και πότε θα στραφούν εναντίον της ατζέντας του προέδρου.
Η ψηφοφορία δείχνει επίσης αυξανόμενη ανησυχία για την οικονομική πολιτική του Λευκού Οίκου ενόψει εκλογών που αναμένεται να επικεντρωθούν έντονα στο κόστος ζωής. Οι Δημοκρατικοί έσπευσαν να επιτεθούν στους Ρεπουμπλικανούς που ψήφισαν υπέρ της διατήρησης των δασμών, κατηγορώντας τους ότι προστατεύουν πολιτικές που αυξάνουν το κόστος ζωής των ψηφοφόρων τους. Αν και ο Τραμπ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ασκήσει βέτο σε οποιοδήποτε νομοσχέδιο ζητά την κατάργηση της δασμολογικής του πολιτικής — καθιστώντας απίθανο να γίνει νόμος — η διαφοροποίηση έξι Ρεπουμπλικανών μαζί με την αντίθεση σχεδόν όλων των Δημοκρατικών υπογραμμίζει την ολοένα πιο εύθραυστη κυριαρχία του στην οριακή πλειοψηφία της Βουλής.
Οι Ρεπουμπλικανοί δίνουν μάχη για να διατηρήσουν τον έλεγχο τόσο της Βουλής όσο και της Γερουσίας τον Νοέμβριο, σε μια προσπάθεια που γίνεται δυσκολότερη από τη μείωση της δημοτικότητας του προέδρου στις δημοσκοπήσεις για την οικονομία και τη μετανάστευση.
Ο Τραμπ έχει προσωπικό συμφέρον να διατηρηθεί η πλειοψηφία των Ρπουμπλικανών στο Κογκρέσο — κάτι που θα διευκολύνει την προώθηση της νομοθεσίας που επιθυμεί και θα προστατεύσει την κυβέρνησή του από κοινοβουλευτικές έρευνες, όπως επισημαίνει το Bloomberg.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ξεπεράσει τις προσδοκίες σε μια σειρά εκλογών τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της αναμέτρησης για το Δήμο στο Μαϊάμι και των εκλογών κυβερνητών στο Νιου Τζέρσεϊ και τη Βιρτζίνια. Τις τελευταίες εβδομάδες, μια έδρα των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία του Τέξας πέρασε στους Δημοκρατικούς, με μετατόπιση 31 μονάδων.
Η έγκριση του μέτρου έρχεται επίσης την ώρα που ο Τραμπ εξετάζει ιδιωτικά το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη συμφωνία εμπορίου ΗΠΑ–Μεξικού–Καναδά που υπέγραψε στην πρώτη του θητεία, μια απόφαση που θα επιδείνωνε τις εμπορικές εντάσεις στη Βόρεια Αμερική. Περίπου το 80% των αγαθών που εισάγονται από τον Καναδά πληρούν τα κριτήρια της συμφωνίας USMCA και εξαιρούνται από δασμούς.
Πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου θα προηγηθούν οι προκριματικές εκλογές για Βουλή και Γερουσία, όπου οι ψηφοφόροι επιλέγουν τους υποψηφίους των κομμάτων. Ο Τραμπ, του οποίου οι δημόσιες στηρίξεις υποψηφίων έχουν μεγάλο βάρος, ξεκαθάρισε ακόμη και κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας το βράδυ της Τετάρτης ότι θα υπάρξουν πολιτικές συνέπειες για όσους Ρεπουμπλικανούς τον αμφισβητήσουν στο θέμα.
«Οποιοσδήποτε Ρεπουμπλικανός, στη Βουλή ή τη Γερουσία, ψηφίσει κατά των ΔΑΣΜΩΝ θα υποστεί σοβαρές συνέπειες την περίοδο των εκλογών, συμπεριλαμβανομένων των προκριματικών!» έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Οι ΔΑΣΜΟΙ μας έδωσαν οικονομική και εθνική ασφάλεια και κανένας Ρεπουμπλικανός δεν πρέπει να καταστρέψει αυτό το προνόμιο».
Ο Νιούχαουζ δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι «οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ Καναδά και πολιτείας της Ουάσιγκτον είναι στενά συνδεδεμένες, με υψηλή αξία εξαγωγών και εισαγωγών. Υπάρχουν πολλοί Καναδοί εργοδότες στην περιφέρειά μου που απασχολούν πολλούς ανθρώπους».
Το γεγονός ότι πραγματοποιήθηκε η ψηφοφορία αποτέλεσε πλήγμα για τον πρόεδρο της Βουλής Μάικ Τζόνσον, στενό σύμμαχο του Τραμπ, ο οποίος επί μήνες μπλόκαρε την εισαγωγή σχεδίων νόμου για τους δασμούς στην ολομέλεια. Αυτό άλλαξε την Τρίτη, όταν τρεις Ρεπουμπλικανοί ενώθηκαν με τους Δημοκρατικούς για να απορρίψουν νέα παράταση του μπλοκαρίσματος.
Στη συνέχεια, ο Τζόνσον δήλωσε ότι είχε συναντηθεί με τον Τραμπ νωρίτερα την Τετάρτη και ότι αντιλαμβάνεται πως ο πρόεδρος μπορεί να ασκήσει βέτο αν το μέτρο εγκριθεί από τη Γερουσία. «Δεν επηρεάζει πραγματικά την πορεία των ενεργειών του», πρόσθεσε. «Υπάρχουν αποδείξεις ότι η εμπορική του πολιτική λειτουργεί». Ο πρόεδρος της Βουλής είχε υποστηρίξει ότι το σώμα πρέπει να διατηρήσει την απαγόρευση έως ότου το Ανώτατο Δικαστήριο αποφανθεί για τη νομιμότητα των παγκόσμιων δασμών που επέβαλε ο Τραμπ επικαλούμενος κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η απόφαση θα μπορούσε να εκδοθεί ακόμη και στις 20 Φεβρουαρίου.
Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ δήλωσε: «Και τα δύο σώματα έχουν πλέον απορρίψει τη δήθεν “έκτακτη ανάγκη” και τον κατασκευασμένο εμπορικό πόλεμο. Το Ανώτατο Δικαστήριο πρέπει να το λάβει υπόψη».
Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι οι δασμοί δεν αποτελούν μόνο εργαλείο πολιτικής, αλλά ενισχύουν και τη διαπραγματευτική του θέση στις εμπορικές συμφωνίες.
«Ο Καναδάς εκμεταλλεύεται τις Ηνωμένες Πολιτείες στο εμπόριο εδώ και πολλά χρόνια. Είναι από τους δυσκολότερους εταίρους στον κόσμο, ειδικά σε ό,τι αφορά τα βόρεια σύνορά μας. Οι ΔΑΣΜΟΙ μας δίνουν εύκολη ΝΙΚΗ. Οι Ρεπουμπλικανοί πρέπει να το διατηρήσουν έτσι!» δήλωσε.
Η Γερουσία, όπου επίσης κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικανοί, έχει ψηφίσει υπέρ της κατάργησης των δασμών του Τραμπ στη Βραζιλία και των παγκόσμιων δασμών έκτακτης ανάγκης, πέρα από τους δασμούς στον Καναδά.
Πολιτική πίεση
Ωστόσο, επειδή τα κοινά ψηφίσματα πρέπει να υπογραφούν από τον πρόεδρο για να γίνουν νόμος — ή να εγκριθούν με συντριπτική πλειοψηφία ώστε να παρακαμφθεί το βέτο — είναι απίθανο οι νομοθέτες να τον αναγκάσουν να εγκαταλείψει τη βασική οικονομική του πολιτική μόνο μέσω της νομοθετικής διαδικασίας.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Νέας Υόρκης Γκρέγκορι Μικς αναμένεται να φέρει προς ψήφιση και άλλα μέτρα σχετικά με τους δασμούς, μεταξύ των οποίων προτάσεις για τον τερματισμό των δασμών του Λευκού Οίκου στη Βραζιλία και το Μεξικό.
«Ήρθε η ώρα να τελειώσουμε με τη λεγόμενη εθνική έκτακτη ανάγκη, γιατί η μόνη έκτακτη ανάγκη εδώ είναι η οικονομική που δημιουργούν οι δασμοί του Τραμπ», δήλωσε ο Μικς. «Οι Αμερικανοί πληρώνουν περισσότερα για την υγεία και τα βασικά αγαθά τους μέσα σε μια κρίση κόστους ζωής, εξαιτίας μιας κατασκευασμένης έκτακτης ανάγκης και του εγωισμού ενός ανθρώπου».