Η Κίνα έχει επηρεάσει την Αθήνα με άμεσο και έμμεσο τρόπο, από τη μία, όλο και περισσότερα κινέζικα εστιατόρια εμφανίζονται στο κέντρο, από την άλλη, χιλιάδες Κινέζοι κατέκλυσαν την ελληνική αγορά ακινήτων, υποβάλλοντας αιτήσεις για τη χρυσή βίζα.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της South China Morning Post, τον Ιούνιο 2025, σχεδόν 8.000 Κινέζοι υπήκοοι εντάχθηκαν στο πρόγραμμα χωρίς να έχουν ήδη συμπληρώσει πενταετή διαμονή—αυτό ισοδυναμεί με το 47,8% των νέων αιτήσεων, καθιστώντας τους τη μεγαλύτερη ομάδα αιτούντων χρυσή βίζα, σύμφωνα με το υπουργείο Μετανάστευσης και Ασύλου. Επιπλέον, ανάμεσα στους 5.679 που ανανέωσαν τη βίζα, το 67% ήταν επίσης Κινέζοι.
Το πρόγραμμα, που ξεκίνησε το 2013, αρχικά προσέλκυε πολίτες από χώρες όπως η Τουρκία και η Ρωσία. Μετά την πανδημία, το ενδιαφέρον από Κινέζους επενδυτές εκτοξεύτηκε, καθώς πολλοί—από εύπορους έως της μεσαίας τάξης—ενοχλήθηκαν από την αυστηρή πολιτική υγειονομικής ασφάλειας του Πεκίνου και αναζήτησαν καταφύγιο παγκοσμίως.
Στη σύγκριση με παρόμοια ευρωπαϊκά προγράμματα, το μεγάλο πλεονέκτημα της Ελλάδας ήταν οι χαμηλές τιμές: πριν τον Αύγουστο 2023, η αίτηση για χρυσή βίζα απαιτούσε ακίνητο αξίας μόλις 250.000 ευρώ. Στην Πορτογαλία, το ελάχιστο όριο ξεκινούσε από 500.000 €. Η SCMP επισημαίνει επίσης ότι η Ελλάδα προσφέρει υψηλότερο βιοτικό επίπεδο και ισχυρότερη τοπική οικονομία σε σύγκριση με χώρες όπως η Μάλτα.
Κατά την κορύφωση της επενδυτική μανίας οι ενδιαφερόμενοι Κινέζοι αγοραστές προκαλούσαν μεγάλη έκπληξη, καθώς πλήρωναν για διαμερίσματα, χωρίς να τους ενδιαφέρει σχεδόν καθόλου για την περιοχή που αγόραζαν.«Δεν ξέρω αν καταλάβαιναν τι αγόραζαν. Νομίζω ότι απλώς αγόραζαν, απλώς έκαναν την επένδυση και έπαιρναν τη βίζα», σχολίασε στην SCMP η Κατερίνα Πίτσου, συνιδιοκτήτρια του μεσιτικού γραφείου OPSIS Real Estate.
Τότε, δείχνοντας διαμερίσματα στους ενδιαφερόμενους, παρατηρούσε ότι οι Κινέζοι κατέφθαναν πολλές φορές σε μίνι βαν με κάποιον ντόπιο και κάποιες φορές με μεταφραστή, παίρνοντας συχνά βιαστικές αποφάσεις με ελάχιστες πληροφορίες για το κτίριο ή τη γειτονιά. «Αν ένας Γάλλος έμπαινε σε σούπερ μάρκετ, θα έψαχνε περισσότερο τι αγοράζει σε σύγκριση με κάποιον Κινέζο που αγόραζε ένα διαμέρισμα στην Αθήνα εκείνη την περίοδο», είπε.
Ωστόσο, η SCMP επισημαίνει ότι η Αθήνα εκφράζει ανησυχίες για την εκτόξευση των τιμών. Στα τέλη 2024, η κυβέρνηση αύξησε το κατώφλι για χρυσή βίζα στα 800.000 € για Αθήνα και δημοφιλείς προορισμούς όπως Σαντορίνη, και στα 400.000 € για την υπόλοιπη χώρα.
Οι περισσότεροι ενδιαφερόμενοι είχαν εστιάσει στην αγορά στην Αθήνα πριν υπάρξουν τα νέα όρια. Τον Ιούνιο 2025, από τις 14.931 εκκρεμείς αιτήσεις—οι περισσότερες μέχρι πριν την αλλαγή τον Σεπτέμβριο 2024—τουλάχιστον το 80% αφορούσε την ευρύτερη περιοχή της Αττικής.
Μεταξύ πρώτου τριμήνου 2023 και αντίστοιχου 2025, ο δείκτης τιμών διαμερισμάτων στην Αθήνα αυξήθηκε κατά 16,1%, από 95 σε 110,3 μονάδες, σύμφωνα με την Τράπεζα της Ελλάδος, χωρίς ωστόσο να ξεκαθαρίζεται πόσο συνέβαλαν οι αιτήσεις χρυσής βίζας και ειδικά από Κινέζους αγοραστές.