Πτηνά και νυχτερίδες αποδεικνύονται πολύτιμα για τη φυσική καταπολέμηση παρασίτων, σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από το Κέντρο Οικολογικών Ερευνών HUN-REN στην Ουγγαρία και το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου.
Όπως προκύπτει από την έρευνα, η συμβολή τους στην αντιμετώπιση των εντόμων μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας για καλλιέργειες και δη την αμπελουργία.
Τα ευρήματα των ερευνητών που δημοσιεύονται στο Journal of Applied Ecology, καταδεικνύουν ότι τα αρπακτικά αυτά όχι μόνο συμβάλλουν στη ρύθμιση των πληθυσμών των παρασίτων, αλλά αυξάνουν και τα οικονομικά οφέλη για τους αγρότες.
Στο συμπέρασμα κατέληξαν έπειτα από διεξαγωγή πειραμάτων σε αμπελώνες στην Ουγγαρία με διαφορετικές μεθόδους διαχείρισης των παρασίτων, καθώς και σε καλλιέργειες που συνδέονται με δασικές εκτάσεις και παρατήρησαν πώς πτηνά και νυχτερίδες επηρέασαν τον αριθμό των παρασίτων, αλλά και τη λειτουργία του οικοσυστήματος.
Συγκεκριμένα, συγκέντρωσαν δεδομένα σχετικά με τον ευρωπαϊκό σκόρο της αμπέλου (Lobesia botrana) και τα φυτοφάγα και αρπακτικά αρθρόποδα που ζουν στα φυλλώματα και κατέγραψαν τις φθορές σε καρπούς και φύλλα.
Όπως αναφέρει η έκθεση, στους αμπελώνες αναπτύσσονται πολλά παράσιτα και παρά τις τάσεις βελτίωσης, μόνο σε λίγες περιοχές υιοθετούνται βιώσιμες πρακτικές διαχείρισης – μόλις το 12% των ευρωπαϊκών αμπελώνων είναι βιολογικοί. Επομένως, οι περισσότεροι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από παρεμβάσεις με φυτοφάρμακα, τα οποία ωστόσο επιδρούν αρνητικά σε άλλα είδη, τα οποία δεν αποτελούν στόχο.
Σχετικά με τον σκόρο της αμπέλου, ο οποίος προκαλεί σοβαρή ζημιά στο σταφύλι και οδηγεί σε μειωμένη απόδοση της καλλιέργειας, εφαρμόζονται συνθετικά εντομοκτόνα εμποδίζοντας με αυτόν τον τρόπο τον φυσικό έλεγχο από θηρευτές.
Για παράδειγμα, τα πτηνά καταναλώνουν περίπου 28 εκατ. τόνους θηραμάτων ετησίως σε γεωργικές εκτάσεις, ανάμεσα σε αυτά φυτοφάγα έντομα, και οι νυχτερίδες καταναλώνουν πάνω από το 70% της σωματικής τους μάζας σε αρθρόποδα κάθε βράδυ, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 700 αναγνωρισμένων ειδών παρασίτων.
Τα αποτελέσματα αυτά αναδεικνύουν την οικολογική και οικονομική αξία των πτηνών και των νυχτερίδων ως φυσικών παραγόντων καταπολέμησης παρασίτων.
Ο επικεφαλής της έρευνας, Νταβίντ Κορανί, δήλωσε ότι η παρουσία αυτών των θηρευτών μπορεί να προωθηθεί με τη διατήρηση εκτάσεων, οι οποίες συνδέονται με δασικές εκτάσεις που προσφέρουν άφθονες πηγές τροφής και κατάλληλα ενδιαιτήματα για αναπαραγωγή και καταφύγιο.