Ερωτήματα προκαλεί η αποκάλυψη της μελέτης που δημοσίευσε η εφημερίδα Sunday Times, βάσει της οποίας ιός με γενετικές ομοιότητες με τον κορωνοϊό SARS-CoV-2, που προκαλεί την Covid-19, είχε πιθανόν εμφανιστεί στην Κίνα το 2012.
Με βάση τη μελέτη, οι επιστήμονες είχαν αναγνωρίσει έναν φονικό καινούριο ιό σε ορυχείο χαλκού στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας. Τότε, έξι εργάτες στις σήραγγες είχαν νοσήσει από οξεία πνευμονία το 2012, ενώ τρεις εξ αυτών πέθαναν στο νοσοκομείο.
Τεστ που έγιναν στους εργάτες έδειξαν ότι οι ασθενείς είχαν αντισώματα ενός άγνωστου μέχρι τότε κορωνοϊού, ο οποίος μοιάζει με τον SARS-CoV, τον ιό που προκάλεσε την επιδημία του SARS το 2002, έγραψε η εφημερίδα.
Επιστήμονες στο Ινστιτούρο Ιολογίας της Ουχάν μελέτησαν τον μυστηριώδη ιό, ονομάζοντάς τον RaBtCov/4991, έγραψε η εφημερίδα.
Ο Πίτερ Ντάσζακ, πρόεδρος της Ένωσης EcoHealth, δήλωσε στην εφημερίδα ότι ο ιός μετονομάστηκε σε RaTG13 για τις ανάγκες μιας μεταγενέστερης ακαδημαϊκής μελέτης.
Σύμφωνα με την ακαδημαϊκή μελέτη, ο ιός ταιριάζει γενετικά κατά 96,2% με τον ιό SARS-CoV-2, σημειώνει η εφημερίδα, προσθέτοντας ότι οι ειδικοί δεν έχουν καταλήξει για την πιθανότητα ο RaTG13 να μεταλλάχθηκε στον κορωνοϊό που προκαλεί την COVID-19.
Επιφανείς αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον, περιλαμβανομένου του προέδρου Τραμπ, υποστηρίζουν ότι ο SARS-CoV-2 διέρρευσε από ένα εργαστήριο στην Ουχάν.
Η κινεζική κυβέρνηση αρνείται συστηματικά τις κατηγορίες αυτές αντιτείνοντας ότι στερούνται επιστημονικών αποδείξεων.