Δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί στην Ελλάδα αναζητούν νέους τρόπους για να διαχειριστούν τις τουριστικές ροές, ώστε να προστατεύσουν τις υποδομές τους και να διατηρήσουν την ποιότητα του προσφερόμενου τουριστικού προϊόντος. Στο πλαίσιο αυτό, η Σύμη προτείνει την επιβολή τέλους 3 ευρώ για κάθε επισκέπτη που δεν διανυκτερεύει στο νησί, σύμφωνα με την Καθημερινή. Το νησί δέχεται περίπου 300.000 ημερήσιους επισκέπτες κάθε χρόνο, αριθμός που υπερβαίνει τις δυνατότητες των δημοτικών υπηρεσιών και προκαλεί δυσλειτουργίες.
Ο δήμαρχος Σύμης, Ελευθέριος Παπακαλοδούκας, υποστηρίζει ότι το κόστος διαχείρισης αυτών των επισκεπτών επωμίζεται αποκλειστικά ο δήμος και οι κάτοικοι, χωρίς καμία οικονομική ενίσχυση από τους ίδιους τους επισκέπτες. Όπως τονίζει, το σύνολο των δημοτικών υπαλλήλων και ο στόλος των απορριμματοφόρων εργάζονται συνεχώς για την εξυπηρέτηση των αναγκών που δημιουργούνται στο λιμάνι, με αποτέλεσμα οι μόνιμοι κάτοικοι να στερούνται βασικές υπηρεσίες, παρόλο που πληρώνουν κανονικά δημοτικά τέλη.
Επιπλέον, η αγορά νέων απορριμματοφόρων είναι αναγκαία, αυξάνοντας το κόστος λειτουργίας του δήμου, κυρίως λόγω καυσίμων και φθοράς εξοπλισμού. Παρά την επιθυμία της τοπικής κοινωνίας να διατηρηθούν οι τουριστικές αφίξεις, ο δήμαρχος ξεκαθαρίζει ότι δεν είναι βιώσιμο να συνεχιστεί η επιβάρυνση μόνο από τα ταμεία του δήμου. Οι τοπικές αρχές εξετάζουν διάφορα σενάρια για την νομική και πρακτική εφαρμογή του μέτρου.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται, η πιλοτική εφαρμογή μέσω υπουργικής απόφασης για περιοχές με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, ειδική νομοθετική ρύθμιση υπέρ των ΟΤΑ, ή ακόμη και τοπική κανονιστική απόφαση με τη συνεργασία των υπουργείων Εσωτερικών και Ναυτιλίας, δεδομένου ότι η επιβολή αφορά λιμενική είσοδο στο νησί.
Σύμφωνα με τον Δήμο Σύμης, το προτεινόμενο Τέλος Επισκέπτη (Visitor Fee) θα καταβάλλεται από όλους τους ημερήσιους επισκέπτες που φτάνουν στο νησί με πλοία χωρίς να διανυκτερεύουν. Η είσπραξη θα γίνεται μέσω των ακτοπλοϊκών εταιρειών και των τουριστικών πρακτορείων που οργανώνουν τις εκδρομές, ως επιπλέον χρέωση μαζί με το εισιτήριο.
Τα έσοδα θα κατατίθενται απευθείας στον προϋπολογισμό του δήμου μέσω ειδικού κωδικού εσόδων και θα διατίθενται αποκλειστικά για τη βελτίωση της καθαριότητας, των υποδομών, της ανακύκλωσης, τη διατήρηση των πολιτιστικών μνημείων, αλλά και τη διαχείριση της τουριστικής επισκεψιμότητας. Παράλληλα, από τη Δευτέρα 21 Ιουλίου, ξεκίνησε η εφαρμογή ειδικού τέλους για τους επιβάτες κρουαζιέρας, σε μια προσπάθεια ελέγχου των μαζικών αφίξεων σε δημοφιλείς αλλά υποδομικά ανεπαρκείς περιοχές. Το μέτρο στοχεύει στην ενίσχυση των τοπικών υποδομών και στη δικαιότερη κατανομή του κόστους τουρισμού, προκειμένου να υπάρξει καλύτερη ανταποδοτικότητα προς τις τοπικές κοινωνίες.