Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι μεταβαίνει στην Κίνα για πρώτη φορά από τότε που εγκατέλειψε το εμβληματικό επενδυτικό σύμφωνο της ασιατικής χώρας, καθώς επιδιώκει να σταθεροποιήσει τους δεσμούς με το Πεκίνο ενόψει των αμερικανικών εκλογών.
Η Μελόνι, η κυβέρνηση της οποίας έχει συνεργαστεί στενότερα με την Κίνα από ό,τι άλλες στην Ευρώπη θα συναντηθεί με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τον πρωθυπουργό Λι Τσιανγκ. Η επίσκεψή της έρχεται καθώς η Ευρώπη προετοιμάζεται για την αλλαγή του προέδρου των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, η οποία θα μπορούσε να ανατρέψει τις διπλωματικές και εμπορικές σχέσεις της Ουάσινγκτον με το μπλοκ.
Η Ιταλίδα ηγέτιδα θεωρεί τον Σι ως κάποιον που θα μπορούσε να γίνει σημαντικός εταίρος στον πόλεμο της Ουκρανίας, εάν η Ουάσινγκτον αποσύρει την υποστήριξή της, όπως έχει απειλήσει ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν τις σκέψεις της.
Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2022, η Μελόνι προσπάθησε να παρουσιάσει τον εαυτό της ως διπλωμάτη ικανό να μιλήσει σε ηγέτες από όλο το ιδεολογικό φάσμα, από τον Βίκτορ Όρμπαν της Ουγγαρίας έως τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς. Οι φιλοδοξίες της έχουν αυξηθεί ώστε να συμπεριλάβει τον Σι σε αυτή την ομάδα, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η Μελόνι θα πρέπει να εξισορροπήσει αυτόν τον στόχο με την αυστηρότερη στάση της ΕΕ στο εμπόριο απέναντι στο Πεκίνο, καθώς και με τις εντάσεις σχετικά με την υποστήριξη του Σι στην πολεμική μηχανή του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Η Μελόνι αναμένεται να αναφερθεί στην εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία και στη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς κατά τη διάρκεια των συνομιλιών της με τους Κινέζους ηγέτες, δήλωσε άλλος αξιωματούχος.
«Όλοι γνωρίζουμε ότι υπάρχουν αποκλίσεις μεταξύ της ΕΕ και του ΝΑΤΟ και της Κίνας σε πολλούς φακέλους», δήλωσε ο Τζαντζιάκομο Καλοβίνι, βουλευτής του κόμματος της Μελόνι στην επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων. «Αλλά σε στιγμές υψηλής γεωπολιτικής έντασης όπως αυτή, είναι προτιμότερο να υπάρχει περισσότερος διάλογος παρά λιγότερος».
Η ΕΕ έχει σκληρύνει τη στάση της απέναντι στην Κίνα – μερικές φορές με την προτροπή του προέδρου Τζο Μπάιντεν, ο οποίος προέτρεψε τους Αμερικανούς εταίρους να αντιταχθούν στην κινεζική υπερπαραγωγή και να αποκόψουν το Πεκίνο από τα τσιπ υψηλής τεχνολογίας. Με τον Ντόναλντ Τραμπ να προηγείται πλέον στις δημοσκοπήσεις για τις αμερικανικές εκλογές, η ΕΕ θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα ευθυγραμμιστεί μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Ενώ ο Τραμπ απειλεί με δασμούς 60% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα εάν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, σχεδιάζει επίσης μια πιθανή λιτανεία δράσεων κατά της ΕΕ, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει έναν ευρύ ελάχιστο δασμό 10%. Αυτό δίνει στους ηγέτες της Κίνας ένα άνοιγμα για την αποκατάσταση της Ευρώπης ως ρυθμιστικού παράγοντα μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον, καθώς η ΕΕ προσπαθεί να αποφύγει την κλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων σε δύο μέτωπα. «Η Ευρώπη φοβάται ότι ένας Τραμπ 2.0 σημαίνει ότι η ΕΕ θα χάσει περαιτέρω το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα και τις θέσεις εργασίας, δήλωσε ο Wang Yiwei, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Renmin του Πεκίνου. «Αυτό θα περιπλέξει τους εμπορικούς περιορισμούς της ΕΕ με την Κίνα».