Η ήττα των Γερμανών Σοσιαλδημοκρατών, που ήταν θεαματική, πυροδότησε έναν γενικότερο προβληματισμό σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με δεδομένη την άνοδο του ακροδεξιού λαϊκισμού. To πικρό τέλος της αντιδημοφιλούς κυβέρνησης συνασπισμού του Όλαφ Σολτς διέλυσε κάθε βραχυπρόθεσμη ελπίδα επιτυχίας. Αλλά τα θεμελιώδη προβλήματα του SPD ξεπερνούν κατά πολύ μια μεμονωμένη χαμένη εκλογική αναμέτρηση.
Του Χένινγκ Μέγιερ (α)
Οι ομοσπονδιακές εκλογές του 2025 στη Γερμανία σηματοδότησαν απλώς το χαμηλότερο σημείο μέχρι σήμερα, σε μια τάση που συνεχίζεται για περισσότερο από δύο δεκαετίες - και δεν περιορίζεται στη Γερμανία. Η σοσιαλδημοκρατία υποφέρει από μια απώλεια εμπιστοσύνης που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1990.
Εκείνη την εποχή, το προηγουμένως έγκυρο σοσιαλδημοκρατικό πρόγραμμα θεωρήθηκε ξεπερασμένο και απορρίφθηκε. Δεν επρόκειτο μόνο για μια αλλαγή στο περιεχόμενο της πολιτικής. Ο τρόπος με τον οποίο γινόταν κατανοητή και διεξάγονταν οι πολιτικές άλλαξε επίσης.
Η φιλοδοξία να διαμορφωθεί ενεργά το μέλλον, καθοδηγούμενη από ένα κανονιστικό όραμα για μια καλύτερη κοινωνία, έδωσε τη θέση της σε μια αντίληψη της πολιτικής που βασίζεται στη δημιουργία προσωρινών συνασπισμών ψηφοφόρων.
Στόχος έγινε ο εντοπισμός των αντιληπτών συμφερόντων συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων και η ικανοποίησή τους με εξατομικευμένο τρόπο.
Αυτή η φαινομενικά ρεαλιστική προσέγγιση - που περιγράφεται καλύτερα ως «συναλλακτική» λόγω της επιχειρηματικής της φύσης - ήταν επιφανειακά επιτυχημένη βραχυπρόθεσμα. Ο Γκέρχαρντ Σρέντερ αντικατέστησε τον Χέλμουτ Κολ ως Καγκελάριο και οι «Νέοι Εργατικοί» υπό τον Τόνι Μπλερ κυβέρνησαν το Ηνωμένο Βασίλειο για πάνω από μια δεκαετία. Αλλά αυτή η υποτιθέμενη φόρμουλα επιτυχίας αποδεικνύεται όλο και περισσότερο μπούμερανγκ. Για τουλάχιστον τέσσερις βασικούς λόγους, δεν λειτουργεί πλέον σήμερα.
Καταρχάς, η υπόθεση ότι οι αποφάσεις ψήφου είναι καθαρά ορθολογικές - το θεμέλιο της συναλλακτικής πολιτικής - ήταν πάντα ένας μύθος. Άλλοι σημαντικοί παράγοντες, όπως η επιθυμία για αλλαγή, τα συναισθήματα και η ελκυστικότητα των μεμονωμένων υποψηφίων, παίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο.
Τόσο στη Γερμανία όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ισχυρή διάθεση για αλλαγή μετά από χρόνια συντηρητικής διακυβέρνησης, σε συνδυασμό με το προσωπικό χάρισμα του Σρέντερ και του Μπλερ, έπαιξε σημαντικό - ενδεχομένως καθοριστικό - ρόλο στις εκλογικές τους νίκες.
Ο πραγματικός αντίκτυπος της αλλαγής πολιτικής στρατηγικής μπορεί να έχει υπερεκτιμηθεί.
Δεύτερον, οι κοινωνικές δομές έχουν αλλάξει από τη δεκαετία του
1990. Στις δυτικές δημοκρατίες, τα παραδοσιακά κοινωνικά περιβάλλοντα - και μαζί με αυτά, οι πολιτικές πεποιθήσεις - έχουν διαβρωθεί σταθερά. Έχει γίνει ολοένα και πιο δύσκολο και κατακερματισμένο να εντοπιστούν κοινωνικές ομάδες με υποτιθέμενα ομοιογενή συμφέροντα και να αντιμετωπιστούν πολιτικά.
Τα πραγματικά περιβάλλοντα είναι πιο ποικίλα, οι αστερισμοί συμφερόντων πιο αντιφατικοί και συχνά λιγότερο σταθεροί από ό,τι υποτίθεται. Υπό αυτές τις συνθήκες, η συναλλακτική προσέγγιση μας παραπλανά, καθώς προϋποθέτει μια ομοιογένεια και προβλεψιμότητα των ομάδων ψηφοφόρων που δεν υπάρχει πλέον.
Ο Βρετανός κοινωνιολόγος Κολιν Κράουτς έχει περιγράψει με γλαφυρό τρόπο πώς η εκκοσμίκευση και η παρακμή της βιομηχανικής εργασίας έχουν συμβάλει στη διάλυση των πολιτικών δεσμών.
Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στην εκλογική συμπεριφορά των νέων: στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2021 στη Γερμανία, ψήφισαν ως επί το πλείστον τους Πράσινους και το φιλελεύθερο FDP, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα, η Αριστερά και το δεξιό εξτρεμιστικό AfD προηγήθηκαν. Οι πολιτικοί δεσμοί είναι ιδιαίτερα ασταθείς σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα - μια τάση που παρέχει ενδείξεις για τις μελλοντικές εξελίξεις.
Σύμφωνα με τον Κράουτς, καθώς τα παραδοσιακά περιβάλλοντα εξασθενούν ο πολιτικός ανταγωνισμός μοιάζει όλο και περισσότερο με αντίπαλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ που ανταγωνίζονται για πελάτες. Η πολιτική γίνεται μια ειδική προσφορά.
Τρίτον, δεκαετίες συναλλακτικής πολιτικής έχουν οδηγήσει σε μια βαθιά απώλεια ταυτότητας και εμπιστοσύνης για την κοινωνική δημοκρατία. Όταν η πολιτική θεωρείται πρωτίστως ως μια σειρά από προσφορές σε διαφορετικές ομάδες συμφερόντων, χάνει την κυρίαρχη πυξίδα της.
Οι προτάσεις πολιτικής, που συνδυάζονται με την πάροδο του χρόνου, δεν συνθέτουν πλέον ένα συνεκτικό σύνολο. Το θεμελιώδες ερώτημα - τι πραγματικά αντιπροσωπεύει η κοινωνική δημοκρατία, ποιοι είναι οι μακροπρόθεσμοι στόχοι της για την κοινωνία του αύριο - δεν μπορεί πλέον να απαντηθεί πειστικά.
Αυτή η έλλειψη σαφούς, αναγνωρίσιμης ταυτότητας είναι μοιραία στο σημερινό πλαίσιο, το οποίο διαμορφώνεται από την αβεβαιότητα και τις ραγδαίες αλλαγές.
Τέταρτον, το επίπεδο στο οποίο λαμβάνει χώρα ο πολιτικός ανταγωνισμός έχει μετατοπιστεί. Με την άνοδο του δεξιού λαϊκισμού, η πολιτική έχει αποκτήσει ολοένα και πιο συναισθηματική διάσταση.
Η κλασική διάκριση του Αριστοτέλη σχετικά με το τι καθιστά έναν πειστικό λόγο - και κατ' επέκταση επιτυχημένη την πολιτική - προσφέρει χρήσιμη εικόνα εδώ: ήθος {αξιοπιστία και χαρακτήρας), πάθος (συναισθηματική απήχηση) και λόγος (λογικό επιχείρημα και περιεχόμενο).
Οι δεξιοί λαϊκιστές διεξάγουν σαφώς και συχνά με επιτυχία τις πολιτικές τους μάχες χρησιμοποιώντας πάθος. Υποδαυλίζουν τον φόβο, κινητοποιούν θυμό, προσφέρουν απλοϊκές λύσεις και επικαλούνται τα ένστικτά τους. Λίγοι άνθρωποι θα τους ψήφιζαν μόνο με βάση ορθολογικά επιχειρήματα.
Η συναλλακτική σοσιαλδημοκρατία, ωστόσο, τείνει να βασίζεται υπερβολικά σε λογότυπα - υποδεικνύοντας υψηλότερους κατώτατους μισθούς ή υπόσχοντας «περισσότερο καθαρό εισόδημα για εσάς», όπως συνέβη στην πρόσφατη γερμανική προεκλογική εκστρατεία. Αυτοί είναι σημαντικοί πολιτικοί στόχοι, αλλά λειτουργούν σε λάθος επίπεδο και συχνά δεν βρίσκουν απήχηση. Μια συναισθηματική επίθεση δεν μπόρα να αντιμετωπιστεί μόνο με ορθολογισμό.
Αυτή η αναντιστοιχία γίνεται ιδιαίτερα εμφανής στην πολιτική μετανάστευσης. Μετά την πρόσφατη ήττα του Εργατικού Κόμματος της Βρετανίας σε ενδιάμεσες εκλογές από το Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε μια σκληρή στάση για τη μείωση της καθαρής μετανάστευσης.
Εάν η γερμανική εμπειρία χρησιμεύσει ως οδηγός, αυτή η προσέγγιση θα αποτύχει. Γιατί; Επειδή ο καθορισμός ενός ποσοτικού στόχου μείωσης υποδηλώνει ότι το ζήτημα μπορεί να λυθεί ορθολογικά - ότι θα εξαφανιστεί μόλις επιτευχθεί ένας ορισμένος αριθμός.
Στη Γερμανία, ο αριθμός των αιτήσεων ασύλου είχε ήδη μειωθεί σημαντικά πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές χωρίς κανένα αισθητό πολιτικό αντίκτυπο. Ο λόγος: η επίτευξη ενός συγκεκριμένου αριθμού δεν λύνει το πραγματικό πρόβλημα.
Αυτό που πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι η συναισθηματική αντίληψη ότι το κράτος έχει χάσει τον L έλεγχο των συνόρων του. Στη Γερμανία, δεν πρόκειται για μετανάστευση αυτή καθαυτή. Σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, η ελευθερία κυκλοφορίας εντός της Eυρωπαϊκής Ένωσης δεν ήταν ποτέ ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα.
Το πραγματικό ερώτημα είναι πώς να συμβιβαστεί η διαφάνεια με τον έλεγχο με πολιτικά αξιόπιστο τρόπο.
Η διάγνωση καθιστά σαφές ότι η συνέχιση των συναλλακτικών στρατηγικών δεν θα οδηγήσει το SPD να βγει από την κρίση του. Αυτό που χρειάζεται, αντίθετα, aval ένας θεμελιώδης αναπροσανατολισμός.
Η συναισθηματική, συχνά ανατρεπτική και οπισθοδρομική κοσμοθεωρία των δεξιών λαϊκιστών πρέπει να αντιμετωπιστεί στο ίδιο συναισθηματικό επίπεδο με κάτι ισχυρό και θετικό: ένα ανανεωμένο σοσιαλδημοκρατικό όραμα για τον 21ο αιώνα. Αυτό το όραμα πρέπει να εμπνέει ελπίδα για το μέλλον, να βασίζεται στην παραδοσιακή σοσιαλδημοκρατική υπόσχεση για πρόοδο και να ενσωματώνει επιδέξια το ήθος, το πάθος και τον λόγο.
Δεν πρέπει να αναπτύσσεται στο κενό, αλλά να βασίζεται στην πραγματική ζωή των απλών ανθρώπων.
Οι ανησυχίες και οι ελπίδες τους αξίζουν να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Γι’ αυτό η ανανέωση της σοσιαλδημοκρατίας πρέπει να δώσει ιδιαίτερη έμφαση στους δήμους και τις τοπικές κοινότητες. Εδώ είναι που η επαφή με την καθημερινή ζωή είναι πιο άμεση και απτή. Το μέλλον ξεκινά τοπικά.
Ο νέος πολιτικός προσανατολισμός δεν πρέπει επίσης να παραμείνει ασαφής - πρέπει να μεταφραστεί σε συγκεκριμένους, κατανοητούς στόχους και έργα Πρέπει να παρέχει καθοδήγηση και ένα χρονοδιάγραμμα που να εκτείνεται σαφώς πέρα από μια ενιαία νομοθετική περίοδο, χωρίς να αναβάλλει την ιδέα μιας καλύτερης κοινωνίας σε ένα μακρινό μέλλον.
Πρόκειται για τη διαμόρφωση μακροπρόθεσμων αναπτυξιακών οδών που βασίζονται σε αξίες - όχι για βραχυπρόθεσμες πολιτικές τακτικές. Ένα πιθανό σημείο εκκίνησης θα μπορούσε να είναι το ειδικό ταμείο των 500 δισεκατομμυρίων ευρώ για υποδομές.
Πώς θα πρέπει να μοιάζει η Γερμανία το 2040, όταν θα έχουν δαπανηθεί αυτά τα κεφάλαια; Τι θα πρέπει να έχει επιτευχθεί πολιτικά, οικονομικά και κοινωνικά μέχρι τότε; Αυτά είναι τα ερωτήματα που αξίζει να σκεφτούμε.
Είναι επίσης σημαντικό ένα νέο μελλοντικό όραμα να είναι κοινωνικά ολοκληρωτικό. Χρειαζόμαστε ένα νέο είδος κοινωνικής κόλλας. Ένα νέο σοσιαλδημοκρατικό κοινωνικό όραμα πρέπει να είναι ευρέως πειστικό και ικανό να ενώσει πολύ διαφορετικούς ανθρώπους σε ένα κοινό πολιτικό σχέδιο.
Ένα σαφές, μακροπρόθεσμο όραμα θα μπορούσε επίσης να μετριάσει την μερικές φορές τεταμένη σχέση μεταξύ διακυβέρνησης και κομματικής εργασίας - μετατρέποντάς την σε παραγωγική ένταση.
Εάν ο πολιτικός ορίζοντας εκτείνεται πέρα από τη διάρκεια ζωής μιας Κυβέρνησης, το κόμμα αποκτά χώρο για να επικεντρωθεί στη διατύπωση ενός ευρύτερου οράματος για το μέλλον. Μπορεί να εξηγήσει πώς οι τρέχουσες κυβερνητικές ενέργειες αντιπροσωπεύουν βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι οι συμβιβασμοί είναι αναπόφευκτοι σε μια κυβέρνηση συνασπισμού (όπως στη Γερμανία) και ότι δεν μπορούν να επιτευχθούν όλοι οι στόχοι άμεσα ή πλήρως.
Πολλές από τις σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε απλώς δεν μπορούν να επιλυθούν εντός μίας μόνο νομοθετικής περιόδου. Αυτό καθιστά τον μακροπρόθεσμο προσανατολισμό ακόμη πιο σημαντικό.
Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να οικοδομηθεί νέα εμπιστοσύνη με τους πολίτες, οι οποίοι πολύ συχνά αντιμετωπίζουν την πολιτική ως κοντόφθαλμη και τακτική.
Ένα σαφές όραμα για το μέλλον θα διευκόλυνε επίσης τον καθορισμό της ταυτότητας του κόμματος στις προεκλογικές εκστρατείες, καθώς θα επικοινωνείται μόνιμα - όχι μόνο δύο μήνες πριν από τις εκλογές.
Το κόμμα θα μπορούσε στη συνέχεια να διεξάγει εκστρατεία όχι μόνο με βάση μεμονωμένα μέτρα πολιτικής, αλλά και με βάση μια πειστική, συνεκτική αφήγηση για το μέλλον. Αυτό θα οδηγούσε σε μια ισχυρότερη μορφή «δημοκρατικής πόλωσης», όπως έχει ζητήσει ο Γιούργκεν Χάμπερμας.
Ένας ανταγωνισμός μεταξύ διαφορετικών οραμάτων για την κοινωνία που προσφέρονται από τα δημοκρατικά κόμματα είναι πολύ προτιμότερος από μια κατάσταση στην οποία οι λαϊκιστικές δυνάμεις αφήνονται μόνες τους να προσφέρουν θεμελιώδεις ιδέες για αλλαγή (σχεδόν αποκλειστικά ριζωμένες σε μια λανθασμένη ανάμνηση ενός «ένδοξου» παρελθόντος).
Η κρίση του γερμανικού SPD είναι βαθιά - αλλά όχι ανυπέρβλητη. Ωστόσο, η υπέρβασή της απαιτεί το θάρρος για να επιστρέψει στην παλιά δύναμη του κόμματος: την ικανότητα να διατυπώσει μια πειστική και ελπιδοφόρα αφήγηση για ένα καλύτερο μέλλον και να εμπνεύσει τους ανθρώπους να συσπειρωθούν πίσω από αυτήν.
Μόνο με ένα πειστικό όραμα που θέτει αξιόπιστα το στόχαστρο του σε μια καλή κοινωνία για τον 21ο αιώνα μπορεί το SPD να ανακτήσει τη δύναμή του και να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την άνοδο του λαϊκισμού. Η απόφαση ανανέωσης του βασικού προγράμματος του SPD είναι το σωστό σημείο εκκίνησης.
Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, το καθήκον είναι να αναπτυχθεί το όραμα που περιγράφεται παραπάνω. Εάν αυτό το έργο επιτύχει, το SPD μπορεί όχι μόνο να ανανεωθεί, αλλά και να γίνει ξανά μια πολιτική δύναμη που παρέχει κατεύθυνση στην κοινωνία και ανοικοδομεί την εμπιστοσύνη.
(α) Ο Henning Meyer είναι Διευθύνων Σύμβουλος και Αρχισυντάκτης του Social Europe, Επίτιμος Καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής και Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο Eberhard Karls του Τύμπιγκεν και Ερευνητικός Συνεργάτης στο Κέντρο Επιχειρηματικής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.