Νόστιμοι, αλλά ταυτόχρονα υγιεινοί, με πληθώρα θρεπτικών συστατικών, οι χουρμάδες αποτελούν από την αρχαιότητα ακόμη το απόλυτο ενεργειακό superfood. Καθώς τα υγιεινά σνακς και οι παραλλαγές παραδοσιακών γλυκών κερδίζουν έδαφος παγκοσμίως, με πολλαπλές συνταγές να κατακλύζουν τα social media, η ζήτηση για τον καρπό ανεβαίνει με αποτέλεσμα, οι κύριες χώρες-παραγωγοί, να έχουν πάρει ήδη τα μέτρα τους για να αυξηθεί σημαντικά η παραγωγή μέσα στα επόμενα χρόνια.
Χαρακτηριστικό είναι, ότι οι μεγαλύτερες σοδειές σε Τυνησία και Αλγερία οδήγησαν το International Nut and Dried Fruit Council να αναθεωρήσει ανοδικά τις εκτιμήσεις για την παγκόσμια παραγωγή χουρμάδων. Για τη σεζόν 2025/2026 λοιπόν, σύμφωνα με την ανάλυση της Mundus Agri, που βασίστηκε στα στοιχεία του INC, η παραγωγή εκτιμάται στους 1,32 εκατ. τόνους, αυξημένη κατά 9,5% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, έναντι προηγούμενης εκτίμησης για 1,29 εκατ. τόνους. Συμπεριλαμβανομένων των αποθεμάτων που μεταφέρονται από τη σεζόν 2024/25, η συνολική διαθεσιμότητα αναμένεται να διαμορφωθεί στους 1,567 εκατ. τόνους, έναντι 1,47 εκατ. τόνων πέρυσι.
Σύμφωνα με το INC, η αύξηση της παραγωγής συνδέεται με την επέκταση των καλλιεργούμενων εκτάσεων σε αρκετές χώρες παραγωγής, με τη στήριξη της σταθερής ζήτησης.
Βασίλισσες της παραγωγής η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος
Ο μεγαλύτερος παραγωγός χουρμάδων, παραμένει η Σαουδική Αραβία, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 22% της παγκόσμιας παραγωγής με 290.000 τόνους, με αύξηση κατά 7,4% σε ετήσια βάση. Ακολουθεί η Αίγυπτος με 190.000 τόνους (+5,6%), ενώ η παραγωγή στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα παραμένει σταθερή στους 170.000 τόνους. Η Τυνησία κατέγραψε άνοδο 50% φτάνοντας τους 150.000 τόνους. Συνολικά, η παραγωγή στις βασικές χώρες προέλευσης εμφανίζεται σταθερή έως αυξημένη τη φετινή περίοδο.
Ανεβαίνει το Πακιστάν στην ευρωπαϊκή αγορά
Βέβαια να σημειωθεί, ότι οι εισαγωγές της ΕΕ μειώθηκαν το 2025 στους 152.117 τόνους, καταγράφοντας πτώση 3,8% σε ετήσια βάση, με τη συνολική αξία να διαμορφώνεται στα 383,417 εκατ. ευρώ, μειωμένη κατά 2%.
Η Τυνησία κάλυψε σχεδόν το 40% των συνολικών εισαγωγών, παρά τη μείωση των αποστολών της κατά λίγο λιγότερο από 10%, στους 59.957 τόνους. Μειωμένες ποσότητες καταγράφηκαν επίσης από την Αλγερία (-17,8% στους 21.952 τόνους), το Ισραήλ (-7,1% στους 19.317 τόνους) και το Ιράν (-2,4% στους 15.218 τόνους). Αντίθετα, οι αποστολές από το Πακιστάν αυξήθηκαν κατά 51% φτάνοντας τους 10.380 τόνους.
Στο πρώτο τρίμηνο του 2026, οι εισαγωγές της ΕΕ υποχώρησαν στους 44.019 τόνους, μειωμένες κατά 22,6% σε ετήσια βάση. Η αξία των εισαγωγών μειώθηκε κατά 18,1% στα 113,567 εκατ. ευρώ, με στήριξη από ελαφρώς υψηλότερες τιμές.
Η Τυνησία παρέμεινε ο βασικός προμηθευτής με 19.976 τόνους, που αντιστοιχούν στο 45,4% των συνολικών εισαγωγών, παρά τη μείωση κατά 4%. Οι εισαγωγές από το Ιράν μειώθηκαν κατά 9,6% στους 4.393 τόνους, από το Ισραήλ κατά 29,5% στους 4.263 τόνους και από την Αλγερία κατά 65% στους 4.106 τόνους.
To δίλημμα της ποικιλίας
Iδιαίτερα δημοφιλείς με βάση την ανάλυση του INC, παραμένουν οι χουρμάδες τύπου Deglet Noor, με την πιο στεγνή και ημίσκληρη υφή, οι οποίοι συναντώνται κυρίως στην Αλγερία και την Τυνησία.
Ωστόσο, σημαντικό έδαφος στις διεθνείς αγορές κερδίζει και η ποικιλία Medjool (πιο μαλακοί, μεγάλοι και σαρκώδεις), που προέρχονται κυρίως από το Μαρόκο, το Ισραήλ και τις ΗΠΑ.
Πέρα από τη διαθεσιμότητα ανά χώρα, η επιλογή ανάμεσα στους Medjool και τους Deglet Noor είναι και θέμα γούστου. Για κάποιον που προτιμά έναν χουρμά με πλούσια υφή, μαλακό, ιδιαίτερα γλυκό και σχεδόν «μαστιχωτό», τότε οι Medjool είναι ”top pick”. Από την άλλη, υπάρχουν και εκείνοι που επιλέγουν τους Deglet Noor για την πιο ισορροπημένη, λιγότερο έντονη γλύκα τους και το πιο καθαρό γευστικό τους προφίλ, που τους καθιστά ιδανικούς για καθημερινή κατανάλωση.