Έμελλε να γίνει το πιο… μισητό πορτρέτο του Τσώρτσιλ και τώρα βγαίνει σε δημοπρασία στον οίκο Sotheby’s. Η μελέτη σε καμβά του Γκραχαμ Σαδερλαντ προηγήθηκε του πορτρέτου που ο Ουίνστον Τσώρτσιλ όπου περιφρονούσε τόσο πολύ που κατέληξε να πάρει φωτιά, όπως απεικονίζεται στην πρώτη σεζόν της σειράς του Netflix, Crown αναφέρει το Bloomberg.
Το κοινοβούλιο παρήγγειλε το πορτρέτο για τα 80ά γενέθλια του πρωθυπουργού και προσέλαβε τον Σάδερλαντ, έναν από τους κορυφαίους Βρετανούς καλλιτέχνες της εποχής, σύμφωνα με τον André Zlattinger, επικεφαλής της σύγχρονης βρετανικής και ιρλανδικής τέχνης του Sotheby’s.
«Ο Τσώρτσιλ δεν ήταν εύκολο άτομο να ζωγραφίσει», λέει ο Zlattinger. Ο ηλικιωμένος πολιτικός, καλλιτέχνης ο ίδιος, είχε επίγνωση της εικόνας που έδειξε στο έθνος. «Ο Τσώρτσιλ ρώτησε τον Σάδερλαντ αν πρόκειται να ζωγραφιστεί ως χερουβίμ ή μπουλντόγκ και ο Σάδερλαντ απάντησε ότι εξαρτάται από το τι μου δείχνεις».
«Ο Σαδερλαντ ήταν γνωστός για τον σκληρό ρεαλισμό του», λέει ο Kevin Ruane, συγγραφέας του Churchill and the Bomb, και ζωγράφισε αυτό που είδε το 1954. Αυτός ήταν ένας σχεδόν 80χρονος άνδρας που είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ένα χρόνο νωρίτερα, λέει ο Ruane.
«Όταν κοιτάζω μια φωτογραφία του πίνακα, βλέπω έναν άνθρωπο που κουβαλάει το βάρος του κόσμου και είναι λίγο ερείπια, αλλά ένα ένδοξο ερείπιο – όπως ο Παρθενώνας», λέει. «Μπορείτε ακόμα να δείτε το μεγαλείο που ήταν εκεί, αλλά καταρρέει».
Πιθανότατα μισούσε το πορτρέτο του Σαδερλαντ λόγω της ματαιοδοξίας του, λέει ο Ruane.Όταν ο πίνακας του παρουσιάστηκε στα επίσημα εγκαίνια του Κοινοβουλίου, ο Τσώρτσιλ χλεύασε το έργο ως «αξιοσημείωτο παράδειγμα μοντέρνας τέχνης», προκαλώντας γέλια από το πλήθος. Δεν εκτέθηκε ποτέ στο Κοινοβούλιο, μεταφέρθηκε στο εξοχικό σπίτι του Τσώρτσιλ, το Chartwell πριν τελικά πυρποληθεί.
Πλέον τώρα πωλείται από τον οίκο Sotheby’s, με εκτίμηση από 500.000 έως 800.000 λίρες. Ο οίκος Sotheby’s Zlattinger χαρακτηρίζει τη μελέτη ως πιο οικεία από το τελικό πορτρέτο, καθώς επίσης αποκαλύπτει μια εικόνα για την ψυχική κατάσταση του Τσώρτσιλ την εποχή που ο Σάδερλαντ επικεντρώθηκε στην απεικόνιση του προσώπου του. «Είναι ίσως μια καλύτερη απεικόνιση του πώς ήταν στην πραγματικότητα ο Τσώρτσιλ», λέει ο Zlattinger, «και θεωρούμε ότι αυτό είναι το καλύτερο διασωθέν πορτρέτο του Τσώρτσιλ από τον Σάδερλαντ».
Ο πίνακας θα εκτεθεί έως τις 21 Απριλίου στο παλάτι Blenheim στο Cotswolds, στο ίδιο περίτεχνο δωμάτιο που γεννήθηκε ο διάσημος πολιτικός, πριν βγει σε δημόσια θέα στον οίκο Sotheby’s της Νέας Υόρκης από τις 3 έως τις 16 Μαΐου. Ο Zlattinger λέει ότι υπάρχει μια «τεράστια γοητεία» με τον Τσόρτσιλ στις ΗΠΑ και ότι υπάρχουν συλλέκτες αναμνηστικών και τέχνης του Τσόρτσιλ από όλο τον κόσμο.
Μετά τη δημόσια προβολή της μελέτης στη Νέα Υόρκη, θα εμφανιστεί στον οίκο Sotheby’s του Λονδίνου από τις 25 Μαΐου έως τις 5 Ιουνίου. Η δημοπρασία πραγματοποιείται στις 6 Ιουνίου.