Οι αγορές Ασίας-Ειρηνικού κατέγραψαν ισχυρές απώλειες, με τους βασικούς δείκτες σε Ιαπωνία και Νότια Κορέα να υποχωρούν κάποια στιγμή πάνω από 5%, καθώς η κλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ενίσχυσε την αβεβαιότητα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι θα «εξαλείψει» τις ενεργειακές υποδομές του Ιράν εάν η Τεχεράνη δεν επαναλειτουργήσει πλήρως τα Στενά εντός 48 ωρών — μια κρίσιμη θαλάσσια αρτηρία για τη μεταφορά ενέργειας παγκοσμίως.
Από την πλευρά του, το Ιράν απάντησε με αντίστοιχες απειλές, προειδοποιώντας ότι θα στοχεύσει ενεργειακές εγκαταστάσεις και μονάδες αφαλάτωσης στον Περσικό Κόλπο σε περίπτωση στρατιωτικής δράσης από τις ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος του ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχάμαντ Μπαχέρ Γκαλιμπάφ, δήλωσε ότι οποιαδήποτε επίθεση σε ιρανικές ενεργειακές υποδομές θα προκαλέσει άμεση και εκτεταμένη απάντηση, με πλήγματα σε πετρελαϊκές και ενεργειακές εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή, οδηγώντας σε παρατεταμένη άνοδο των τιμών πετρελαίου. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι ακόμη και χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί που επενδύουν σε αμερικανικά ομόλογα ενδέχεται να θεωρηθούν «νόμιμοι στόχοι».
Οι ιαπωνικές μετοχές υποχώρησαν, με τον δείκτη Topix να εισέρχεται σε τεχνική διόρθωση, καθώς οι απειλές του Τραμπ για επιθέσεις στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ επιβάρυναν τη διάθεση για ανάληψη ρίσκου, την ώρα που οι τιμές του πετρελαίου συνέχισαν να κινούνται ανοδικά.
Ο Topix κατέγραψε πτώση 3,4%, στις 3.486,44 μονάδες, σημειώνοντας συνολική υποχώρηση άνω του 10% από το ιστορικό υψηλό της 27ης Φεβρουαρίου. Ο δείκτης Nikkei 225 υποχώρησε επίσης κατά 3,5%, στις 51.515,49 μονάδες. Η αγορά του Τόκιο ακολούθησε την πτωτική πορεία των διεθνών αγορών, καθώς παρέμεινε κλειστή την Παρασκευή λόγω αργίας.
Τις μεγαλύτερες πιέσεις στον Topix άσκησαν οι μετοχές των κλάδων ηλεκτρονικών και μηχανολογικού εξοπλισμού, ενώ στον Nikkei από τους μεγαλύτερους χαμένους ήταν εταιρείες του κλάδου ημιαγωγών, όπως η Renesas Electronics Corp. και η Lasertec Corp..
Η εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου — με το Brent να διαπραγματεύεται κοντά στα 113 δολάρια ανά βαρέλι στις 15:30 ώρα Τόκιο — περιόρισε τη διάθεση για ρίσκο σε όλους τους κλάδους της αγοράς.
Η Goldman Sachs Group αναθεώρησε σημαντικά προς τα πάνω τις προβλέψεις της, εκτιμώντας ότι το Brent θα κινηθεί κατά μέσο όρο στα 110 δολάρια το δίμηνο Μαρτίου–Απριλίου, ενώ το WTI στα 98 δολάρια τον Μάρτιο και 105 δολάρια τον Απρίλιο. Η τράπεζα θεωρεί ότι οι ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ θα παραμείνουν σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα για περίπου έξι εβδομάδες, πριν από σταδιακή αποκατάσταση.
Η διαφορά τιμής μεταξύ Brent και WTI ξεπέρασε τα 14 δολάρια ανά βαρέλι — το μεγαλύτερο χάσμα των τελευταίων ετών — ένδειξη, σύμφωνα με αναλυτές, της έντασης της τρέχουσας πετρελαϊκής κρίσης.
Στα υπόλοιπα ασιατικά ταμπλό, στη Νότια Κορέα, ο Kospi κατέρρευσε πάνω από 6% (-6,49% στις 5.405 μονάδες), οδηγώντας νωρίτερα ακόμη και σε προσωρινή διακοπή συναλλαγών στα παράγωγα.
Απώλειες σημειώθηκαν και στην Αυστραλία, με τον S&P/ASX 200 υποχώρησε 0,74% στις 8.365,90 μονάδες, ενώ πτωτικά κινήθηκαν και οι αγορές σε Χονγκ Κονγκ με απώλειες 3,77% για τον Hang Seng και η ηπειρωτική Κίνα με τον CSI300 να υποχωρεί κατά 3,26% στις 4.418 μονάδες.
Στις ΗΠΑ, τα futures των βασικών δεικτών κινήθηκαν οριακά, μετά από μια εβδομάδα απωλειών, κατά την οποία ο S&P 500 υποχώρησε πάνω από 1,5%, καταγράφοντας την πρώτη διάσπαση του κινητού μέσου όρου 200 ημερών από τον Μάιο. Ο Dow Jones και ο Nasdaq κατέγραψαν επίσης εβδομαδιαίες απώλειες περίπου 2%.