Σε κρίσιμη φάση ωρίμανσης εισέρχεται η πρώτη ερευνητική γεώτρηση υδρογονανθράκων στην Ελλάδα μετά από τέσσερις δεκαετίες, καθώς η κοινοπραξία των Energean, ExxonMobil και HelleniQ Energy προχωρά τις τελευταίες αδειοδοτικές και οργανωτικές διαδικασίες για το έργο στο "μπλοκ 2" του Ιονίου. Η γεώτρηση, που έχει προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο του 2027, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ενεργειακά εγχειρήματα των τελευταίων ετών, καθώς ενδέχεται να ανοίξει έναν νέο κύκλο επενδύσεων στον ελληνικό τομέα έρευνας και παραγωγής φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες από την κοινοπραξία, εντός του Ιουλίου αναμένεται να κατατεθεί στο υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας η Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων που αφορά ειδικά την ερευνητική γεώτρηση, ολοκληρώνοντας ένα ακόμη κρίσιμο βήμα της αδειοδοτικής διαδικασίας. Η συγκεκριμένη μελέτη είναι ανεξάρτητη από εκείνη που είχε εγκριθεί στο παρελθόν για τη διενέργεια των σεισμικών ερευνών στην περιοχή και αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την έναρξη των εργασιών.
Παράλληλα, προχωρούν και οι οργανωτικές προετοιμασίες, με την επιλογή του λιμένα που θα υποστηρίξει τη μεταφορά εξοπλισμού, υλικών και εφοδίων να βρίσκεται στην τελική ευθεία. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι το λιμάνι της Ηγουμενίτσας συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες, καθώς αποτελεί τη γεωγραφικά πλησιέστερη και επιχειρησιακά καταλληλότερη επιλογή για την εξυπηρέτηση της γεώτρησης.
Η κοινοπραξία που έχει αναλάβει την ανάπτυξη του "μπλοκ 2" αποτελείται από την Energean, η οποία έχει και τον ρόλο του διαχειριστή με ποσοστό 30%, την ExxonMobil με 60% και τη HelleniQ Energy με 10%. Η συνεργασία των τριών ομίλων θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς συνδυάζει τη διεθνή τεχνογνωσία της ExxonMobil με την εμπειρία της Energean στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και τη στρατηγική παρουσία της HelleniQ Energy στην ελληνική αγορά.
Η ερευνητική γεώτρηση «Ασωπός 1» προβλέπεται να φθάσει σε βάθος 4.622 μέτρων, ενώ ο συνολικός προϋπολογισμός της υπολογίζεται μεταξύ 60 και 70 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για την πρώτη ερευνητική γεώτρηση υδρογονανθράκων στην Ελλάδα μετά από περίπου 40 χρόνια, γεγονός που της προσδίδει ιδιαίτερη σημασία τόσο για τον ενεργειακό κλάδο όσο και για την ελληνική οικονομία.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, ωστόσο, εστιάζεται στις εκτιμήσεις για το πιθανό μέγεθος του κοιτάσματος. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα γεωλογικά δεδομένα, το δυνητικό απόθεμα φυσικού αερίου εκτιμάται στα περίπου 270 δισ. κυβικά μέτρα, μέγεθος που θα μπορούσε να καταστήσει το κοίτασμα ένα από τα σημαντικότερα που έχουν εντοπιστεί στην ελληνική επικράτεια.
Εφόσον η γεώτρηση επιβεβαιώσει την ύπαρξη εμπορικά εκμεταλλεύσιμου κοιτάσματος, θα ακολουθήσει η φάση ανάπτυξης του έργου, η οποία εκτιμάται ότι θα απαιτήσει επενδύσεις ύψους περίπου 5 δισ. ευρώ για την κατασκευή των απαραίτητων υποδομών παραγωγής και μεταφοράς φυσικού αερίου.
Οι οικονομικές προοπτικές είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι τα συνολικά έσοδα του Ελληνικού Δημοσίου θα μπορούσαν να φθάσουν τα 10 δισ. ευρώ σε ορίζοντα 20 ετών, μέσω δικαιωμάτων εκμετάλλευσης, φόρων και λοιπών δημοσιονομικών εισροών.
Για την αγορά, η πρόοδος του έργου αποτελεί θετική εξέλιξη κυρίως για τη HelleniQ Energy και την Energean, καθώς η επιτυχής ολοκλήρωση της γεώτρησης θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντική μακροπρόθεσμη αξία για τους μετόχους, ενώ παράλληλα ενισχύει τις προοπτικές της Ελλάδας να αποκτήσει ουσιαστικότερο ρόλο στον ενεργειακό χάρτη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης και της Ανατολικής Μεσογείου.