Οι κατασκευαστές τεχνητών χριστουγεννιάτικων δέντρων και διακοσμητικών στην Κίνα αντιμετωπίζουν φέτος πρωτοφανή κρίση. Οι παραγγελίες από τις ΗΠΑ —οι οποίες συνιστούν τον βασικό πυλώνα των εξαγωγών τους— έχουν καθυστερήσει ή δεν έχουν φτάσει καθόλου. Όπως εξηγούν οι ίδιοι, η αιτία είναι οι συνεχείς αυξήσεις στους δασμούς που έχει επιβάλει ο Ντόναλντ Τραμπ, με αποτέλεσμα να αναστέλλεται η ζήτηση από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αυξήσει τους δασμούς κατά 104% μόνο φέτος, προκαλώντας αβεβαιότητα και οικονομικό σοκ σε μία βιομηχανία αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων και στους δύο πόλους της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η Κίνα παράγει, οι ΗΠΑ καταναλώνουν – μέχρι πότε;
Το 87% των χριστουγεννιάτικων διακοσμητικών στις ΗΠΑ προέρχεται από την Κίνα, ενώ σχεδόν το ήμισυ της κινεζικής παραγωγής διοχετεύεται στην αμερικανική αγορά. Οι κινεζικές επιχειρήσεις βρίσκονται επομένως παγιδευμένες: λιγότερες παραγγελίες σημαίνουν μείωση παραγωγής και απώλεια εσόδων.
Από τις ΗΠΑ στη Ρωσία: Νέοι στόχοι, περιορισμένες ελπίδες
Ορισμένοι παραγωγοί προσπαθούν να αντισταθμίσουν τις απώλειες προσανατολιζόμενοι προς άλλες αγορές, όπως η Ρωσία, η Ευρώπη και η Νοτιοανατολική Ασία. Ο Λιου Σονγκ από το Shaoxing δηλώνει αισιόδοξος ότι μπορεί να καλύψει το χαμένο έδαφος. Ωστόσο, η στροφή σε νέες αγορές σημαίνει μεγαλύτερο ανταγωνισμό, συμπίεση τιμών και μικρότερα περιθώρια κέρδους.
Η οικονομική πίεση αυξάνεται και στα εργοστάσια, καθώς λιγότερες πωλήσεις σημαίνουν λιγότερες θέσεις εργασίας. Η Γκουό απασχολεί συνήθως 140 εργάτες — με ενίσχυση έως 200 κατά την καλοκαιρινή περίοδο αιχμής— όμως φέτος δεν αναμένει να κάνει προσλήψεις.
Ο εμπορικός πόλεμος πλήττει την παραγωγή, την απασχόληση και τις τιμές
Οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι ο εμπορικός πόλεμος ενδέχεται να μειώσει την ανάπτυξη της Κίνας κατά 1-2 ποσοστιαίες μονάδες, να εντείνει την πλεονάζουσα παραγωγή και να απειλήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας. Καθώς οι κινεζικές εξαγωγές στις ΗΠΑ μειώνονται, οι παραγωγοί θα αναγκαστούν να ρίξουν τις τιμές τους σε άλλες αγορές, προκαλώντας νέο γύρο πίεσης.
Δεν υπάρχει εναλλακτική στην κινεζική παραγωγή
Παρά την πολιτική Τραμπ να μεταφέρει την παραγωγή πίσω στις ΗΠΑ, ειδικοί τονίζουν ότι κάτι τέτοιο είναι ανέφικτο. Η Τζάμι Γουόρνερ από την Αμερικανική Ένωση Χριστουγεννιάτικων Δέντρων δηλώνει ότι «δεν υπάρχει τεχνολογία, ούτε εργατικό δυναμικό για να κατασκευαστούν τεχνητά δέντρα στις ΗΠΑ».
Η Γουόρνερ καταγγέλλει ότι η βιομηχανία των διακοσμητικών γίνεται παράπλευρη απώλεια ενός γεωπολιτικού ανταγωνισμού. «Δεν απειλούμε κανέναν. Είμαστε μια χαρούμενη, γιορτινή επιχείρηση. Θέλουμε απλώς να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε».