Η Κριστίν Λαγκάρντ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από την προεδρία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας πριν από την επίσημη λήξη της θητείας της τον Οκτώβριο του 2027, βάζοντας νέα «φωτιά» στα σενάρια για την επόμενη ημέρα στην κορυφή της ΕΚΤ.
Σε συνέντευξή της στον ιρλανδικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα RTE, η πρόεδρος της ΕΚΤ δήλωσε ότι «θα φύγω το 2027». Όταν, ωστόσο, ρωτήθηκε εάν αυτό σημαίνει ότι θα παραμείνει έως τον Οκτώβριο του 2027, όταν ολοκληρώνεται κανονικά η θητεία της, απέφυγε να δεσμευτεί, απαντώντας χαρακτηριστικά: «Θα δούμε».
Η απάντηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς εδώ και μήνες κυκλοφορούν σενάρια περί πρόωρης αποχώρησής της. Η ίδια διαβεβαίωσε ότι, όποτε έρθει η στιγμή της αποχώρησης, η μετάβαση θα πραγματοποιηθεί «με τον πλέον επαγγελματικό τρόπο».
Φουντώνει η μάχη της διαδοχής
Οι δηλώσεις της Λαγκάρντ έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι διεργασίες για τη μελλοντική ηγεσία της ΕΚΤ έχουν ήδη ενταθεί.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, η Γαλλία εμφανίζεται διατεθειμένη να στηρίξει τον Ολλανδό Klaas Knot, πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Ολλανδίας, για τη διαδοχή της Λαγκάρντ. Το Παρίσι φέρεται να συνδέει τη στήριξή του με μια ευρύτερη συμφωνία για τις κορυφαίες θέσεις της ΕΚΤ, στο πλαίσιο της οποίας Γάλλος υποψήφιος θα αναλάμβανε τη θέση του επικεφαλής οικονομολόγου.
Η θέση αυτή κατέχεται σήμερα από τον Philip Lane, η θητεία του οποίου λήγει τον Μάιο του 2027, δημιουργώντας ακόμη ένα σημαντικό κενό στην κορυφή της κεντρικής τράπεζας.
Μεταξύ των ονομάτων που έχουν βρεθεί στο τραπέζι για την προεδρία της ΕΚΤ περιλαμβάνεται επίσης ο Pablo Hernández de Cos, πρώην διοικητής της Τράπεζας της Ισπανίας και νυν γενικός διευθυντής της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών (BIS).
Τα σενάρια για πρόωρη έξοδο
Οι φήμες για το μέλλον της Λαγκάρντ έχουν ενταθεί στη διάρκεια του 2026. Δημοσιεύματα την έχουν συνδέσει, μεταξύ άλλων, με την ηγεσία του World Economic Forum, ενώ έχει συζητηθεί και το ενδεχόμενο να αποχωρήσει πριν από τις γαλλικές προεδρικές εκλογές του 2027.
Η ίδια είχε δηλώσει τον Ιούλιο ότι δεν μπορούσε να αποκλείσει μια πρόωρη αποχώρηση, αναφερόμενη τότε στο ενδεχόμενο να έχει δημόσια παρέμβαση στον γαλλικό πολιτικό διάλογο πριν από τις προεδρικές εκλογές. Αργότερα, είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν επρόκειτο να αποχωρήσει πριν από το 2027, χωρίς όμως να δεσμευτεί ότι θα εξαντλήσει τη θητεία της.
Η σημερινή φράση «θα δούμε» διατηρεί επομένως ανοιχτό το βασικό ερώτημα: όχι πλέον εάν η Λαγκάρντ θα βρίσκεται στην ΕΚΤ το 2027, αλλά μέχρι ποιο σημείο του 2027.
Πιέσεις και από το εσωτερικό της ΕΚΤ
Το ζήτημα έχει αρχίσει να προκαλεί ανησυχία και στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας. Η επιτροπή προσωπικού της ΕΚΤ ζήτησε πρόσφατα μεγαλύτερη σαφήνεια για τη μελλοντική ηγεσία, προειδοποιώντας ότι μια παρατεταμένη περίοδος αβεβαιότητας θα μπορούσε να επηρεάσει την εμπιστοσύνη προς το θεσμικό όργανο.
Το θέμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος επειδή η Φρανκφούρτη βρίσκεται μπροστά σε μια ευρύτερη ανανέωση της ηγετικής της ομάδας. Πέρα από τη Λαγκάρντ και τον Lane, στο επίκεντρο των συζητήσεων έχει βρεθεί και το μέλλον της Γερμανίδας Isabel Schnabel, μέλους της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΚΤ.
Η Λαγκάρντ, από την πλευρά της, έδωσε έμφαση στην ανάγκη η νέα σύνθεση των κορυφαίων οργάνων της ΕΚΤ να διαθέτει διαφορετικές δεξιότητες και εμπειρίες. Όπως επισήμανε, δεν έχει σημασία μόνο το προφίλ του επόμενου προέδρου, αλλά ο συνολικός συνδυασμός γνώσεων και εμπειρίας στην Εκτελεστική Επιτροπή και το Διοικητικό Συμβούλιο.
Έτσι, την ώρα που η ΕΚΤ βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξημένες πληθωριστικές πιέσεις και ένα νέο περιβάλλον υψηλότερων επιτοκίων, ανοίγει παράλληλα και ένα δεύτερο μεγάλο μέτωπο: ποιος θα αναλάβει το τιμόνι της κεντρικής τράπεζας μετά τη Λαγκάρντ και πόσο σύντομα θα χρειαστεί να ληφθεί αυτή η απόφαση.