Η δικαστική διαμάχη ανάμεσα στον Έλον Μασκ και την OpenAI εισέρχεται σε νέα φάση, καθώς ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας απέσυρε τις κατηγορίες περί απάτης που είχε καταθέσει εναντίον της εταιρείας και των συνιδρυτών της, Σαμ Άλτμαν και Γκρεγκ Μπρόκμαν, λίγο πριν από την έναρξη της δίκης.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Υβόν Γκονζάλες Ρότζερς έκανε δεκτό την Παρασκευή το αίτημα του Μασκ να «απλοποιηθεί» η υπόθεση, αφήνοντας να προχωρήσουν προς εκδίκαση μόλις δύο από τις 26 κατηγορίες που περιλαμβάνονταν στην αγωγή που είχε καταθέσει τον Νοέμβριο του 2024.
Η επιλογή ενόρκων έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ στην Καλιφόρνια. Ο Μασκ υποστηρίζει ότι η startup τεχνητής νοημοσύνης εγκατέλειψε την αρχική μη κερδοσκοπική αποστολή της —να λειτουργεί προς όφελος της ανθρωπότητας— όταν εξασφάλισε δισεκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης από τη Microsoft και προχώρησε σε σχέδιο μετατροπής της σε κερδοσκοπική επιχείρηση.
Ο Μασκ διεκδικεί αποζημιώσεις που μπορεί να φτάσουν τα 134 δισ. δολάρια, ζητώντας τα χρήματα να κατευθυνθούν στο φιλανθρωπικό σκέλος της OpenAI, εφόσον επικρατήσει στη δίκη. Παράλληλα, ζητά δικαστική εντολή ώστε η εταιρεία να επανέλθει στο καθεστώς μη κερδοσκοπικού ερευνητικού οργανισμού, αλλά και την απομάκρυνση των Άλτμαν και Μπρόκμαν από τις ηγετικές τους θέσεις στην εταιρεία.
Η OpenAI είχε καταγγείλει πριν από δύο εβδομάδες ότι τα αιτήματα του Μασκ αποτελούσαν μια «νομική ενέδρα της τελευταίας στιγμής», καθώς διατυπώθηκαν λίγο πριν από τη δίκη.
Η εταιρεία, οι Άλτμαν και Μπρόκμαν, αλλά και η Microsoft, αρνούνται κάθε κατηγορία, υποστηρίζοντας ότι οι ισχυρισμοί του Μασκ είναι αβάσιμοι και συνιστούν παρενόχληση.
Η δίκη θα διεξαχθεί σε δύο φάσεις. Στην πρώτη, οι ένορκοι θα εξετάσουν τις δύο βασικές κατηγορίες που παραμένουν ενεργές: αδικαιολόγητο πλουτισμό και παραβίαση φιλανθρωπικής εμπιστοσύνης.
Το σώμα των ενόρκων θα εκδώσει συμβουλευτική ετυμηγορία, η οποία δεν θα είναι δεσμευτική για τη δικαστή Ρότζερς, η οποία θα αποφασίσει τελικά αν ο Μασκ απέδειξε τους ισχυρισμούς του.
Στη δεύτερη φάση, η δικαστής θα εξετάσει τα διορθωτικά μέτρα που ζητά ο Μασκ και θα εκδώσει την τελική απόφαση.
Ο Μασκ είχε συνιδρύσει την OpenAI μαζί με τον Άλτμαν και άλλους συνεργάτες το 2015, όμως τα τελευταία χρόνια οι άλλοτε επιχειρηματικοί εταίροι έχουν εξελιχθεί σε σκληρούς αντιπάλους. Ο Μασκ αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI το 2018 και το 2023 ίδρυσε την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης xAI, η οποία πλέον αποτελεί έναν από τους βασικούς ανταγωνιστές της OpenAI.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, η OpenAI απέρριψε ανεπιθύμητη πρόταση του Μασκ ύψους 97,4 δισ. δολαρίων για την εξαγορά των περιουσιακών στοιχείων του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που ελέγχει την εταιρεία. Λίγους μήνες αργότερα, η εταιρεία ολοκλήρωσε το σχέδιο μετατροπής της σε κερδοσκοπική δομή, ανοίγοντας τον δρόμο για άντληση νέων κεφαλαίων και πιθανή εισαγωγή στο χρηματιστήριο.