Είναι απαραίτητοι για το οικοσύστημα, καθώς διατηρούν την ισορροπία της θαλάσσιας ζωής, ελέγχουν την αφθονία και την κατανομή των ειδών και αποδεικνύονται πολύτιμοι για την υγεία των βιότοπων. Οι καρχαρίες, ωστόσο, απειλούνται από την υπεραλίευση και την κλιματική αλλαγή με αποτέλεσμα ο πληθυσμός τους τα τελευταία 50 χρόνια να έχει υποστεί μείωση σε ποσοστό έως και 70%.
Παρά τη συρρίκνωση του αριθμού, παραμένουν κορυφαίοι θηρευτές και εξακολουθούν να προκαλούν τρόμο στον άνθρωπο, παρότι τα κουνούπια σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους σε μια μέρα απ’ ό,τι ένας καρχαρίας σε έναν αιώνα.
Ειδικότερα, οι επιθέσεις όχι μόνο είναι εξαιρετικά περιορισμένες, αλλά το περασμένο έτος καταγράφηκε περαιτέρω μείωση, με τους ειδικούς να αναζητούν την αιτία.
Οι ερευνητές χωρίζουν τα περιστατικά σε δύο κατηγορίες, την απρόκλητη επίθεση όπου ένας καρχαρίας μπορεί να δαγκώσει έναν άνθρωπο χωρίς ο τελευταίος να έχει προηγουμένως προκαλέσει το ζώο και εκείνη που έχει προκληθεί από τον άνθρωπο σε μία προσπάθειά του να αγγίξει, να ενοχλήσει, να ταΐσει, να απομακρύνει από δίχτυα τον καρχαρία.
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, από τις 88 αναφερόμενες αλληλεπιδράσεις καρχαρία-ανθρώπου σε όλο τον κόσμο πέρυσι, επιβεβαιώθηκαν 71 επιθέσεις, οι οποίες με τη σειρά τους χωρίστηκαν σε 47 απρόκλητες και 24 που προκλήθηκαν από τον άνθρωπο. Επτά από τις επιθέσεις ήταν θανατηφόρες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων απρόκλητων επιθέσεων.
Οι ειδικοί τονίζουν πως οι ετήσιες διακυμάνσεις στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ καρχαριών και ανθρώπων είναι αναμενόμενες και χαρακτηρίζουν τη μείωση που παρατηρήθηκε το 2024 «στα πλαίσια του φυσιολογικού», εντούτοις, η αύξηση που καταγράφηκε το 2023 στους θανάτους από λευκούς καρχαρίες δεν επαναλήφθηκε το 2024.
Ακολουθεί η Αυστραλία με εννέα απρόκλητες επιθέσεις, αριθμός που είναι σημαντικά χαμηλότερος από τον μέσο όρο των τελευταίων 15 ετών.
Οι ειδικοί προσπαθούν να εξηγήσουν την πτώση στη συχνότητα των επεισοδίων, με τον διευθυντή δεδομένων του διεθνούς αρχείου, Τζο Μιγκέζ, να λέει στο δίκτυο CNN ότι πολλοί παράγοντες μπορεί να έχουν παίξει ρόλο. Ανάμεσα σε αυτούς τα ωκεάνια ρεύματα, ο μειωμένος αριθμός ανθρώπων σε ορισμένα σημεία, ακόμα και η περιορισμένη δραστηριότητα όπως σέρφινγκ και ψαροντούφεκο.
Από την πλευρά του, ο Νιλ Χάμερσλαγκ, εκτελεστικός διευθυντής του Ιδρύματος Ερευνών για τους Καρχαρίες και πρόεδρος του Atlantic Shark Expeditions στη Νέα Σκωτία, δήλωσε ότι οι καρχαρίες δεν κυνηγούν ανθρώπους και τα περισσότερα περιστατικά είναι τυχαία.
Ο Γκρεγκ Σκομάλ από το Τμήμα Θαλάσσιας Αλιείας της Μασαχουσέτης μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο απέδωσε τη μείωση στην αλλαγή της συμπεριφοράς των ανθρώπων, οι οποίοι γνωρίζουν σε ποιες περιοχές μπορεί να ζει για παράδειγμα ένας λευκός καρχαρίας και για αυτό το λόγο να μην κολυμπούν μόνοι τους ή στα βαθιά.
Εντούτοις, σε μία προσπάθεια να περιοριστεί ακόμα περισσότερο ο κίνδυνος… στενής επαφής με καρχαρία το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα συμβουλεύει τους λουόμενους να αφαιρούν τα κοσμήματά τους πριν μπουν στη θάλασσα, να αποφεύγουν περιοχές όπου δραστηριοποιούνται αλιείς, ή σημεία με λύματα, να κολυμπούν πάντα με κάποιο φιλικό πρόσωπο, να μένουν κοντά στην ακτή, να αποφεύγουν τη κολύμβηση την αυγή, το σούρουπο και τη νύχτα όταν οι καρχαρίες είναι πιο δραστήριοι και να μη μπαίνουν στο νερό αν είναι γνωστό ότι υπάρχουν καρχαρίες.