Η αυξανόμενη τάση που καταγράφεται στις συνήθειες κατανάλωσης είναι ξεκάθαρη: το φαγητό στο σπίτι κερδίζει έδαφος, ενώ οι επισκέψεις στα εστιατόρια μειώνονται.
Αυτό είναι το μήνυμα που στέλνουν οι καταναλωτές, προς τις αλυσίδες γρήγορου φαγητού και τα εστιατόρια, αφού ασφυκτιούν υπό την πίεση του πληθωρισμού. Την ίδια στιγμή, οι παραγωγοί τροφίμων επωφελούνται από τις σχετικά προσιτές τιμές των σούπερ μάρκετ.
Ο πληθωρισμός έχει αρχίσει να υποχωρεί σε γενικές γραμμές τον τελευταίο χρόνο, με τις τιμές των ειδών παντοπωλείου να παρουσιάζουν ταχύτερη μείωση από τα μέσα του έτους. Αυτή η τάση αντιστρέφει τα δεδομένα των τελευταίων ετών, όταν η άνοδος των τιμών των τροφίμων στα καταστήματα ξεπερνούσε τις αυξήσεις στα εστιατόρια, καθώς οι παραγωγοί προχωρούσαν σε ανατιμήσεις με στόχο την αύξηση των περιθωρίων κέρδους τους.
«Βλέπουμε τους καταναλωτές να είναι πολύ πιο επιλεκτικοί σχετικά με το πόσο συχνά επισκέπτονται τα εστιατόρια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της McDonald’s, Christopher J. Kempczinski, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με αναλυτές για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας. «Οι καταναλωτές τρώνε όλο και περισσότερο στο σπίτι, ενώ αναζητούν προσφορές και ευκαιρίες», προσθέτει.
Για να προσελκύσουν αυτούς τους επιφυλακτικούς καταναλωτές, τόσο η Darden όσο και η McDonald’s προσφέρουν νέες προσφορές. Η Olive Garden επαναφέρει το δημοφιλές deal «απεριόριστα ζυμαρικά», ενώ η McDonald’s παρουσίασε ένα μενού αξίας 5 δολαρίων.
Από την άλλη πλευρά, οι καταναλωτές στρέφονται περισσότερο στα είδη παντοπωλείου, ενισχύοντας τις πωλήσεις εταιρειών όπως η General Mills, η οποία παράγει τα δημητριακά Cheerios, τις σούπες Progresso και τα παγωτά Haagen-Dazs.
Η General Mills, όπως και άλλοι παραγωγοί τροφίμων, προχώρησε σε αυξήσεις τιμών για να αντισταθμίσει τον αυξανόμενο πληθωρισμό, ενισχύοντας τα περιθώρια κέρδους της. Ωστόσο, πλέον οι εταιρείες αυτές μειώνουν τις τιμές σε ορισμένα προϊόντα, προσπαθώντας να ανακουφίσουν τους καταναλωτές από τις οικονομικές δυσκολίες.
«Είμαστε αισιόδοξοι για τις πωλήσεις μας στο δεύτερο εξάμηνο του έτους και πιστεύουμε ότι οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να δίνουν προτεραιότητα στα τρόφιμα και τα βασικά είδη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Kroger, Rodney McMullen.