Τη δημιουργία μιας ενιαίας πλατφόρμας streaming, η οποία θα συνδυάζει το περιεχόμενο του HBO Max και του Paramount+, επιβεβαίωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Skydance Ντέιβιντ Έλισον, προκαλώντας ερωτήματα για το πόσο θα κληθούν να πληρώσουν οι συνδρομητές της νέας υπηρεσίας.
Η συγχώνευση της Paramount με τη Warner Bros., ύψους 81 δισ. δολαρίων, ολοκληρώθηκε επισήμως την Τρίτη, δημιουργώντας έναν νέο κολοσσό στον χώρο των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας, υπό την ονομασία Skydance. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε έπειτα από μήνες καθυστερήσεων που συνδέονταν με ζητήματα ανταγωνισμού και ρυθμιστικών εγκρίσεων.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τρίτη, κατά την πρώτη ημέρα ανάληψης των καθηκόντων του στην ηγεσία του νέου ομίλου, ο Έλισον ξεκαθάρισε ότι μακροπρόθεσμος στόχος είναι η ενοποίηση των δύο δημοφιλών υπηρεσιών streaming.
«Μακροπρόθεσμα, σκοπεύουμε να ενώσουμε το HBO Max και το Paramount+ σε ενιαία υπηρεσία streaming», δήλωσε. Ωστόσο, η μετάβαση δεν θα πραγματοποιηθεί άμεσα.
«Θα χρειαστεί κάποιο χρονικό διάστημα. Επομένως, σε πρώτη φάση, οι δύο πλατφόρμες θα συνεχίσουν να λειτουργούν ξεχωριστά», εξήγησε, προσθέτοντας ότι σχετικά σύντομα θα είναι διαθέσιμα συνδυαστικά πακέτα συνδρομών.
Ο επικεφαλής της Skydance εκτίμησε ότι οι εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη και σε άλλες τεχνολογίες θα επιτρέψουν στην εταιρεία να επιταχύνει την ενοποίηση. Απέφυγε, πάντως, να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τα συνδυαστικά πακέτα.
Nέος γίγαντας με 200 εκατομμύρια συνδρομητές
Η συνένωση του HBO Max και του Paramount+, που αποτελούν την τρίτη και την πέμπτη μεγαλύτερη υπηρεσία streaming στις ΗΠΑ, θα δημιουργήσει μiα πλατφόρμα με περίπου 200 εκατομμύρια συνδρομητές, σύμφωνα με τον Έλισον.
Με αυτό το μέγεθος, η νέα υπηρεσία θα βρεθεί στην ίδια κατηγορία με το Amazon Prime, που διαθέτει περίπου 200 εκατομμύρια συνδρομητές, παραμένοντας ωστόσο πίσω από το Netflix, το οποίο κυριαρχεί στην αγορά με 325 εκατομμύρια πελάτες.
Στη συνέντευξη Τύπου ο Έλισον υπογράμμισε ότι η δημιουργία ενιαίας πλατφόρμας θα επιτρέψει στη Skydance να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις κολοσσούς όπως η Disney, το Netflix και η Amazon, αλλά και οποιαδήποτε άλλη εταιρεία στον κόσμο.
Πόσο θα κοστίζει η νέα συνδρομή
Το μεγαλύτερο ερώτημα για τους καταναλωτές αφορά το κόστος της νέας υπηρεσίας.
Προς το παρόν, παραμένει άγνωστο ποια θα είναι η τιμή της ενιαίας συνδρομής και κατά πόσο η εταιρεία σχεδιάζει αυξήσεις.
Η Skydance έχει ήδη ανακοινώσει πρόγραμμα περικοπής δαπανών ύψους 6 δισ. δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει και απολύσεις προσωπικού, χωρίς όμως να έχει διευκρινίσει ποιοι τομείς θα επηρεαστούν.
Σήμερα, στις ΗΠΑ, το βασικό πρόγραμμα του HBO Max με διαφημίσεις κοστίζει 10,99 δολάρια τον μήνα ή 109,99 δολάρια τον χρόνο. Η ακριβότερη συνδρομή Premium, χωρίς διαφημίσεις, διαμορφώνεται στα 22,99 δολάρια τον μήνα ή 229,99 δολάρια ετησίως.
Αντίστοιχα, το Paramount+ προσφέρει το πακέτο Essential με διαφημίσεις στα 8,99 δολάρια τον μήνα, ενώ το Premium, που δεν περιλαμβάνει διαφημίσεις και επιτρέπει τη ζωντανή παρακολούθηση του CBS, κοστίζει 13,99 δολάρια μηνιαίως.
Εάν προστεθούν απλώς οι δύο τιμές, η ενιαία βασική συνδρομή θα φτάσει τα 19,98 δολάρια τον μήνα, ενώ το Premium πακέτο θα εκτοξευτεί στα 36,98 δολάρια.
Πρόκειται για ιδιαίτερα υψηλό κόστος, που θα μπορούσε να αποθαρρύνει σημαντικό αριθμό καταναλωτών.
Ωστόσο, θεωρείται πιθανότερο ότι η εταιρεία θα ακολουθήσει, τουλάχιστον αρχικά, το μοντέλο της Disney+ και του Hulu, προσφέροντας συνδυαστικά πακέτα με σημαντική έκπτωση.
Σήμερα, μια αυτόνομη συνδρομή Hulu κοστίζει 12,49 δολάρια τον μήνα με διαφημίσεις ή 21,49 δολάρια χωρίς διαφημίσεις. Αντίστοιχες είναι και οι τιμές της Disney+.
Το δημοφιλές συνδυαστικό πακέτο Disney+ και Hulu, ωστόσο, ξεκινά από μόλις 12,99 δολάρια τον μήνα και φτάνει τα 21,99 δολάρια, δηλαδή ελάχιστα περισσότερο από το κόστος μιας μεμονωμένης συνδρομής.
Το HBO Max συμμετέχει επίσης σε κοινό πακέτο με Disney+ και Hulu, αλλά σε αισθητά υψηλότερη τιμή: από 21,99 δολάρια τον μήνα με διαφημίσεις έως 34,99 δολάρια χωρίς διαφημίσεις.
Τι θα γίνει με τις δημοφιλείς σειρές των δύο πλατφορμών
Η ενοποίηση θα συγκεντρώσει κάτω από την ίδια ψηφιακή στέγη μερικές από τις δημοφιλέστερες τηλεοπτικές παραγωγές των τελευταίων ετών.
Το HBO Max φιλοξενεί επιτυχημένες σειρές όπως το House of the Dragon, το Succession και το The White Lotus.
Από την πλευρά του, το Paramount+ διαθέτει παραγωγές όπως το Yellowstone και τις παράλληλες σειρές του, καθώς και τα Landman, Criminal Minds και South Park.
Η συγκέντρωση όλων αυτών των τίτλων σε μία υπηρεσία θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα για τη νέα πλατφόρμα, ενισχύοντας την ελκυστικότητά της απέναντι στον ανταγωνισμό.
Αντικρουόμενα μηνύματα για το μέλλον
Ο Ντέιβιντ Έλισον είχε ανακοινώσει ήδη από τον Μάρτιο ότι οι δύο πλατφόρμες θα ενοποιούνταν εφόσον η συγχώνευση εξασφάλιζε τις απαιτούμενες ρυθμιστικές εγκρίσεις.
Ωστόσο, τα στελέχη του νέου ομίλου έχουν στείλει μέχρι στιγμής διαφορετικά μηνύματα σχετικά με τη μορφή που θα λάβει η συνεργασία.
Ο Κέισι Μπλόις, ο οποίος έχει επιλεγεί για τη θέση του επικεφαλής περιεχομένου της Skydance και θα επιβλέπει την ενοποίηση των δύο υπηρεσιών, δήλωσε ότι οι πλατφόρμες θα παραμείνουν ξεχωριστές, προσφέροντας όμως κοινά συνδρομητικά πακέτα.
Μάλιστα, δεν έκανε καμία αναφορά στη δημιουργία πλήρως ενοποιημένης υπηρεσίας.
«Δεν θέλω να σχολιάσω τι ακριβώς πρόκειται να συμβεί, αλλά θα παρέπεμπα στο συνδυαστικό πακέτο HBO Max και Disney, το οποίο έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα επιτυχημένο», δήλωσε στην εκδήλωση Screentime του Bloomberg.
«Μια τέτοια προσέγγιση θα είχε πολύ νόημα», πρόσθεσε.