Ο Καναδός σούπερ σταρ της ραπ, Drake, αποδεικνύεται κάτι παραπάνω από ένας απλός επενδυτής για τη Venezia FC, καθώς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διασφάλιση νέων κεφαλαίων που θα θωρακίσουν την ομάδα ενόψει της επιστροφής της στη Serie A.
Η Βενετία FC ανακοίνωσε την ολοκλήρωση μιας σημαντικής χρηματοδότησης ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ, υπό την ηγεσία του Τιμ Λάιγουεκ και της κόρης του Φραντσέσκα Μπόντι. Η γνωριμία των νέων επενδυτών με τον σύλλογο έγινε μέσω του ίδιου του Drake, ο οποίος διατηρεί μακροχρόνια συνεργασία μαζί τους από την κοινή τους πορεία στην MLSE, την εταιρεία που ελέγχει τις κορυφαίες αθλητικές ομάδες του Τορόντο.
Η συμφωνία αυτή φέρνει δομικές αλλαγές στη διοικητική πυραμίδα του συλλόγου, με τον Λάιγουεκ να αναλαμβάνει καθήκοντα συνπροέδρου στη μητρική εταιρεία και την Μπόντι να διαδέχεται τον Ντάνκαν Νιντεράουερ στη θέση της προέδρου της Venezia FC.
Ο Νιντεράουερ, πρώην διευθύνων σύμβουλος του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, θα παραμείνει στον σύλλογο ως μέτοχος μειοψηφίας, έχοντας ήδη θέσει τις βάσεις για τη διεθνή αναγνώριση της ομάδας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Μπόντι επεκτείνει το αθλητικό της αποτύπωμα στην Ευρώπη, έχοντας πρόσφατα επενδύσει και στην πορτογαλική Μπενφίκα.
Η Venezia FC, που εδρεύει στο γραφικό νησί Sant’Elena στη λιμνοθάλασσα της Βενετίας, αποτελεί πλέον μέρος ενός διαρκώς αυξανόμενου καταλόγου ιταλικών ομάδων που προσελκύουν αμερικανικά κεφάλαια. Ακολουθεί το παράδειγμα της Αταλάντα, που ελέγχεται από τον Στίβεν Παλιούκα της Bain Capital, και της Ίντερ, η οποία πέρασε στα χέρια της Oaktree Capital Management το 2024. Ο Drake, ο οποίος συμμετέχει επίσης ως επενδυτής στη Μίλαν από το 2022, ενισχύει την παρουσία του στο ιταλικό ποδόσφαιρο, ποντάροντας στη δυναμική του συλλόγου της Βενετίας.
Αν και το τελευταίο μεγάλο τρόπαιο της ομάδας χρονολογείται από το 1941, η στρατηγική μάρκετινγκ των τελευταίων ετών την έχει καθιερώσει παγκοσμίως ως τον «πιο μοντέρνο σύλλογο του ποδοσφαίρου». Με το νέο γήπεδο να βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης και τη νέα οικονομική ώθηση των 100 εκατομμυρίων ευρώ, η Venezia FC δεν στοχεύει πλέον μόνο στην επιβίωση στην κορυφαία κατηγορία, αλλά στη δημιουργία ενός παγκόσμιου αθλητικού και πολιτιστικού brand.