Επιστήμονες προειδοποίησαν ότι οι ηλικιωμένοι και άλλες ευάλωτες ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύουν από θανάτους λόγω καύσωνα αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι πρόσφατες υψηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να στοιχίσουν 570 ζωές σε μόλις τέσσερις ημέρες.
Ερευνητές της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου και του Imperial College του Λονδίνου δημοσίευσαν το Σάββατο μια ανάλυση σε πραγματικό χρόνο που υπολογίζει τον αριθμό των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη και αναμένονται από την Πέμπτη έως την Κυριακή.
Η μελέτη τους, η οποία συνδύασε τον κίνδυνο θνησιμότητας με τις μετεωρολογικές προβλέψεις, εκτίμησε ότι οι υψηλές και συνεχείς θερμοκρασίες αυτής της εβδομάδας θα μπορούσαν να προκαλέσουν 114 θανάτους την Πέμπτη, 152 την Παρασκευή, ενώ 303 ακόμη πιθανοί θάνατοι θα μπορούσαν να συμβούν το Σαββατοκύριακο.
«Η μελέτη μας θα πρέπει να εκληφθεί ως προειδοποίηση», δήλωσε ο Malcolm Mistry, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη και διδάσκει στη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου. «Η έκθεση σε θερμοκρασίες της τάξης του 20 ή του 30 μπορεί να μη φαίνεται επικίνδυνη, αλλά μπορεί να αποβεί μοιραία, ιδίως για άτομα άνω των 65 ετών, βρέφη, εγκύους και άτομα με προϋπάρχουσες παθήσεις».
Το Σαββατοκύριακο αναμένεται να πληγούν και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Η γερμανική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις για καύσωνα την Κυριακή σε μεγάλο μέρος των δυτικών και βόρειων περιοχών της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Φρανκφούρτη, Κολωνία, Αμβούργο και Βερολίνο. Οι ειδοποιήσεις εκδίδονται όταν οι θερμοκρασίες προβλέπεται να αυξηθούν σε επίπεδα που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία.
Η γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία Meteo France προειδοποίησε για πρόωρο κύμα καύσωνα σε τμήματα της δυτικής Γαλλίας το Σάββατο, με θερμοκρασίες που αναμένεται να φθάσουν έως και τους 39 βαθμούς Κελσίου. Τα διαμερίσματα του Ροδανού και του Isere, στα ανατολικά, επηρεάζονται επίσης. Ο συναγερμός πορτοκαλί επιπέδου σημαίνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι «πολύ προσεκτικοί», καθώς αναμένονται «επικίνδυνα φαινόμενα».