Μια ιστορική απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) βάζει τέλος σε μια γκρίζα ζώνη της τουριστικής νομοθεσίας, προσφέροντας ενισχυμένη προστασία στους ταξιδιώτες.
Το ανώτατο δικαστικό όργανο της Ε.Ε. έκρινε ότι, σε περιπτώσεις οργανωμένων ταξιδιών, όταν η εμπειρία υποβαθμίζεται τόσο ώστε να χάνει το αντικειμενικό της ενδιαφέρον, ο καταναλωτής έχει δικαίωμα πλήρους επιστροφής χρημάτων, ακόμη και αν ορισμένες υπηρεσίες πραγματοποιήθηκαν κανονικά.
Η υπόθεση που άνοιξε τον δρόμο
Η απόφαση εκδόθηκε ύστερα από την υπόθεση δύο Πολωνών τουριστών που είχαν αγοράσει πακέτο διακοπών αξίας 2.048 ευρώ για διαμονή σε πεντάστερο ξενοδοχείο στην Αλβανία.
Από τη δεύτερη κιόλας μέρα, οι διακοπές τους μετατράπηκαν σε δοκιμασία: εκτεταμένες εργασίες κατεδάφισης στις πισίνες του ξενοδοχείου διήρκεσαν τέσσερις ημέρες, προκαλώντας έντονο θόρυβο και αναστάτωση.
Προστέθηκαν προβλήματα στο φαγητό, ενώ λίγο πριν την αναχώρησή τους ξεκίνησαν νέα έργα στον χώρο. Οι ταξιδιώτες προσέφυγαν στη δικαιοσύνη, ζητώντας επιστροφή χρημάτων και αποζημίωση.
Η απόφαση του Δικαστηρίου
Το ΔΕΕ έκρινε ότι ο πελάτης μπορεί να ζητήσει ολική επιστροφή του ποσού, όχι μόνο σε περιπτώσεις όπου οι παροχές απουσιάζουν πλήρως ή είναι ελαττωματικές, αλλά και όταν οι συνολικές ελλείψεις οδηγούν σε ουσιαστική απώλεια της εμπειρίας.
Το Δικαστήριο υπογράμμισε πως τα εθνικά δικαστήρια πρέπει να εξετάζουν την πραγματική εμπειρία του ταξιδιώτη, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος της ταλαιπωρίας και την απώλεια της απόλαυσης, όχι απλώς τις συμβατικές λεπτομέρειες του πακέτου.
Τι αλλάζει για την τουριστική βιομηχανία
Η απόφαση αυτή αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα για πρακτορεία και ταξιδιωτικούς οργανισμούς:
– Ενισχύει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών απέναντι στις εταιρείες.
– Ορίζει σαφή όρια στο πότε ένα ταξίδι θεωρείται ουσιαστικά αποτυχημένο.
– Υποχρεώνει τα τουριστικά γραφεία να εξασφαλίζουν την πλήρη ποιότητα της εμπειρίας, όχι απλώς την παροχή ορισμένων υπηρεσιών.
Το μήνυμα της Ευρώπης
Η ετυμηγορία του Δικαστηρίου στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα στην αγορά: οι διακοπές δεν είναι εμπορικό προϊόν, αλλά εμπειρία ζωής που πρέπει να προστατεύεται.
Αν αυτή η εμπειρία καταρρεύσει, ο ταξιδιώτης δεν οφείλει να πληρώσει το τίμημα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσα από αυτή την απόφαση, ενισχύει τη φωνή των καταναλωτών και υπενθυμίζει πως ο σεβασμός του ταξιδιώτη αποτελεί θεμελιώδη αρχή της τουριστικής δραστηριότητας στην Ευρώπη.