Σε αρχική συμφωνία με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας για την παραγωγή και την τεχνική υποστήριξη τουλάχιστον 850 μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια κατέληξε η Lockheed Martin, ανακοίνωσαν οι δύο πλευρές.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου, ο αμερικανικός αμυντικός κολοσσός θα χρηματοδοτήσει με ίδια κεφάλαια επενδύσεις ύψους τουλάχιστον 7 δισ. δολαρίων για την υποστήριξη του προγράμματος.
Το F-35, το οποίο διαθέτει τεχνολογία stealth που του επιτρέπει να αποφεύγει τον εντοπισμό από εχθρικά συστήματα, θεωρείται το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος 5ης γενιάς στον κόσμο.
Αποτελεί παράλληλα τον πυρήνα του αεροναυπηγικού τομέα της Lockheed Martin, ο οποίος αντιπροσωπεύει σχεδόν το 40% των τριμηνιαίων εσόδων της εταιρείας.
Στόχος η παραγωγή 156 μαχητικών F-35 ετησίως
Βάσει της συμφωνίας με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, η Lockheed Martin επιδιώκει να διατηρήσει την ετήσια παραγωγή στα 156 μαχητικά αεροσκάφη.
Η συμφωνία δεν συνιστά ακόμη επίσημη παραγγελία, αλλά αποτελεί προκαταρκτική συμφωνία για μακροχρόνια σύμβαση.
«Εφόσον δοθεί η απαραίτητη εξουσιοδότηση για πολυετή σύμβαση τους επόμενους μήνες, το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 και η Lockheed Martin θα συνεργαστούν για την οριστικοποίηση των συμβατικών όρων, των τιμών και των χρονοδιαγραμμάτων, μέσω της επίσημης ανάθεσης της σύμβασης», ανέφερε η εταιρεία.
Η συμφωνία καλύπτει επίσης τις διεθνείς παραγγελίες για τα F-35, καθώς και την αρχική προμήθεια ανταλλακτικών και κιτ τροποποίησης των αεροσκαφών, σύμφωνα με ανακοίνωση της Lockheed Martin.
Πεντάγωνο: Αλλάζει ο τρόπος λειτουργίας της αμυντικής βιομηχανίας
Ο υφυπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μάικλ Ντάφι δήλωσε ότι η συμφωνία αντανακλά τις αλλαγές που προωθεί η Ουάσιγκτον στη λειτουργία της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας.
«Έχουμε αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο σταθεροποιούμε την αμερικανική αμυντική βιομηχανική βάση, ώστε να μπορεί να παράγει με ταχύτητα και σε μεγάλη κλίμακα», ανέφερε.
«Η συμφωνία με τη Lockheed Martin το αποδεικνύει. Συνδέοντας τα οικονομικά κίνητρα με τις πραγματικές επιδόσεις, διασφαλίζουμε ότι οι στρατιωτικές μας δυνάμεις διαθέτουν τις απαραίτητες δυνατότητες για να πολεμήσουν και να νικήσουν», πρόσθεσε.
Η Lockheed Martin, όπως και άλλες μεγάλες αμερικανικές αμυντικές εταιρείες, έχει επωφεληθεί από την αύξηση των παγκόσμιων αμυντικών δαπανών, καθώς συνεχίζονται οι γεωπολιτικές συγκρούσεις.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της εταιρείας, η συμφωνία θα υποστηρίξει 317.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και θα δημιουργήσει οικονομική δραστηριότητα ύψους σχεδόν 79 δισ. δολαρίων ετησίως κατά την επόμενη δεκαετία.
Παράλληλα, η Lockheed Martin αναμένει ότι η νέα συμφωνία θα συμβάλει στη μείωση του κόστους παραγωγής και στον περιορισμό των προβλημάτων στην εφοδιαστική αλυσίδα, από την προμήθεια πρώτων υλών μέχρι την κατασκευή και παράδοση των τελικών εξαρτημάτων.