Η μπάλα με την οποία ο Ντιέγκο Μαραντόνα πέτυχε το περίφημο γκολ με το «Χέρι του Θεού» στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 πωλήθηκε σε δημοπρασία έναντι 2,5 εκατ. λιρών.
Ο Μαραντόνα είχε χρησιμοποιήσει το χέρι του για να στείλει την μπάλα πάνω από τον τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον, ανοίγοντας το σκορ στη νίκη της Αργεντινής με 2-1 επί της Αγγλίας στα προημιτελικά του Μουντιάλ.
Μετά τον αγώνα, ο Αργεντινός θρύλος είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι το γκολ σημειώθηκε «λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού», μια φράση που έμεινε στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Στον ίδιο αγώνα, ο Μαραντόνα πέτυχε λίγα λεπτά αργότερα εκείνο που έμεινε γνωστό ως «γκολ του αιώνα», περνώντας πέντε παίκτες της Αγγλίας προτού νικήσει ξανά τον Σίλτον.
Πολύ χαμηλότερα από τις αρχικές εκτιμήσεις
Η ιστορική μπάλα πωλήθηκε το Σάββατο από τον οίκο Heritage Auctions στις ΗΠΑ για 3,3 εκατ. δολάρια (2,5 εκατ. λίρες), αν και οι αρχικές εκτιμήσεις ήθελαν την τιμή της να πλησιάζει τα 10 εκατ. δολάρια (7,3 εκατ. λίρες).
Μιλώντας στο Reuters πριν από τη δημοπρασία, ο Μάικ Προβενζάλε, ειδικός στις δημοπρασίες του Heritage, χαρακτήρισε την μπάλα «ένα πραγματικά μοναδικό αντικείμενο».
«Είναι αναμφισβήτητα ένα από τα σημαντικότερα ποδοσφαιρικά αντικείμενα που υπάρχουν», ανέφερε.
Πώς διατηρήθηκε η ιστορική μπάλα
Ο Τυνήσιος Αλί Μπιν Νάσερ, ο οποίος ήταν ο διαιτητής του ιστορικού αγώνα το 1986, πήρε την μπάλα Adidas Azteca μετά τη λήξη της αναμέτρησης και τη διατήρησε στην κατοχή του για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Το 2023, υπέγραψε επιστολή με την οποία επιβεβαίωνε ότι επρόκειτο για τη μοναδική μπάλα που χρησιμοποιήθηκε στον συγκεκριμένο αγώνα, κάτι που επιβεβαιώθηκε και από περαιτέρω ανεξάρτητους ελέγχους γνησιότητας.
Ο Μπιν Νάσερ είχε πουλήσει την μπάλα το 2022 έναντι 2,37 εκατ. δολαρίων (1,74 εκατ. λιρών). Ο νέος ιδιοκτήτης την έβγαλε ξανά σε δημοπρασία το 2023, ωστόσο τότε δεν βρέθηκε αγοραστής, καθώς οι προσφορές δεν έφτασαν την ελάχιστη τιμή που είχε οριστεί.
Το συλλεκτικό ενδιαφέρον γύρω από εκείνο το ιστορικό παιχνίδι παραμένει τεράστιο. Η φανέλα που φορούσε ο Μαραντόνα στον ίδιο αγώνα πωλήθηκε σε δημοπρασία το 2022 έναντι 7,1 εκατ. λιρών.