Η Mercedes-Benz Group εκτιμά ότι το δεύτερο εξάμηνο του έτους θα είναι ισχυρότερο, στηριζόμενο στις νέες κυκλοφορίες μοντέλων και στη δυναμική των παραγγελιών, μετά την πίεση που δέχθηκαν τα κέρδη της από την αδύναμη ζήτηση στην Κίνα.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία προειδοποίησε πάντως ότι η γεωπολιτική ένταση στη Μέση Ανατολή και οι πιέσεις στην παγκόσμια οικονομία εξακολουθούν να δημιουργούν αβεβαιότητα για τη ζήτηση αυτοκινήτων.
Πίεση στα κέρδη από την κινεζική αγορά
Το περιθώριο κέρδους της αυτοκινητοβιομηχανίας υποχώρησε στο 4,1% το πρώτο τρίμηνο, έναντι 7,3% την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι. Ωστόσο, η πτώση αποδείχθηκε ηπιότερη από ό,τι ανέμεναν ορισμένοι αναλυτές, με τις αποδόσεις να κινούνται κοντά στο μέσο των ετήσιων στόχων της εταιρείας.
Ο οικονομικός διευθυντής της Mercedes, Χάραλντ Γουίλχελμ, δήλωσε ότι η ζήτηση για τα νέα προϊόντα και το «υγιές βιβλίο παραγγελιών» δημιουργούν προϋποθέσεις για βελτίωση της δυναμικής τους επόμενους μήνες. Παράλληλα, δεσμεύτηκε ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να διατηρεί αυστηρό έλεγχο στο κόστος ώστε να στηρίξει την κερδοφορία.
Η Mercedes βασίζει την ανάκαμψη σε ένα νέο κύμα λανσαρισμάτων, συνδυάζοντας ανανεωμένα μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης με μια νέα γενιά ηλεκτρικών οχημάτων.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα νέα μοντέλα περιλαμβάνονται η ηλεκτρική έκδοση του δημοφιλούς GLC, αλλά και η ανανεωμένη ναυαρχίδα S-Class, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί το φθινόπωρο.
Κατά το πρώτο τρίμηνο, η μέση τιμή πώλησης ανά μοντέλο μειώθηκε περίπου 7,7%, στα 66.700 ευρώ, σύμφωνα με παρουσίαση προς επενδυτές.
Μείωση παραγωγής και ανησυχίες για τη ζήτηση
Η εταιρεία προχωρά παράλληλα σε μείωση της παγκόσμιας παραγωγικής της δυναμικότητας κατά περισσότερο από 10%, σε περίπου 2,2 εκατομμύρια οχήματα, στο πλαίσιο της προσπάθειας περιορισμού του κόστους.
Η Mercedes προειδοποίησε ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να πλήξει την καταναλωτική εμπιστοσύνη, σε μια περίοδο όπου η αγορά αυτοκινήτου παραμένει ευάλωτη λόγω των υψηλών τιμών καυσίμων, των αυξημένων επιτοκίων και της πτώσης της αξίας περιουσιακών στοιχείων.
Η General Motors Co. ανέφερε επίσης αυτή την εβδομάδα ότι οι αυξανόμενες πληθωριστικές πιέσεις επηρεάζουν αρνητικά τη δραστηριότητά της όσο συνεχίζεται η γεωπολιτική κρίση.
Το μεγάλο στοίχημα της Κίνας
Επενδυτές και αναλυτές παρακολουθούν στενά αν η Mercedes μπορεί να ανακτήσει έδαφος στην κινεζική αγορά, η οποία παραμένει η μεγαλύτερη αγορά της εταιρείας και επί χρόνια βασικός μοχλός κερδοφορίας.
Οι πωλήσεις στην Κίνα κατέρρευσαν κατά 27% το πρώτο τρίμηνο, γεγονός που οδήγησε τη Mercedes να στραφεί περισσότερο σε τοπική ανάπτυξη προϊόντων και συνεργασίες, ώστε να προσαρμόσει καλύτερα τα μοντέλα της στις προτιμήσεις των Κινέζων καταναλωτών.
Παρά τα μέτρα αυτά, η διοίκηση προειδοποίησε στην έκθεση αυτοκινήτου του Πεκίνου την περασμένη εβδομάδα ότι προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη ύφεση στην αγορά, λόγω της συνεχιζόμενης οικονομικής αδυναμίας στην Κίνα.
Πίεση από κόστος και δασμούς
Στο μέτωπο του κόστους, η Mercedes επιδιώκει να απλοποιήσει τη λειτουργία της, ωστόσο αντιμετωπίζει περιορισμούς στη Γερμανία, όπου οι συλλογικές συμβάσεις εργασίας προστατεύουν τις θέσεις εργασίας στα εργοστάσια έως το 2035.
Δεδομένου ότι σχεδόν η μισή παραγωγή της πραγματοποιείται στη Γερμανία, η εταιρεία βασίζεται κυρίως στη φυσική μείωση προσωπικού και επικεντρώνει τις περισσότερες περικοπές παραγωγικής δυναμικότητας εκτός της εγχώριας αγοράς.
Η αυτοκινητοβιομηχανία αντιμετωπίζει επίσης τις συνέπειες των αμερικανικών δασμών στα εισαγόμενα οχήματα, οι οποίοι συνεχίζουν να πιέζουν την κερδοφορία και να δυσκολεύουν τις αποφάσεις τιμολόγησης σε μια κρίσιμη αγορά. Η Mercedes είχε αναφέρει νωρίτερα φέτος ότι οι δασμοί της κόστισαν 1,2 δισ. δολάρια την προηγούμενη χρονιά.