Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF), σε συνεργασία με τελωνειακές αρχές 30 χωρών, ολοκλήρωσε μία πρωτοφανούς κλίμακας επιχείρηση κατά του λαθρεμπορίου ηλεκτρονικών τσιγάρων και προϊόντων θερμαινόμενου καπνού.
Η κοινή τελωνειακή επιχείρηση «VAPE», που διεξήχθη από τις 14 Νοεμβρίου έως τις 15 Δεκεμβρίου 2025, είναι η πρώτη διεθνής επιχείρηση εστιασμένη αποκλειστικά σε αυτή την κατηγορία προϊόντων. Οι αρχές κατέσχεσαν συνολικά άνω των 94 εκατομμυρίων τεμαχίων και 2.500 κιλών/λίτρων καπνικών προϊόντων, 1,9 εκατομμύρια ηλεκτρονικά τσιγάρα και σχεδόν 61.000 τεμάχια θερμαινόμενου καπνού.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν 23 κράτη-μέλη της ΕΕ, μεταξύ αυτών και η Ελλάδα, καθώς και 7 τρίτες χώρες, όπως η Ουκρανία, η Τουρκία, η Αυστραλία, η Αίγυπτος, η Κίνα (συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ), η Νορβηγία και οι Φιλιππίνες. Επικεφαλής ήταν η OLAF, με συνηγέτες τις τελωνειακές αρχές Ιταλίας και Λιθουανίας. Τη μεγαλύτερη κατάσχεση σημείωσε το Βέλγιο, με 1,7 εκατομμύρια κατασχεθέντα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Οι έρευνες αποκάλυψαν εκτεταμένες πρακτικές παραπλάνησης. Τα παράνομα προϊόντα δηλώνονταν ψευδώς ως παιχνίδια, πετσέτες, υποδήματα, ακουστικά ή αιθέρια έλαια, αναδεικνύοντας την εφευρετικότητα των διακινητών. Τα περισσότερα κατασχεθέντα είδη δεν πληρούσαν όρους των εθνικών νομοθεσιών, καθώς περιείχαν απαγορευμένες γεύσεις, υπερβολικές ποσότητες νικοτίνης ή μη εγκεκριμένα εξαρτήματα.
«Τα αποτελέσματα της επιχείρησης VAPE επιβεβαιώνουν ότι το λαθρεμπόριο καπνού και ηλεκτρονικών τσιγάρων αποτελεί σοβαρή και αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία και τα δημόσια οικονομικά», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της OLAF, Πετρ Κλέμεντ, προσθέτοντας ότι «οι καταναλωτές θα πρέπει να παραμένουν σε εγρήγορση απέναντι σε παράνομα προϊόντα που ενδέχεται να περιέχουν επικίνδυνες ουσίες.»
Πέρα από τις κατασχέσεις, η επιχείρηση συνέβαλε στη χαρτογράφηση νέων οδών διακίνησης και στην ενίσχυση της βάσης για μελλοντικές δράσεις επιβολής του νόμου σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο.