Πτωτικά κινήθηκαν οι τιμές του αργού πετρελαίου την Πέμπτη, καθώς οι επενδυτές αξιολογούν τα νέα διπλωματικά σήματα από Ουάσιγκτον και Τεχεράνη και διατηρούν την ελπίδα ότι οι δύο πλευρές θα καταλήξουν σε συμφωνία που θα αποτρέψει την επανέναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή και μια νέα ενεργειακή κρίση στις διεθνείς αγορές.
Το Brent κατέγραψε απώλειες άνω του 2%, τερματίζοντας τη συνεδρίαση στα 102,58 δολάρια ενώ το αμερικανικό αργό WTI υποχώρησε σχεδόν 2%, κλείνοντας στα 96,35 δολάρια ανά βαρέλι.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, οι τιμές είχαν κινηθεί ανοδικά περισσότερο από 3%, μετά το δημοσίευμα του Reuters ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, έδωσε εντολή το εμπλουτισμένο ουράνιο της χώρας να παραμείνει εντός της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Η εικόνα άλλαξε γρήγορα όταν ιρανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα το δίκτυο Al-Arabiya μετέδωσαν ότι Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν κατέληξαν σε σχέδιο ειρηνευτικής συμφωνίας, το οποίο αναμένεται να ανακοινωθεί μέσα στις επόμενες ώρες.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το προσχέδιο προβλέπει άμεση και πλήρη κατάπαυση του πυρός σε όλα τα μέτωπα, με τις δύο πλευρές να συμφωνούν ότι θα απέχουν από επιθέσεις στις υποδομές η μία της άλλης.
Σε παρόμοιο κλίμα και ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος δήλωσε ότι υπάρχουν «θετικά σημάδια» στις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις με το Ιράν, προσθέτοντας ωστόσο ότι η Ουάσινγκτον διαθέτει «άλλες επιλογές» σε περίπτωση αποτυχίας των συνομιλιών.
Η στάση της Τεχεράνης θεωρήθηκε ότι μπορεί να δυσκολέψει τις συνομιλίες με τις ΗΠΑ. Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έχει δηλώσει ότι η διάλυση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν αποτελεί βασικό στόχο της αμερικανικής στρατηγικής στον πόλεμο.
Ο Τραμπ ανέφερε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι ακύρωσε επικείμενα αεροπορικά πλήγματα κατά του Ιράν, προκειμένου να δοθεί περισσότερος χρόνος στη διπλωματία, έπειτα από αιτήματα αραβικών συμμάχων των ΗΠΑ στον Κόλπο. Παρ’ όλα αυτά, Ουάσιγκτον και Τεχεράνη έχουν σημειώσει ελάχιστη πρόοδο προς μια συμφωνία μετά την εύθραυστη εκεχειρία του περασμένου μήνα.
Την Τετάρτη, ο Αμερικανός πρόεδρος απείλησε με επανάληψη στρατιωτικών επιχειρήσεων εάν το Ιράν δεν δώσει, όπως είπε, «100% σωστές απαντήσεις» στις διαπραγματεύσεις, αν και πρόσθεσε ότι είναι διατεθειμένος να περιμένει μερικές ακόμη ημέρες ώστε να συνεχιστούν οι συνομιλίες.
«Είμαστε όλοι έτοιμοι να προχωρήσουμε», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στη στρατιωτική βάση Andrews στο Μέριλαντ, αναφερόμενος σε πιθανή αμερικανική στρατιωτική δράση. «Πρέπει να πάρουμε τις σωστές απαντήσεις. Πρέπει να είναι απόλυτα, 100% σωστές».
«Αν μπορώ να αποτρέψω έναν πόλεμο περιμένοντας δύο ημέρες, αν μπορώ να σώσω ζωές περιμένοντας δύο ημέρες, τότε πιστεύω ότι αξίζει», πρόσθεσε.
Την ίδια ώρα, η ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ παραμένει σοβαρά διαταραγμένη λόγω του αποκλεισμού που έχει επιβάλει το Ιράν στη θαλάσσια οδό, η οποία αποτελεί κομβικό πέρασμα για τον παγκόσμιο εφοδιασμό πετρελαίου.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποίησε την Πέμπτη ότι η αγορά πετρελαίου θα εισέλθει σε «κόκκινη ζώνη» το καλοκαίρι εάν τα Στενά του Ορμούζ δεν ανοίξουν ξανά. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής του οργανισμού, Φατίχ Μπιρόλ, τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου θα αρχίσουν να εξαντλούνται καθώς η ζήτηση αυξάνεται λόγω των θερινών μετακινήσεων.