Ως ισχυρό πλήγμα στην ικανότητα της Μέσης Ανατολής να διατηρεί τις τιμές του πετρελαίου σε τεχνητά υψηλά επίπεδα χαρακτηρίζει την αποχώρηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων από τον OPEC το CNN. Ωστόσο όπως αναφέρει σε ανάλυσή του η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να προκαλέσει αναταράξεις στους Αμερικανούς παραγωγούς πετρελαίου και να δυσκολέψει τον τρόπο με τον οποίο η περιοχή θα ανταποκρίνεται σε μελλοντικές ενεργειακές κρίσεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρητικά είναι ενεργειακά αυτάρκεις — αλλά όχι απόλυτα. Παρότι παράγουν περισσότερο πετρέλαιο από όσο καταναλώνουν, εξακολουθούν να εισάγουν περίπου το ένα τρίτο των αναγκών τους από το εξωτερικό. Ο λόγος είναι ότι το ελαφρύ αργό πετρέλαιο που εξορύσσεται στις ΗΠΑ είναι ιδανικό για την παραγωγή βενζίνης, αλλά λιγότερο κατάλληλο για βαρύτερα καύσιμα και άλλα προϊόντα πετρελαίου. Έτσι, η αμερικανική αγορά εξακολουθεί να εξαρτάται εν μέρει από το αργό της Μέσης Ανατολής.
Η αποδυνάμωση του OPEC θα μπορούσε μακροπρόθεσμα να αποδειχθεί θετική για τους καταναλωτές. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αποτελούν τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό πετρελαίου στην περιοχή και πλέον θα μπορούν να λειτουργούν ως ένας ισχυρός ανταγωνιστής στην αγορά, αυξάνοντας την παραγωγή τους χωρίς τους περιορισμούς που επιβάλλουν οι ποσοστώσεις του οργανισμού.
Για τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες, ωστόσο, οι συνέπειες παραμένουν αβέβαιες. Η αυξημένη προσφορά πετρελαίου θα μπορούσε να ασκήσει καθοδικές πιέσεις στις διεθνείς τιμές, επηρεάζοντας τα κέρδη των μεγάλων ενεργειακών ομίλων. Πριν από τον πόλεμο με το Ιράν, η παγκόσμια αγορά πετρελαίου αντιμετώπιζε ήδη υπερπροσφορά, ακόμη και με τους περιορισμούς παραγωγής του OPEC. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι καθόλου βέβαιο πως η μελλοντική ζήτηση θα μπορέσει να απορροφήσει επιπλέον παραγωγή από τα ΗΑΕ.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου ενδέχεται να αναγκαστούν στο μέλλον να περιορίσουν τη δική τους παραγωγή, εάν η ζήτηση επιστρέψει στα χαμηλότερα επίπεδα που καταγράφονταν πριν από την κρίση.
Παράλληλα, η σύγκρουση με το Ιράν φαίνεται ότι επιταχύνει μόνιμες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της παγκόσμιας οικονομίας και των ενεργειακών αλυσίδων εφοδιασμού. Η αποχώρηση των ΗΑΕ από τον OPEC ενδέχεται να είναι μόνο η αρχή ευρύτερων ανακατατάξεων στον παγκόσμιο ενεργειακό χάρτη, με τις επιπτώσεις στις αγορές και στους καταναλωτές να αρχίζουν τώρα να διαμορφώνονται.