Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς της Νέας Υόρκης πρότειναν ποινή κάθειρξης τουλάχιστον 15 ετών για τον πρώην Δημοκρατικό γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϊ, Ρόμπερτ Μενέντεζ, ο οποίος έχει καταδικαστεί για διαφθορά.
Συγκεκριμένα, ο Μενέντεζ καταδικάστηκε τον Ιούλιο για δωροληψία και άσκηση αθέμιτης επιρροής έναντι ανταλλάγματος επ’ ωφελεία ιδίως της Αιγύπτου και του Κατάρ, παρακώλυση της δικαιοσύνης, καθώς και ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης. Η δίκη επικεντρώθηκε σε 13 ράβδους χρυσού, εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά και μια Mercedes-Benz που κατασχέθηκε στο σπίτι του.
Το γραφείο του εισαγγελέα των Ηνωμένων Πολιτειών ζητά παρόμοιες ποινές φυλάκισης και για τους δύο συγκατηγορούμενους του Μενέντεζ, τον Ουάελ Χάνα και τον Φρεντ Ντάιμπες. Συγκεκριμένα προτείνεται ποινή τουλάχιστον 10 ετών για τον Χάνα και εννέα ετών για τον Ντάιμπες.
«Τα εγκλήματα των κατηγορουμένων έχουν να κάνουν με την προσπάθεια να διαφθείρουν τις βασικές εξουσίες της χώρας όσον αφορά τις εξωτερικές σχέσεις και την επιβολή του νόμου», έγραψαν οι εισαγγελείς σε υπόμνημα που κατατέθηκε αργά την Πέμπτη στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο στο Μανχάταν.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ποινές φυλάκισης, σε συνδυασμό με σημαντικές χρηματικές ποινές θα «παρέχουν μια δίκαιη τιμωρία για αυτή την εξαιρετική κατάχρηση εξουσίας και προδοσία της δημόσιας εμπιστοσύνης και θα αποτρέψουν άλλους από το να εμπλακούν σε παρόμοιες καταστάσεις».
«Πολύ λίγοι γερουσιαστές έχουν καταδικαστεί για οποιοδήποτε ποινικό αδίκημα, και από αυτούς, οι περισσότεροι από τους γερουσιαστές που εμπλέκονται σε δωροδοκία δέχθηκαν ποσά που είναι ένα κλάσμα από αυτά που αποκόμισε ο Μενέντεζ, ακόμη και με προσαρμογή στον πληθωρισμό», τονίζουν σε άλλο σημείο.
Οι εισαγγελείς αναφέρουν επίσης ότι ο πρώην γερουσιαστής «εισέπραξε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, χρυσό, ένα πολυτελές αυτοκίνητο και άλλες πληρωμές με αντάλλαγμα να επηρεάσει την εθνική ασφάλεια, τις εξωτερικές σχέσεις και το κράτος δικαίου».