Η Ινδία αναδεικνύεται ως ένας νέος σημαντικός παράγοντας στον τομέα των σπάνιων γαιών, ανταγωνιζόμενη την Κίνα, η οποία παραδοσιακά κυριαρχεί στην αγορά. Η στρατηγική της Ινδίας επικεντρώνεται στην αξιοποίηση των εγχώριων αποθεμάτων σπάνιων γαιών, προκειμένου να ανταγωνιστεί τις κυρίαρχες δυνάμεις της Κίνας στον παγκόσμιο χάρτη εξόρυξης και παραγωγής.
Η έλλειψη σπάνιων γαιών που προκάλεσε η Κίνα, λόγω περιορισμών στις εξαγωγές της, έχει σοβαρές συνέπειες για βιομηχανίες παγκοσμίως, όπως την αυτοκινητοβιομηχανία και την κατασκευή τεχνολογικών προϊόντων. Παρά τις δυσκολίες αυτές, η Ινδία βλέπει την κρίση ως ευκαιρία, με την κυβέρνηση να σχεδιάζει στρατηγικές για την ενίσχυση της παραγωγής σπάνιων γαιών και την αυτοδυναμία της.
Με αποθέματα σπάνιων γαιών αξίας 6,9 εκατομμυρίων τόνων, η Ινδία κατέχει την τρίτη θέση παγκοσμίως, με σημαντικό μερίδιο στα αποθέματα ορυκτών σε παραλίες και άμμο. Η Ινδία, έχοντας τον κατάλληλο πλούτο ορυκτών, είναι έτοιμη να παίξει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη της διεθνούς αλυσίδας εφοδιασμού σπάνιων γαιών, εφόσον επενδύσει κατάλληλα στον τομέα εξόρυξης και επεξεργασίας αυτών των πρώτων υλών.
Ωστόσο, παρά την ύπαρξη σημαντικών κοιτασμάτων, η Ινδία αντιμετωπίζει προκλήσεις στην ανάπτυξη της απαραίτητης υποδομής για την εξόρυξη και επεξεργασία των σπάνιων γαιών. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι για να ανταγωνιστεί την Κίνα, η Ινδία θα χρειαστεί να ενισχύσει τις επενδύσεις στον τομέα και να αξιοποιήσει τη συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα και το κρατικό σύστημα.
Κινεζική κυριαρχία και γεωπολιτικές προεκτάσεις
Η Κίνα εξακολουθεί να διατηρεί την κυριαρχία της στην αγορά, παρά τις πιέσεις και τις ενδεχόμενες εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ. Με την παραγωγή του 60% των σπάνιων γαιών και την επεξεργασία σχεδόν του 90% αυτών, η Κίνα έχει στρατηγική επιρροή, ειδικά σε τομείς όπως η καθαρή ενέργεια, η ρομποτική και ο στρατιωτικός εξοπλισμός.