Οι ΗΠΑ και το Ιράν συνεχίζουν να προβάλλουν εντελώς αντίθετες εκδοχές όσον αφορά τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας οδού στρατηγικής σημασίας για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους στην περιοχή ελέγχουν ξεκάθαρα το στενό», ανέφερε μέσω X τις πρώτες πρωινές ώρες το μικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM, «Κεντρική Διοίκηση»).
Η δήλωση αυτή διέψευδε τα λεγόμενα ανώτατου αξιωματικού των Φρουρών της Επανάστασης, του ιδεολογικού στρατού της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, ο οποίος είχε δηλώσει χθες, σύμφωνα με δημοσίευμα, ότι «το Στενό του Ορμούζ είναι κλειστό» και ότι η Τεχεράνη διατηρεί «τον πλήρη έλεγχό του».
«Αυτό είναι ψευδές», αντέτεινε η CENTCOM, με τη συγκεκριμένη λέξη γραμμένη με κεφαλαία γράμματα.
Το στενό εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο οποίος ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου, με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον του Ιράν.
Το Ιράν έκλεισε de facto το στενό, με απειλές και επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων. Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ επέβαλαν αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο και έχουν επίσης πλήξει ιρανικά πλοία.
Η ραγδαία μείωση της κίνησης στη θαλάσσια οδό, από την οποία διερχόταν προπολεμικά περίπου το ένα πέμπτο των υδρογονανθράκων που καταναλώνονται παγκοσμίως, εκτόξευσε τις τιμές του πετρελαίου.
Η CENTCOM διαβεβαίωσε, ωστόσο, ότι η κίνηση στο στενό εξομαλύνεται, με πλοία να μεταφέρουν «εμπορεύματα» και «ενεργειακές προμήθειες», συμπεριλαμβανομένων «20 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου».
Αναλυτές υπολογίζουν ότι πριν από τον πόλεμο διέρχονταν καθημερινά από το στενό περίπου 19 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Ειδικοί εκτιμούν ότι η πρόσφατη αύξηση των ποσοτήτων υδρογονανθράκων που εξέρχονται από το στενό οφείλεται στην επέκταση των σύντομων δρομολογίων, υπό την προστασία του αμερικανικού ναυτικού, πλοίων που μεταφέρουν αργό από τερματικούς σταθμούς σε μεγάλα δεξαμενόπλοια τα οποία αναμένουν έξω από το Ορμούζ. Ορισμένες πηγές αποδίδουν την εξέλιξη σε μυστικές συμφωνίες.
Ωστόσο, οι επιθέσεις εναντίον πλοίων στο Ορμούζ συνεχίζονται τις τελευταίες ημέρες και πλέον επεκτείνονται και πέραν αυτού.
Η βρετανική υπηρεσία ενημέρωσης για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας UKMTO, που υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας, ανέφερε χθες το βράδυ ότι δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από «βλήματα» άγνωστου τύπου και προέλευσης, 51 ναυτικά μίλια (94 χιλιόμετρα) ανοικτά των ακτών του Κατάρ.
Η υπηρεσία έκανε λόγο για «θύματα», χωρίς να διευκρινίσει αν αναφερόταν σε νεκρούς ή τραυματίες ναυτικούς, ούτε να προσδιορίσει τον αριθμό τους.