Την επιβολή δασμών σε πακέτα μικρής αξίας που φθάνουν στις ΗΠΑ από την Κίνα ανέστειλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προφανώς για να δώσει χρόνο στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να ξεκαθαρίσουν πώς να επεξεργαστούν εκατομμύρια τέτοιων αποστολών που περνούν καθημερινά από τα σύνορα των ΗΠΑ χωρίς να πληρώνουν φόρους.
Το εκτελεστικό διάταγμα, όπως μεταδίδει το AP, με ημερομηνία Τετάρτη, δεν αναφέρει πότε θα λήξει η παύση, αλλά αναφέρει ότι θα σταματήσει όταν το υπουργείο Εμπορίου μπορέσει να θέσει σε εφαρμογή «επαρκή συστήματα» για την «πλήρη και ταχεία επεξεργασία και είσπραξη των δασμολογικών εσόδων».
«Δείχνει απλώς ότι κινούμαστε γρήγορα και ότι οι επιπτώσεις δεν είναι πλήρως κατανοητές όταν τίθενται σε εφαρμογή ορισμένοι από αυτούς τους κανονισμούς» εξηγεί ο John Lash, αντιπρόεδρος ομάδας στρατηγικής προϊόντων στην πλατφόρμα εφοδιαστικής αλυσίδας e2open, επισημαίνοντας ότι η εντολή του Trump επηρεάζει τεράστιο αριθμό μικρών πακέτων, πολλά από τα οποία βρίσκονται υπό διαμετακόμιση.
Άλλη μια παύση στις πολιτικές του Τραμπ
«Οι όγκοι είναι απολύτως απίστευτοι» σημειώνει. «Και ξαφνικά, από το να μην απαιτείται η κατάθεση (για τους δασμούς) … στην πραγματικότητα απαιτούν πλήρη κατάθεση, η οποία είναι ένα περίπλοκο έργο».
Ο τερματισμός των δασμολογικών εξαιρέσεων για τα πακέτα χαμηλού κόστους από την Κίνα έχει ευρεία διακομματική υποστήριξη στην Ουάσινγκτον και ο Τραμπ τράβηξε την πρίζα όταν αύξησε τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα κατά 10% νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Τα αγαθά που στάλθηκαν μέσω πακέτων χωρίς δασμούς έγιναν αντικείμενο όχι μόνο των υφιστάμενων δασμών – 25% για πολλά κινεζικά προϊόντα – αλλά και του νέου 10%.
Αυτό σηματοδοτεί άλλη μια παύση στις πολιτικές του Τραμπ εβδομάδες μετά την έναρξη της δεύτερης διακυβέρνησής του, συμπεριλαμβανομένων των εντολών για την επιβολή δασμών στο Μεξικό και τον Καναδά που ανεστάλησαν αφού οι δύο σύμμαχοι έλαβαν μέτρα για να κατευνάσουν τις ανησυχίες του σχετικά με την ασφάλεια των συνόρων και τη διακίνηση ναρκωτικών.
Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η οποία θα επιβαρυνθεί με την είσπραξη δασμών για τα μικρά δέματα, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι δεν θα δέχεται δέματα από την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, για να ανακαλέσει την απόφαση την επόμενη ημέρα. Είπε ότι θα συνεργαστεί με την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων για την εφαρμογή μιας διαδικασίας είσπραξης των νέων δασμών.
«Είναι ένα από εκείνα τα πράγματα όπου βάζεις οποιαδήποτε αλλαγή τόσο γρήγορα που πιάνει τους ανθρώπους απροετοίμαστους» αναφέρει ο Lash.
Η εξαίρεση de minimis
Η λεγόμενη εξαίρεση de minimis, που θεσπίστηκε το 1938, αποσκοπούσε στη διευκόλυνση της ροής μικρών δεμάτων αξίας όχι μεγαλύτερης των 5 δολαρίων, που ισοδυναμεί με περίπου 106 δολάρια σήμερα. Το όριο αυξήθηκε στα 200 δολάρια το 1994 και στα 800 δολάρια το 2016. Αλλά η ταχεία άνοδος του διασυνοριακού ηλεκτρονικού εμπορίου, με κινητήρια δύναμη την Κίνα, έχει αμφισβητήσει την πρόθεση του κανόνα της τελωνειακής εξαίρεσης που ισχύει εδώ και δεκαετίες.
Οι κινεζικές εξαγωγές πακέτων χαμηλής αξίας εκτινάχθηκαν στα 66 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, από 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου. Και η αμερικανική αγορά υπήρξε σημαντικός προορισμός.
Το 2023, για πρώτη φορά, περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο τέτοια πακέτα θα περάσουν από τα τελωνεία των ΗΠΑ, από 134 εκατομμύρια το 2015. Μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων δήλωσε ότι επεξεργαζόταν περίπου 4 εκατομμύρια μικρές αποστολές την ημέρα, πολλές από τις οποίες προέρχονταν από την Κίνα μέσω διαδικτυακών πλατφορμών λιανικής πώλησης όπως η Shein και η Temu.
Οι επικριτές είπαν ότι η πρακτική αυτή επέτρεψε όχι μόνο τη δασμοφοροδιαφυγή, αλλά και τη ροή μη ασφαλών προϊόντων, όπως απομιμήσεις και παράνομα ναρκωτικά, στις ΗΠΑ. Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι βοήθησε να διατηρηθούν οι τιμές προσιτές για τους Αμερικανούς καταναλωτές και τις μικρές επιχειρήσεις.
Αφού ο Τραμπ απέσυρε την εξαίρεση, ορισμένοι αναλυτές σημείωσαν ότι η αλλαγή πολιτικής θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές και καθυστερήσεις στις παραδόσεις, καθώς οι τελωνειακοί υπάλληλοι των ΗΠΑ θα αντιμετωπίζουν μια πληθώρα πακέτων προς έλεγχο.
«Μιλάμε για εκατομμύρια πακέτα κάθε εβδομάδα, τα οποία επί του παρόντος αντιμετωπίζονται βασικά όπως οι εγχώριες αποστολές» εξηγεί ο Neil Saunders, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ερευνών GlobalData.
Είπε ότι η Temu έχει ήδη προσαρμοστεί αυξάνοντας τις δυνατότητες αποθήκευσης στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους και αποστέλλοντας προϊόντα σε εμπορευματοκιβώτια.
Ο Lash δήλωσε ότι το τέλος του κανόνα εξαίρεσης de minimis θα αλλάξει το μοντέλο του διασυνοριακού ηλεκτρονικού εμπορίου, όταν οι δασμοί και η γραφειοκρατία αυξάνουν το κόστος, ωθώντας τους υπερπόντιους πωλητές να στραφούν στη μαζική ναυτιλία.