Η επιβολή δασμών στον χαλκό από τον Ντόναλντ Τραμπ εκτοξεύει τις τιμές του μετάλλου και ενδέχεται να φέρει μαζί της νέα κύματα εγκληματικότητας και κλοπών. Οι εισαγωγικοί δασμοί 50% που ανακοίνωσε πρόσφατα ο Πρόεδρος των ΗΠΑ ανεβάζουν το κόστος του χαλκού και ταυτόχρονα επαναφέρουν έναν παλιό φόβο: την επανεμφάνιση μαζικών κλοπών του πολύτιμου μετάλλου.
Κατά το παρελθόν, η άνοδος των τιμών του μετάλλου έχει συνδεθεί με συστηματικές κλοπές, καθώς εγκληματίες αφαιρούν χαλκό από οχήματα, κλιματιστικά, λάμπες δημοσίου φωτισμού και εργοτάξια.
Η Μινεάπολη πρόσφατα δαπάνησε 1 εκατ. δολάρια για την αποκατάσταση ζημιών σε λάμπες δρόμου που είχαν απογυμνωθεί από χαλκό, ενώ στο Σικάγο, χαλκός αφαιρείται από πύργους κινητής τηλεφωνίας και κτήρια.
Οι δασμοί στον χαλκό αποτελούν συνέχεια μιας πολιτικής που έχει ήδη εφαρμοστεί στο αλουμίνιο και τον χάλυβα, ωστόσο η συγκεκριμένη απόφαση εκτιμάται ότι θα έχει πιο ισχυρό οικονομικό αντίκτυπο, καθώς οι ΗΠΑ εξαρτώνται σε μεγάλο ποσοστό από εισαγωγές χαλκού. Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, περισσότερο από το 50% του χαλκού που χρησιμοποιείται στη χώρα εισάγεται από το εξωτερικό.
Εκτός από τις οικονομικές συνέπειες, η αύξηση της τιμής του χαλκού συνδέεται ευθέως με κρούσματα κλοπών και βανδαλισμών.
Ο χαλκός χρησιμοποιείται παντού: από ηλεκτρικά δίκτυα και κτήρια, έως υπολογιστές, οχήματα και οικιακές συσκευές. Είναι το τρίτο πιο χρησιμοποιούμενο μέταλλο μετά τον σίδηρο και το αλουμίνιο, και χαρακτηρίζεται από υψηλή δυνατότητα ανακύκλωσης, καθώς η τιμή μεταπώλησης παραμένει κοντά στην αρχική του αξία. Αυτό τον καθιστά στόχο για κλέφτες, που επιλέγουν σημεία με εύκολη πρόσβαση: εργοτάξια, πύργους κινητής, κλιματιστικά.
Ο χαλκός υπάρχει σχεδόν σε κάθε καταναλωτικό και βιομηχανικό αγαθό: από φορτιστές κινητών, καλώδια Wi-Fi και τηλεόρασης, έως τρένα, αυτοκίνητα και αεροπλάνα. Οικιακές συσκευές όπως ψυγεία, πλυντήρια, στεγνωτήρια και καταψύκτες περιέχουν χάλκινα κυκλώματα και καλώδια.
Οι εργοταξιακοί χώροι είναι από τα σημεία με τη μεγαλύτερη έκθεση σε κλοπές, καθώς εκεί εγκαθίστανται ηλεκτρικά και υδραυλικά δίκτυα και πολλές φορές ο εξοπλισμός δεν είναι προστατευμένος.
Στο Λας Βέγκας, μεταξύ 2022 και 2024, κλάπηκαν 300 χιλιόμετρα καλωδίων από λάμπες του δρόμου. Πρόσφατα, δύο άνδρες που εργάζονταν σε έργο για το αεροδρόμιο JFK κατηγορήθηκαν για κλοπή χάλκινων καλωδίων αξίας 70.000 δολαρίων, τα οποία είχαν αποσπάσει από αποθήκη του αεροδρομίου τον Απρίλιο.