Τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης ψήφισαν σήμερα υπέρ της πρότασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την επιβολή εμπορικών αντιμέτρων κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, ως απάντηση στους δασμούς που επέβαλε η Ουάσινγκτον τον Μάρτιο σε εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από την ΕΕ.
Η απόφαση των ΗΠΑ να επιβάλλει δασμούς θεωρείται από την ΕΕ «αδικαιολόγητη και επιζήμια», με σοβαρές οικονομικές συνέπειες τόσο για τις δύο πλευρές όσο και για την παγκόσμια οικονομία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επανειλημμένα εκφράσει την προτίμησή της για διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, που θα οδηγούσαν σε μια ισορροπημένη και αμοιβαία επωφελή λύση. Ωστόσο, η απουσία προόδου από την αμερικανική πλευρά οδήγησε στην τρέχουσα κίνηση.
Με τη σημερινή έγκριση από τα κράτη-μέλη, τα αντίμετρα τίθενται σε τροχιά εφαρμογής. Μόλις ολοκληρωθούν οι εσωτερικές διαδικασίες της Κομισιόν και δημοσιευθεί η εκτελεστική πράξη, οι δασμοί της ΕΕ θα εφαρμόζονται από τις 15 Απριλίου. Οι λεπτομέρειες των αντιμέτρων δεν έχουν ακόμα δημοσιοποιηθεί πλήρως.
Η Κομισιόν είχε συντάξει από τα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας την προτεινόμενη λίστα των αμερικανικών προϊόντων στα οποία επιβλήθηκαν ανταποδοτικοί δασμοί, αλλά οι Βρυξέλλες επέλεξαν να αναθεωρήσουν την εν λόγω λίστα δύο φορές, για να ικανοποιήσουν την Ιταλία, τη Γαλλία και την Ιρλανδία, καθώς τα συγκεκριμένα κράτη - μέλη της ΕΕ, ζητούσαν μετ' επιτάσεως να εξαιρεθούν από τα ευρωπαϊκά αντίποινα τα αμερικανικά αλκοολούχα ποτά, καθώς σε αντίθετη περίπτωση θα μπορούσαν να πληγούν σημαντικά οι δικές τους εξαγωγές σε οίνο και ουίσκι.
Η ΕΕ διατηρεί ανοιχτή την πόρτα του διαλόγου, τονίζοντας ότι τα αντίμετρα μπορούν να ανασταλούν οποιαδήποτε στιγμή, εφόσον οι ΗΠΑ συμφωνήσουν σε μια «δίκαιη και ισορροπημένη» διαπραγματευτική λύση. «Η προτίμησή μας παραμένει η συνεργασία, όχι η αντιπαράθεση», δήλωσε εκπρόσωπος της Κομισιόν, υπογραμμίζοντας τη διάθεση για αποκλιμάκωση.
Η σημερινή απόφαση σηματοδοτεί μια κρίσιμη καμπή στις εμπορικές σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ, που δοκιμάζονται από την πολιτική της νέας διοίκησης Τραμπ. Οι επόμενες ημέρες θα δείξουν εάν η Ουάσινγκτον θα ανταποκριθεί στο ευρωπαϊκό κάλεσμα για διάλογο ή εάν η κλιμάκωση θα συνεχιστεί, με πιθανές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.