Μια νέα προειδοποίηση για το πραγματικό κόστος ζωής στη Νέα Υόρκη απευθύνει ο δήμαρχος της πόλης, Ζοχράν Μαμντάνι, επισημαίνοντας ότι μια οικογένεια με παιδιά χρειάζεται πλέον, τουλάχιστον 150.000 δολάρια ετησίως, για να τα βγάλει πέρα.
Η υπηρεσία Ισότητας και Φυλετικής Δικαιοσύνης του Δημαρχείου δημοσίευσε πριν από μερικές ημέρες την πρώτη έκθεση με τίτλο «NYC true cost of living measure», η οποία αποτυπώνει το πραγματικό κόστος διαβίωσης στην πόλη. Ο δείκτης βασίζεται σε ένα πλαίσιο οικονομικής ασφάλειας που χρησιμοποιεί το Urban Institute και συγκρίνει τους οικονομικούς πόρους ενός νοικοκυριού με το πραγματικό κόστος ζωής. Τα στοιχεία βασίζονται σε δεδομένα του 2022 και περιλαμβάνουν βασικές κατηγορίες δαπανών, όπως στέγαση, τρόφιμα, υγειονομική περίθαλψη, φροντίδα παιδιών, μετακινήσεις και φόρους.
Το κόστος για μια οικογένεια
Σύμφωνα με την έκθεση, ένα μέσο ζευγάρι με παιδιά στη Νέα Υόρκη χρειάζεται 159.197 δολάρια, τον χρόνο για να καλύψει βασικές ανάγκες, με το ποσό να διαφοροποιείται ανάλογα με τον αριθμό των παιδιών. Το κόστος αυτό, όπως επισημαίνεται, αντιστοιχεί, είτε στην αγορά κατοικίας σε πόλεις των ΗΠΑ, είτε στα δίδακτρα για τετραετείς σπουδές σε κορυφαίο πανεπιστήμιο και αφορά αποκλειστικά βασικά έξοδα.
Για μια μονογονεϊκή οικογένεια με δύο παιδιά, το ετήσιο κόστος αγγίζει τα 114.108 δολάρια. Όπως προκύπτει από την έκθεση, η μόνη κατηγορία νοικοκυριών που καταφέρνει σταθερά να καλύπτει τα έξοδά της είναι τα ζευγάρια χωρίς παιδιά με δύο εισοδήματα, τα οποία ωστόσο πρέπει να κερδίζουν περίπου 131.000 δολάρια τον χρόνο για να ζουν άνετα. Συγκριτικά, σε εθνικό επίπεδο, μια μέση οικογένεια στις ΗΠΑ χρειάζεται περίπου 134.800 δολάρια, ετησίως.
Η πραγματικότητα για εκατομμύρια κατοίκους
Σύμφωνα με το BusinessInsider, η εικόνα που προκύπτει είναι ιδιαίτερα πιεστική, το 62% των κατοίκων της Νέας Υόρκης, περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι, δεν διαθέτει επαρκές εισόδημα για να καλύψει το πραγματικό κόστος ζωής. Το μέσο «έλλειμμα» υπολογίζεται στα 39.603 δολάρια. Η πίεση είναι μεγαλύτερη για τα παιδιά και τις κοινότητες με διαφορετική φυλετική προέλευση, ενώ γεωγραφικά τα μεγαλύτερα κενά εντοπίζονται στο Μπρονξ, ακολουθούμενο από το Μπρούκλιν, το Κουίνς και το Μανχάταν. Στο Στέιτεν Άιλαντ καταγράφεται το μικρότερο ποσοστό, με 48,2%.
Παράλληλα, περίπου 3,58 εκατομμύρια κάτοικοι της πόλης έχουν εισόδημα πάνω από το ομοσπονδιακό όριο φτώχειας, αλλά χαμηλότερο από το απαιτούμενο για την κάλυψη του κόστους ζωής. Αυτό σημαίνει ότι δεν δικαιούνται κοινωνική στήριξη, όπως επιδοτήσεις στέγασης ή τρόφιμα, παρότι δυσκολεύονται να καλύψουν βασικές ανάγκες.
Η καθημερινότητα επιβεβαιώνει τα ευρήματα της έκθεσης. Γονείς προσπαθούν να ισορροπήσουν εργασία και φροντίδα παιδιών, άτομα με ευέλικτες μορφές απασχόλησης παλεύουν να καλύψουν τα έξοδά τους, δημιουργικοί επαγγελματίες αναζητούν σταθερό εισόδημα, ενώ πολλοί νέοι μοιράζονται ενοίκια με συγκατοίκους. Ανεξάρτητα από το επάγγελμα ή το επίπεδο εισοδήματος, η πλειονότητα κινείται με περιορισμένο προϋπολογισμό.
Το κόστος στέγασης σε πρώτο πλάνο
Το αυξανόμενο κόστος ζωής έχει γίνει εξαντλητικό για πολλούς κατοίκους της πόλης. Σε διαδικτυακή συζήτηση που πραγματοποιήθηκε τις προηγούμενες ημέρες, χρήστες υπέβαλαν ερωτήσεις προς τον δήμαρχο, Ζοχράν Μαμντάνι, την αντιδήμαρχο Στέγασης Λεϊλά Μποζόργκ και τη Σία Γουίβερ από το Γραφείο Προστασίας Ενοικιαστών.
Οι πολίτες εξέφρασαν έντονη ανησυχία για τους υψηλούς φόρους ακινήτων, τα αυξανόμενα ενοίκια, το κόστος παιδικής φροντίδας και τις δυσκολίες στην ανάπτυξη προσιτής κατοικίας. Παράλληλα, ζήτησαν κατευθύνσεις για τη διαχείριση προβληματικών ιδιοκτητών και για το τι συνιστά «καλή» πρακτική στη μίσθωση.
«Οι ακριβοί και συχνοί έλεγχοι αυξάνουν το κόστος για ενοικιαστές και ιδιοκτήτες», ανέφερε ένας χρήστης. «Θα ήθελα περισσότερα κίνητρα για την κατασκευή κατοικιών, καθώς αποτελεί σαφώς όφελος για την κοινωνία», σημείωσε άλλος. Ένας τρίτος τόνισε ότι βρίσκεται «πιο κοντά από ποτέ» στο να αγοράσει σπίτι στη Νέα Υόρκη, κάτι που αποτελούσε στόχο ζωής.
Απαντώντας, ο δήμαρχος υπογράμμισε ότι βασικός στόχος της διοίκησής του είναι να καταστεί πιο προσιτή η ακριβότερη πόλη της χώρας. Μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνονται μεταρρυθμίσεις στη στέγαση, καθολική παιδική φροντίδα, δημοτικά καταστήματα τροφίμων, δωρεάν μετακινήσεις με λεωφορεία και αύξηση της κατασκευής κατοικιών. «Κάθε μας ενέργεια έχει έναν στόχο, να καταστεί η Νέα Υόρκη πιο προσιτή για όλους», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «η προσπάθεια βρίσκεται ακόμη στην αρχή».