Η Σαουδική Αραβία επανέφερε σε λειτουργία τον αγωγό Ανατολής-Δύσης και είναι πιθανό να επαναλάβει τις εξαγωγές από το λιμάνι του Γιάνμπου στην Ερυθρά Θάλασσα μέσα στην Τρίτη, σύμφωνα με τρεις πηγές που έχουν ενημερωθεί για το ζήτημα και μίλησαν στο Reuters. Όπως ανέφεραν δύο από τις πηγές, ο αγωγός λειτουργούσε αρχικά σε χαμηλό ρυθμό, καθώς η επανεκκίνηση φαίνεται να γίνεται σταδιακά, μετά τη διακοπή που είχε προηγηθεί στις αρχές του μήνα.
Η εξέλιξη αυτή έχει άμεση σημασία για την παγκόσμια αγορά πετρελαίου, καθώς η λειτουργία του συγκεκριμένου διαδρόμου μεταφοράς αποτελεί βασικό εργαλείο για τις σαουδαραβικές εξαγωγές. Η κρατική ενεργειακή εταιρεία Saudi Aramco δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο, ωστόσο οι πληροφορίες που διακινήθηκαν στην αγορά οδήγησαν ήδη σε μεταβολή των διεθνών τιμών.
Οι traders ανέφεραν ότι η επανέναρξη της τροφοδοσίας συνέβαλε στην υποχώρηση των τιμών του πετρελαίου. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent σημείωσαν πτώση μεγαλύτερη από 2 δολάρια το βαρέλι και διαμορφώθηκαν στο χαμηλότερο επίπεδο από τις 8 Σεπτεμβρίου. Η κίνηση αυτή αποτυπώνει τη στενή σχέση που έχουν οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή με τις προσδοκίες της αγοράς για την προσφορά και τη ροή του αργού.
Ο ρόλος του αγωγού και η σημασία του Ορμούζ
Μετά τη διακοπή των ροών πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, η Σαουδική Αραβία αξιοποιεί τον αγωγό Ανατολής-Δύσης ώστε να παρακάμπτει το συγκεκριμένο πέρασμα. Η επιλογή αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα για το βασίλειο, το οποίο παραμένει ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου του ΟΠΕΚ και στηρίζει ένα μεγάλο μέρος των εξαγωγών του σε εναλλακτικές οδούς που μειώνουν την έκθεση σε γεωπολιτικούς κινδύνους.
Μέσω του αγωγού διοχετεύονται περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα προς το Γιανμπού. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί περίπου στο 4% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, κάτι που εξηγεί γιατί ακόμη και μια προσωρινή διακοπή ή περιορισμένη λειτουργία του συστήματος αρκεί για να προκαλέσει άμεση αντίδραση στις τιμές.
Ο αγωγός είχε κλείσει στις 13 Σεπτεμβρίου, έπειτα από επιθέσεις με drones, γεγονός που διέκοψε τις φορτώσεις αργού πετρελαίου στο λιμάνι Γιανμπού. Η επαναλειτουργία του τώρα θεωρείται καθοριστική για την ομαλοποίηση των ροών, αν και σύμφωνα με τις πηγές η λειτουργία παραμένει αρχικά σε χαμηλά επίπεδα. Η Saudi Aramco φέρεται να επιδιώκει να ανεβάσει σταδιακά τη ροή στα 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, χωρίς ωστόσο να είναι γνωστό πότε θα επιτευχθεί αυτός ο στόχος.
Ενίσχυση των φορτώσεων προς την Ασία
Η επανεκκίνηση του αγωγού αναμένεται να επιτρέψει ξανά την τροφοδοσία των διυλιστηρίων της Aramco στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Αυτό σημαίνει ότι οι ροές αργού πετρελαίου μπορούν να επιστρέψουν σε ένα πιο σταθερό πλαίσιο, έπειτα από την αναστάτωση που προκάλεσε η διακοπή των προηγούμενων ημερών.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, μία φόρτωση πετρελαίου ήταν προγραμματισμένη για αργότερα την Τρίτη από το Γιανμπού με προορισμό την Κίνα. Το στοιχείο αυτό δείχνει ότι η επανέναρξη της λειτουργίας δεν αφορά μόνο τη σαουδαραβική παραγωγή, αλλά και τις εμπορικές ροές προς βασικές αγορές κατανάλωσης στην Ασία.
Παράλληλα, δύο πηγές από τον χώρο του εμπορίου ανέφεραν ότι οι traders προετοιμάζονταν για την επιστροφή των σαουδαραβικών φορτώσεων, μετακινώντας δεξαμενόπλοια προς το Πορτ Σάιντ της Αιγύπτου για μεταφορτώσεις από πλοίο σε πλοίο, καθώς και προς το Σίντι Κερίρ, τον βόρειο τερματικό σταθμό πετρελαίου της Αιγύπτου. Η κινητικότητα αυτή υποδηλώνει ότι η αγορά είχε ήδη αρχίσει να προσαρμόζεται στις νέες συνθήκες, αναμένοντας την επανεκκίνηση της σαουδαραβικής ροής.
Για την αγορά πετρελαίου, τέτοιες μεταβολές δεν επηρεάζουν μόνο τις τιμές αλλά και τον συνολικό προγραμματισμό μεταφοράς και διακίνησης φορτίων. Όταν μια μεγάλη πετρελαιοπαραγωγός χώρα όπως η Σαουδική Αραβία αποκαθιστά βασική υποδομή εξαγωγών, η επίδραση διαχέεται γρήγορα σε ναυτιλία, εμπόριο και διυλιστήρια.