Ο Κέβιν Γουόρς επικυρώθηκε οριστικά την Τετάρτη ως ο επόμενος πρόεδρος της Federal Reserve, αναλαμβάνοντας την ηγεσία της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας σε μια περίοδο κατά την οποία ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πιέζει για χαμηλότερα επιτόκια, ενώ τα νέα στοιχεία για τον πληθωρισμό περιπλέκουν το ενδεχόμενο μειώσεων.
Σε μία από τις πιο διχαστικές ψηφοφορίες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ για πρόεδρο της Fed, ο 56χρονος Γουόρς έλαβε την έγκριση της Γερουσίας για να διαδεχθεί τον Τζερόμ Πάουελ, ο οποίος βρίσκεται στη θέση από το 2018 και του οποίου η θητεία λήγει την Παρασκευή.
Η Γερουσία ενέκρινε τον διορισμό του με ψήφους 54 υπέρ και 45 κατά, βάζοντας τέλος σε μια πολύμηνη διαδικασία που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2025 και περιλάμβανε εκτεταμένη αναζήτηση διαδόχου για τον Πάουελ. Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά με κομματικά κριτήρια, με μοναδική εξαίρεση τον Δημοκρατικό γερουσιαστή της Πενσιλβάνια Τζον Φέτερμαν, ο οποίος ψήφισε υπέρ του Γουόρς.
Χθες είχε προηγηθεί στη Γερουσία η καταρχήν ψηφοφορία για την τοποθέτηση του στο ΔΣ της Fed, για 14ετή θητεία.
Ο Τραμπ δεν έχει κρύψει ότι περιμένει από τον Γουόρς να μειώσει τα επιτόκια, έχοντας επανειλημμένα επιτεθεί στον Πάουελ για μια νομισματική πολιτική που θεωρούσε υπερβολικά περιοριστική. Ο Γουόρς συμμετείχε σε μια μακρά λίστα υποψηφίων που σε κάποια φάση περιλάμβανε σχεδόν δώδεκα ονόματα, μεταξύ των οποίων οι νυν διοικητές της Fed Κρίστοφερ Γουόλερ και Μισέλ Μπόουμαν.
Ωστόσο, η επικύρωσή του έρχεται μετά από δύο ξεχωριστές εκθέσεις που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα και έδειξαν ότι ο πληθωρισμός παραμένει σημαντικά υψηλότερος από τον στόχο του 2% της Fed, ενώ οι πιέσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα επιταχύνονται με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων τρεισήμισι ετών.
Οι αγορές έχουν αρχίσει να περιορίζουν τις προσδοκίες για μειώσεις επιτοκίων και πλέον προεξοφλούν ακόμη και πιθανότητα αύξησής τους αργότερα μέσα στο έτος.
Σημειωτέον πως αυτή θα είναι η δεύτερη θητεία του Γουόρς στο ΔΣ της Federal Reserve, αλλά βεβαίως η πρώτη του ως πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας.
Κατά την πρώτη του παρουσία στην κεντρική τράπεζα, υπηρέτησε από το 2006 έως το 2011, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αξιωματούχοι της Fed αρχικά υποτίμησαν τους κινδύνους από την κρίση των στεγαστικών δανείων χαμηλής εξασφάλισης, η οποία οδήγησε στη διεθνή χρηματοπιστωτική κρίση, και στη συνέχεια εφάρμοσαν ιστορικά μέτρα για τη διάσωση της οικονομίας.
Μέρος αυτών των παρεμβάσεων ήταν και η άνευ προηγουμένου επέκταση του προγράμματος αγορών περιουσιακών στοιχείων, που εκτόξευσε τον ισολογισμό της Fed πάνω από τα 4 τρισ. δολάρια μέσω της λεγόμενης ποσοτικής χαλάρωσης. Ο Γουόρς είχε υποστηρίξει τότε ότι το πρόγραμμα είχε ξεπεράσει τα όρια.
Από την αποχώρησή του από τη Fed, ο Γουόρς παρέμεινε σταθερός επικριτής της νομισματικής πολιτικής και ήδη από πέρυσι έχει ξεκαθαρίσει ότι στόχος του είναι «η αλλαγή καθεστώτος» στην κεντρική τράπεζα.
Ο Γουόρς αντικαθιστά στο διοικητικό συμβούλιο της Fed τον Στίβεν Μίραν, ο οποίος είχε διοριστεί τον Σεπτέμβριο του 2025 για να καλύψει το υπόλοιπο της θητείας της Αντριάνα Κούγκλερ, η οποία παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά τον Αύγουστο.
Ο Μίραν είχε διαφωνήσει με όλες τις αποφάσεις της Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς της Fed από τη στιγμή που ανέλαβε τη θέση. Όταν η επιτροπή αποφάσισε να μειώσει τα επιτόκια κατά 0,25 της ποσοστιαίας μονάδας στις τρεις τελευταίες συνεδριάσεις του 2025, εκείνος είχε υποστηρίξει μεγαλύτερη μείωση κατά μισή ποσοστιαία μονάδα. Φέτος, είχε ταχθεί κατά των αποφάσεων διατήρησης των επιτοκίων σταθερών, ζητώντας μειώσεις κατά 0,25 της μονάδας.
Η πρώτη συνεδρίαση του Γουόρς ως προέδρου της FOMC έχει προγραμματιστεί για τις 16-17 Ιουνίου.
Παράλληλα, θα είναι και ο πλουσιότερος πρόεδρος στην ιστορία της Federal Reserve, με περιουσιακά στοιχεία που ξεπερνούν τα 100 εκατ. δολάρια. Ως επικεφαλής της Fed, θα πρέπει να αποεπενδύσει από μεγάλο μέρος των συμμετοχών του, βάσει του αυστηρού νέου πλαισίου που υιοθετήθηκε μετά τις αποκαλύψεις για αμφιλεγόμενες συναλλαγές υψηλόβαθμων αξιωματούχων της κεντρικής τράπεζας.