Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι, κατά μέσο όρο, κερδίζουν 20%-40% λιγότερα από τους Αμερικανούς ομολόγους τους για παρόμοιες θέσεις εργασίας. Για παράδειγμα, οι μηχανικοί λογισμικού στις ΗΠΑ συνήθως κερδίζουν περίπου 115.000 δολ. Στην Ευρώπη, ο μέσος όρος είναι 75.000 δολ., ανάλογα με την περιοχή. Οι διευθυντές μάρκετινγκ βλέπουν ένα παρόμοιο κενό, με τους μισθούς στις ΗΠΑ να ανέρχονται κατά μέσο όρο στα 107.000 δολάρια σε σύγκριση με τα 70.000 δολάρια στην Ευρώπη. Η τηλεργασία δίνει μια άλλη ευκαιρία.
Πώς το καταφέρνουν οι Ευρωπαίοι;
Το να προσληφθείς από μια αμερικανική εταιρεία μπορεί να μοιάζει σαν να κερδίζεις το τζάκποτ, αλλά οι ανταμοιβές έρχονται με δεσμεύσεις. Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι πρέπει να προσαρμοστούν στις ώρες των ΗΠΑ, συχνά εργάζονται μέχρι αργά τη νύχτα για να ευθυγραμμιστούν με τις αμερικανικές ζώνες ώρας.
Οι έμπειροι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι προτιμούν εταιρείες στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής, όπου η διαφορά ώρας πέντε έως έξι ωρών είναι ευκολότερο να διαχειριστεί σε σύγκριση με εκείνες στη Δυτική Ακτή, όπου το κενό των οκτώ έως εννέα ωρών μπορεί να δημιουργήσει εξαντλητικές νύχτες.
Για πολλούς, ειδικά τους εργαζόμενους γονείς, αυτή η ανταλλαγή αξίζει τον κόπο.
Η ευελιξία είναι ελκυστική για πολλούς, αλλά δεν μπορούν όλοι να χειριστούν τις προκλήσεις της ζώνης ώρας. Δεν είναι για όσους θέλουν να βγουν έξω μετά την δουλειά.
Η διαίρεση της ημέρας βοηθά πολλούς απομακρυσμένους εργαζόμενους. Σε μερικούς αρέσει να ολοκληρώνουν τον πρώτο γύρο εργασιών το πρωί της Ευρώπης, όταν οι συνάδελφοι δεν είναι κοντά για να τους διακόπτουν με κλήσεις, email ή άμεσα μηνύματα, εξοικονομώντας το απόγευμα για κλήσεις βιντεοδιάσκεψης. «Δεν χρειάζεται να είμαι στο γραφείο μου για οκτώ ώρες συνεχόμενα», λέει ο Ρουμάνος συντάκτης βίντεο και ήχου Ότινελ Μεζίν. «Μπορώ να μείνω κοντά και να επιστρέψω στον υπολογιστή μου εάν εμφανιστούν επείγοντα αιτήματα επεξεργασίας».
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν επίσης γίνει ολοένα και πιο ευέλικτες με τα ωράρια των εργαζομένων από απόσταση. «Παρατήρησα μια σημαντική αλλαγή όταν χτύπησε ο COVID», είπε στο Fortune η Ιρλανδή στέλεχος μάρκετινγκ Λόρα Μάντοου. «Δουλεύω εξ αποστάσεως για πάνω από μια δεκαετία, αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλές εταιρείες φάνηκαν τελικά να αναγνωρίζουν τις διαφορές στις ζώνες ώρας και να προσαρμόζονται ανάλογα».
Πρακτικές συμβουλές
Μια εργαζόμενη στην Ευρώπη προσφέρει πρακτικές συμβουλές: «Βεβαιωθείτε ότι όλοι μπορούν να δουν το ημερολόγιό σας. Εάν γνωρίζουν πότε ξεκινάτε και πότε τελειώνετε τη δουλειά, δεν θα προγραμματίσουν συναντήσεις σε παράλογες ώρες. Δεν θα είναι πάντα τέλειο, αλλά θα σας βοηθήσει να μην χρειαστεί να εργαστείτε μέχρι τις 3 π.μ.», συμβουλεύει.
Οι πολιτισμικές διαφορές παίζουν επίσης αξιοσημείωτο ρόλο. Οι αμερικανικές εταιρείες λειτουργούν συχνά με ταχύτερους ρυθμούς, με πιο επιθετική προσέγγιση στις πωλήσεις και πιο ανοιχτές συζητήσεις γύρω από τους μισθούς από τις ευρωπαϊκές αντίστοιχές τους. Παρά αυτές τις αντιθέσεις, πολλοί Ευρωπαίοι λένε ότι έχουν καταφέρει να εκτιμήσουν το καινοτόμο και αισιόδοξο πνεύμα.
«Μου αρέσει πολύ να δουλεύω με Αμερικανούς», λέει η Μάντοου. «Υπάρχει ένα άνοιγμα εκεί που μπορεί να μην το πετύχεις στην Ευρώπη. Το στερεότυπο ότι η εργασία είναι μια τεράστια εστίαση για τους Αμερικανούς είναι αλήθεια. Αυτό μπορεί να μην ταιριάζει σε όλους. Μου ταιριάζει, αλλά μπορώ να δω πόσο ενοχλητικό θα μπορούσε να είναι αν η δουλειά δεν ήταν το επίκεντρο της ζωής σου».
Αν και απαιτεί κάποια αρχική προσαρμογή, πολλοί βρίσκουν τις πολιτισμικές διαφορές αναζωογονητικές. «Βρίσκω ότι οι πελάτες είναι πιο ευγενικοί στον τρόπο που ζητούν δουλειά και δεν παζαρεύουν τις τιμές», λέει ο Μεζίν.
Μια συμβουλή από τους Ευρωπαίους εργαζομένους είναι να αποφύγετε να υποτιμήσετε τον εαυτό σας στην αμερικανική αγορά αποδεχόμενοι μισθό χαμηλότερο από αυτόν που θα κέρδιζε ένας Αμερικανός, ακόμα κι αν είναι υψηλότερος από τον τυπικό ευρωπαϊκό μισθό.
«Στόχος μου είναι πάντα να πληρώνομαι με τον μέσο όρο των ΗΠΑ, παρόλο που ζω στη Ρουμανία», λέει ο Μεζίν.
«Δεν θα σκεφτόμουν να υποτιμήσω τον εαυτό μου», δηλώνει η Μάντοου, η οποία άρχισε να δουλεύει εξ αποστάσεως μόλις αποφοίτησε λόγω έλλειψης θέσεων εργασίας στα μέσα ενημέρωσης στην Ιρλανδία. «Απλώς δεν θα ήμουν ευχαριστημένη με τους ευρωπαϊκούς μισθούς δουλεύοντας σε μια αμερικανική εταιρεία».
Ένα από τα σημαντικά οικονομικά οφέλη είναι αυτό που η Μάντοου ονομάζει γεωγραφικό αρμπιτράζ. «Αν κερδίζεις αμερικανικά χρήματα, μπορείς να ζήσεις πολύ καλά κάπου που δεν είναι η Αμερική».
Δεν χρειάζεται να περιορίζεται στη Δυτική Ευρώπη. Η Μάντοου δημιούργησε ένα κατάστημα στην Ανατολική Ευρώπη, χρησιμοποιώντας τα πρωινά της για εξερεύνηση πριν ξυπνήσει η Αμερική. Έχει επίσης δουλέψει στη Λατινική Αμερική. Στην Ασία, ωστόσο, ήταν αδύνατο να εργαστεί λόγω της ζώνης ώρας.