Νέα ένταση καταγράφεται στις σχέσεις Βρετανίας και Ισραήλ, μετά την απόφαση της ισραηλινής κυβέρνησης να κλείσει το βρετανικό προξενείο στην Ιερουσαλήμ, ως απάντηση στις κυρώσεις που ανακοίνωσε το Λονδίνο για τους ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.Η βρετανική κυβέρνηση χαρακτήρισε «λυπηρά» τα μέτρα του Ισραήλ, σε μια ακόμη ένδειξη της ταχείας επιδείνωσης των διμερών σχέσεων. Η αντιπαράθεση ξεκίνησε μετά την απόφαση της Βρετανίας να προχωρήσει σε απαγόρευση εισαγωγής προϊόντων από οικισμούς στη Δυτική Όχθη.
Οι κυρώσεις που προκάλεσαν την αντίδραση
Η Βρετανία κινήθηκε συντονισμένα με ακόμη έντεκα χώρες, μεταξύ των οποίων Γαλλία, Καναδάς, Ισπανία, Δανία, Φινλανδία, Ιρλανδία, Ισλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία και Σουηδία.Οι χώρες ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να επιβάλουν ή να εξετάσουν περιορισμούς στο εμπόριο αγαθών με ισραηλινούς οικισμούς που θεωρούν παράνομους βάσει του διεθνούς δικαίου. Η κίνηση συνδέεται με την επέκταση των οικισμών και τη βία εποίκων εναντίον Παλαιστινίων.Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ χρησιμοποίησε ιδιαίτερα σκληρή γλώσσα, κατηγορώντας την ισραηλινή κυβέρνηση ότι «κλείνει τα μάτια» σε αυτό που χαρακτήρισε «εθνοκάθαρση» στη Δυτική Όχθη.
Η απάντηση του Ισραήλ
Η αντίδραση της ισραηλινής κυβέρνησης ήταν άμεση. Ο υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ ανακοίνωσε το κλείσιμο του βρετανικού προξενείου στην Ιερουσαλήμ.Παράλληλα, το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι η Βρετανία δεν θα μπορεί πλέον να συμμετέχει στην υπό αμερικανική ηγεσία συντονιστική αποστολή για τη Γάζα, διευρύνοντας την αντιπαράθεση πέρα από το καθαρά διπλωματικό επίπεδο.
Στο επίκεντρο η Δυτική Όχθη
Η κλιμάκωση έρχεται ενώ αυξάνεται η διεθνής πίεση προς το Ισραήλ για τις εξελίξεις στη Δυτική Όχθη.Γαλλία, Βρετανία και Καναδάς προειδοποίησαν ότι η επέκταση των ισραηλινών οικισμών και η αύξηση της βίας από εποίκους αποτελούν «άμεση και επείγουσα απειλή» για τη λύση των δύο κρατών.Η οικονομική επίπτωση των βρετανικών περιορισμών εκτιμάται ότι θα είναι σχετικά περιορισμένη σε σχέση με το συνολικό διμερές εμπόριο Βρετανίας–Ισραήλ, το οποίο ανέρχεται περίπου σε 6 δισ. λίρες ετησίως. Η πολιτική και διπλωματική σημασία των μέτρων, ωστόσο, είναι σαφώς μεγαλύτερη.Η νέα αντιπαράθεση δείχνει ότι οι διαφωνίες για τη Δυτική Όχθη μεταφέρονται πλέον και στις σχέσεις του Ισραήλ με παραδοσιακούς δυτικούς εταίρους, την ώρα που η προοπτική λύσης δύο κρατών βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της διεθνούς διπλωματίας.