Παρά τις προσπάθειες των τελευταίων ετών για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, ο ελληνικός τουρισμός εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από έντονη εποχικότητα, με τη συντριπτική πλειονότητα των διανυκτερεύσεων να πραγματοποιείται κατά τους δύο κορυφαίους θερινούς μήνες.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Eurostat, το 41,6% του συνόλου των ετήσιων διανυκτερεύσεων στα τουριστικά καταλύματα της Ελλάδας πραγματοποιείται τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, ποσοστό αισθητά υψηλότερο από τον μέσο όρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που διαμορφώνεται στο 31,1%.
Η επίδοση αυτή κατατάσσει την Ελλάδα στην τρίτη θέση μεταξύ των κρατών-μελών της Ε.Ε. ως προς την εποχικότητα του τουρισμού, γεγονός που αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη εξάρτηση της τουριστικής δραστηριότητας από τους θερινούς μήνες.
Μόνο Κροατία και Βουλγαρία εμφανίζουν μεγαλύτερη εποχικότητα
Την υψηλότερη συγκέντρωση διανυκτερεύσεων καταγράφει η Κροατία, όπου το 54,5% της ετήσιας τουριστικής κίνησης πραγματοποιείται τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Ακολουθεί η Βουλγαρία με ποσοστό 43,4%, ενώ η Ελλάδα καταλαμβάνει την τρίτη θέση με 41,6%.
Στον αντίποδα βρίσκονται χώρες με περισσότερο ισορροπημένη τουριστική δραστηριότητα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, όπως η Μάλτα (21,9%), η Γερμανία (24,0%) και η Φινλανδία (24,1%).
Οι διανυκτερεύσεις του Αυγούστου πολλαπλάσιες του Ιανουαρίου
Τα στοιχεία της Eurostat αποτυπώνουν με σαφήνεια το μέγεθος της εποχικότητας.
Σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι διανυκτερεύσεις του Αυγούστου ήταν κατά μέσο όρο 3,6 φορές περισσότερες σε σχέση με τον Ιανουάριο, ο οποίος αποτελεί τον μήνα με τη χαμηλότερη τουριστική κίνηση.
Στην Ελλάδα, η διαφορά είναι ακόμη μεγαλύτερη, καθώς οι διανυκτερεύσεις του Αυγούστου ήταν 20,5 φορές υψηλότερες από εκείνες του Ιανουαρίου.
Η εικόνα είναι ακόμη πιο ακραία στην Κροατία, όπου ο Αύγουστος κατέγραψε 41,1 φορές περισσότερες διανυκτερεύσεις σε σύγκριση με τον πρώτο μήνα του έτους.
Η πορεία της τουριστικής κίνησης μέσα στη χρονιά
Η σταδιακή κορύφωση της τουριστικής δραστηριότητας αποτυπώνεται και στην εξέλιξη των μηνιαίων διανυκτερεύσεων στην Ελλάδα.
Τον Ιανουάριο καταγράφηκαν περίπου 1,6 εκατ. διανυκτερεύσεις, ενώ τον Απρίλιο ο αριθμός αυξήθηκε στα 6,8 εκατ., σηματοδοτώντας την έναρξη της ανοδικής πορείας της τουριστικής περιόδου.
Τον Μάιο οι διανυκτερεύσεις εκτινάχθηκαν στα 15 εκατ., ενώ τον Ιούνιο ανήλθαν περίπου στα 23 εκατ., επιβεβαιώνοντας την έντονη επιτάχυνση της ζήτησης.
Η κορύφωση καταγράφεται κατά τους δύο θερινούς μήνες, με περίπου 31 εκατ. διανυκτερεύσεις τον Ιούλιο και 33,9 εκατ. τον Αύγουστο, πριν αρχίσει σταδιακά η αποκλιμάκωση κατά τους φθινοπωρινούς μήνες.
Ακόμη και τον Δεκέμβριο, πάντως, οι διανυκτερεύσεις διαμορφώνονται μόλις στα 2,2 εκατ., επίπεδο σημαντικά χαμηλότερο σε σχέση με τους μήνες αιχμής.
Η πρόκληση της επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου
Τα στοιχεία της Eurostat αναδεικνύουν ότι, παρά τη βελτίωση που έχει σημειωθεί τα τελευταία χρόνια μέσω της ανάπτυξης μορφών θεματικού τουρισμού, των city breaks και της ενίσχυσης των αεροπορικών συνδέσεων εκτός καλοκαιριού, η ελληνική τουριστική αγορά εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την υψηλή θερινή περίοδο.
Η περαιτέρω επιμήκυνση της τουριστικής σεζόν παραμένει μία από τις βασικές προκλήσεις για τον κλάδο, καθώς θα μπορούσε να συμβάλει τόσο στη σταθερότερη λειτουργία των τουριστικών επιχειρήσεων όσο και στη δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας και στην αύξηση των εσόδων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.