Έκπληξη προκάλεσε στη Wall Street ο πιο επιθετικός τόνος της Federal Reserve υπό τον νέο πρόεδρό της, Κέβιν Γουόρς, σύμφωνα με τον Μπομπ Μισέλ, επικεφαλής επενδύσεων και παγκόσμιο επικεφαλής σταθερού εισοδήματος της JPMorgan Asset Management.
«Τα μισά μέλη της επιτροπής αναμένουν αυξήσεις επιτοκίων μέσα στη χρονιά, κάτι που αποτελεί ένα πραγματικά ισχυρό μήνυμα προς τις αγορές», δήλωσε ο Μισέλ. «Νομίζω ότι προετοιμάζουν το έδαφος για αυξήσεις επιτοκίων».
Κατά την άποψή του, η πρώτη συνεδρίαση της Fed υπό τον Γουόρς περιόρισε σημαντικά τις προσδοκίες ότι οι πληθωριστικές πιέσεις θα αποκλιμακωθούν γρήγορα μετά το άλμα των τιμών ενέργειας που προκάλεσε ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
«Κανείς δεν φαίνεται να πιστεύει ότι αυτός ο πληθωρισμός θα είναι αρκετά παροδικός ώστε να δούμε αποπληθωριστικές τάσεις μέχρι το τέλος του έτους», ανέφερε σε συνέντευξή του στο Bloomberg.
Ανάλογη ήταν και η εκτίμηση του Ρίτσαρντ Κλαρίντα, πρώην αντιπροέδρου της Fed και νυν συμβούλου παγκόσμιας οικονομίας της Pacific Investment Management Co. (PIMCO).
Ερωτηθείς αν εντόπισε κάποιο πιο ήπιο μήνυμα από τη Fed, απάντησε: «Όχι με την πρώτη ματιά ή με την πρώτη ανάγνωση».
Οι νέες προβλέψεις της Fed έδειξαν ότι εννέα αξιωματούχοι αναμένουν τουλάχιστον μία αύξηση επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης φέτος, ενώ άλλοι εννέα εκτιμούν ότι δεν θα υπάρξει μεταβολή ή ακόμη και ότι θα μπορούσε να ακολουθήσει μείωση.
Ο συνδυασμός αυτός, μαζί με την εγκατάλειψη της προηγούμενης τάσης υπέρ της χαλάρωσης της πολιτικής, οδήγησε σε άνοδο των αποδόσεων των αμερικανικών ομολόγων και έσυρε τους βασικούς χρηματιστηριακούς δείκτες της Wall Street σε αρνητικό έδαφος.
Ο Γουόρς ανέλαβε τα ηνία της Fed νωρίτερα φέτος, έπειτα από τη χωρίς προηγούμενο δημόσια εκστρατεία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ κατά του Τζερόμ Πάουελ. Ο Τραμπ ζητούσε επίμονα άμεσες μειώσεις επιτοκίων, γεγονός που δημιούργησε την εντύπωση ότι ο νέος πρόεδρος της Fed θα υιοθετούσε πιο χαλαρή στάση.
Ωστόσο, ο Μισέλ υποστήριξε ότι η ισχυρή κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας καθιστά εξαιρετικά απίθανη μια τέτοια εξέλιξη.
«Όσον αφορά τις μειώσεις επιτοκίων, ο Γουόρς είναι καταδικασμένος να απογοητεύσει τον Τραμπ», σχολίασε χαρακτηριστικά. «Δεν βλέπω πώς θα μπορούσε να συμβεί διαφορετικά».
Κατά τον ίδιο, τα μέλη της Fed εξακολουθούν να είναι «σημαδεμένα» από την εμπειρία του πληθωριστικού σοκ του 2022 και παρακολουθούν με προσοχή το γεγονός ότι άλλες κεντρικές τράπεζες προχωρούν σε αυξήσεις επιτοκίων χωρίς να προκαλούν αναταραχή στις αγορές ομολόγων, κάτι που φαίνεται να οδηγεί σε επανεξέταση της δικής τους στάσης απέναντι στη νομισματική πολιτική.