Η οικονομική εμπιστοσύνη στην ευρωζώνη υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2020, καθώς οι τιμές της ενέργειας τροφοδοτούν υψηλότερες πληθωριστικές ανησυχίες, «βαθαίνοντας» την καταναλωτική απαισιοδοξία και περιπλέκοντας τη χάραξη πολιτικής της ΕΚΤ.
Ειδικότερα, η οικονομική εμπιστοσύνη υποχώρησε με πιο απότομο ρυθμό από τον αναμενόμενο τον Απρίλιο, καθώς το «εκτοξευόμενο» ενεργειακό κόστος έπληξε το καταναλωτικό κλίμα και ώθησε τις προσδοκίες για τον πληθωρισμό στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών.
Νέα στοιχεία από την Κομισιόν δείχνουν ότι ο δείκτης οικονομικού κλίματος (ESI) υποχώρησε στις 93 μονάδες, διαψεύδοντας τις προσδοκίες της αγοράς για 95,2 μονάδες και σημειώνοντας πτώση από τις 96,2 μονάδες του Μαρτίου. Η τελευταία μέτρηση αποτελεί το ασθενέστερο επίπεδο από τον Νοέμβριο του 2020, υπογραμμίζοντας το βάθος της επιβράδυνσης.
Ο δείκτης βιομηχανικού κλίματος υποχώρησε στο -7,7 τον Απρίλιο, χαμηλότερα από τις προσδοκίες της αγοράς που τον ήθελαν σταθερό στο -7.
Ο δείκτης κλίματος στις υπηρεσίες κατέγραψε απότομη πτώση στο 0,9 τον Απρίλιο, πολύ κάτω από τις προσδοκίες για υποχώρηση στο 3. Η προηγούμενη μέτρηση αναθεωρήθηκε πτωτικά στο 4,1.
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη οριστικοποιήθηκε στο -20,6, αμετάβλητη από την αρχική εκτίμηση, αντικατοπτρίζοντας όμως το βαθιά αρνητικό κλίμα στα νοικοκυριά.
Μια βασική ανησυχία αποτελεί το απότομο «άλμα» στις πληθωριστικές εκτιμήσεις. Οι προσδοκίες των καταναλωτών για τον πληθωρισμό στην ευρωζώνη «εκτινάχθηκαν» στο 49,1 τον Απρίλιο από 43,5 τον Μάρτιο -το υψηλότερο επίπεδο από τον Απρίλιο του 2022– όταν οι αγορές κλυδωνίζονταν από τις επιπτώσεις της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας.
Οι πρόσφατες μετρήσεις επιτείνουν την αυξανόμενη πρόκληση για την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στον περιορισμό του πληθωρισμού και τη στήριξη της ανάπτυξης. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι πληθωριστικές προσδοκίες κινούνται πολύ πάνω από τον στόχο του 2% της ΕΚΤ, την ώρα που οι τράπεζες αυστηροποιούν τα κριτήρια δανεισμού και η οικονομική δραστηριότητα επιβραδύνεται. Το σκηνικό των αυξημένων τιμών ενέργειας, που συνδέεται εν μέρει με γεωπολιτικές εντάσεις όπως ο πόλεμος στο Ιράν, ενισχύει αυτές τις πιέσεις.
Ο συνδυασμός της εξασθένησης της ανάπτυξης και της ανόδου των τιμών εγείρει φόβους για ένα περιβάλλον στασιμοπληθωρισμού, αφήνοντας στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής περιορισμένα περιθώρια ελιγμών για τους επόμενους μήνες.